Прекрасная маленькая принцесса

— Чтобы защитить свою семью, — бормочу я, желая умереть тысячей смертей, лишь бы не видеть боли, которую я причинил.

— Что это вообще значит? — Требует она, сердито смахивая слезы.

— Моя семья уже много лет конфликтует с Братвой Живодеров, и мы проигрываем войну. Моя мать считает, что, объединив наши семьи, мы сможем выжить. Твоя семья могущественна — одна из сильнейших в стране, особенно когда речь идет об оружии. Которое нам так необходимо… Но после того, что случилось с твоими братьями, мы поняли, что заключить союз будет непросто. И чем дольше мы будем медлить, тем больше вероятность того, что моя семья проиграет войну.

Сильвия замолкает, по ее обеспокоенному лицу невозможно было прочесть ни слова.

— Значит, то, что, как я думала, мы могли бы построить вместе, та связь, которая, как мне казалось, у нас есть… все это было лишь показухой?

Боль в ее голосе поражает меня до глубины души, и прежде чем я успеваю обдумать свои действия, я встаю со своего места и огибаю край стола, чтобы встать перед ней на колени. Она отстраняется от меня, даже когда поворачивается ко мне лицом, и я хватаю ее за руки, глядя ей в глаза.

Безмолвно умоляя ее.

— Мне очень жаль, Сильвия. Я знаю, что поступил непростительно, и я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль. Но я хочу стать лучше. Я хочу быть с тобой предельно честным, потому что я действительно хочу попытаться разобраться во всем вместе. В тот вечер, после ботанического сада, ты сказала, что, по-твоему, у нас есть реальный шанс на счастье, если мы будем честны друг с другом, если сможем говорить о сложных вещах, которые нас пугают, вместо того чтобы замыкаться или убегать. И именно это я сейчас и пытаюсь сделать.

Прижав ее руки к своей груди, я притягиваю Сильвию ближе, желая, чтобы она поверила мне. И у меня щемит сердце, когда я вижу, как опустошение омрачает ее удивительные черты.

— Где-то в пути это стало для меня реальностью. Наша связь реальна. Она сильнее, чем все, что я когда-либо чувствовал раньше. И я хочу, чтобы тот потенциал, который ты разглядела в нас, стал нашей реальностью.

Я замолкаю, надеясь найти на ее лице хоть какое-то понимание, хоть маленький знак того, что шанс есть. Но она молчит и смертельно бледна, а ее лесные глаза темнеют от эмоций.

— Я пойму, если ты не сможешь меня простить, — пробормотал я, больно сжимаясь в груди, когда повесил голову. — И после всего, что я сделал, лучшее, что я могу сделать, — это попытаться поступить с тобой правильно. Так что все зависит от тебя, Сильвия. Ты вправе решать, дать ли мне еще один шанс.

Я запоминаю ощущение ее пальцев в моих руках, потому что она еще не забрала их у меня. Затем я снова поднимаю глаза на нее.

— Я отменю свадьбу, если ты этого хочешь, — разорву контракт и заставлю маму смириться с этим решением. Я знаю, что не заслуживаю тебя, больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. Но если ты позволишь мне, я хочу попытаться стать тем мужчиной, которого ты заслуживаешь.

Сильвия изучает меня в течение мучительной минуты, ее глаза ищут глубоко в моей душе. И я уверен, что она пытается найти мою ложь. Новую правду, которую я еще не сказал. Но у меня ничего не осталось. Я выложил ей все, обнажил себя так, как никогда и ни с кем не осмеливался.

И по мере того, как идут секунды, мои последние осколки надежды исчезают.

— Я понимаю, почему ты это сделал, — наконец говорит она, в ее голосе звучат гнев и боль.

— Понимаешь? — Это больше, чем я ожидал, честно говоря.

Сильвия кивает.

— В некотором смысле мы похожи больше, чем я думала. Нас обоих связывает долг, мы стремимся защитить свои семьи, чего бы это ни стоило. Ты не можешь изменить свою мать, так же как я не могу изменить своего отца.

Я потрясен тем, что Сильвия смогла перейти сразу к делу.

— Я беру на себя всю ответственность за свои действия, и если ты дашь мне шанс, я клянусь, что никогда больше не предам твое доверие, — бормочу я, а сердце с силой бьется о грудную клетку.

И тут, словно облака расступаются, открывая голубое небо, лицо Сильвии смягчается. Ее ладонь ложится мне на грудь, ощущая биение моего сердца.

— Я серьезно говорила то, что сказала той ночью в твоей машине. Я действительно думаю, что мы с тобой можем обрести счастье вместе. Если это действительно то, чего мы хотим.

— Ты — то, чего я хочу, — прошептал я, потянувшись к ее щеке.

Глаза Сильвии закрываются, и она опускается на мою ладонь.

— А ты, то чего хочу я, — достаточно громко шепчет она, чтобы я услышал.

И это заставляет мое сердце разрываться.

Вскакивая, я мгновенно сокращаю расстояние между нами и захватываю ее губы в отчаянном поцелуе. Проглотив нежный стон, вырвавшийся из ее уст, я обхватываю ее тонкую талию и притягиваю к себе.

Сильвия тает на моих руках. Руки скользят по моей груди, она обхватывает меня за шею, и я в одно мгновение поднимаю ее со стула. Эти изящные голые ножки обхватывают мои бедра, зацепляясь за спину, когда я встаю. И, не глядя по сторонам, я медленно веду ее к своей спальне. Я просто не могу насытиться этой девушкой: сладкий вкус ее губ, свежий, цветочный аромат ее шампуня, и то, как ее волосы каскадом рассыпаются вокруг нас, закрывая нас в нашем собственном маленьком мире.

Я держусь одной рукой за ее талию, пока пробираюсь по коридору и открываю свою дверь. Затем я падаю на кровать прямо на нее. Сильвия задыхается, прижимаясь к моим губам, и я рычу от этого манящего звука. Затем мой язык проникает в ее рот. И она целует меня в ответ так же страстно, наши губы смыкаются, пока мои легкие не начинают жаждать воздуха.

Я вырываюсь лишь на мгновение, и мое дыхание становится резким, отчего ее волосы развеваются. И когда наши глаза встречаются, я вижу, как в ее дымящемся взгляде отражается мой собственный голод.

— Я хочу тебя, — бормочу я и говорю это всеми фибрами своего существа. Я хочу всю Сильвию. Навсегда.

— Я тоже тебя хочу, — задыхается она. И снова целует меня.

Нащупав каблук ее сапог, я стягиваю их, позволяя им упасть на пол с тяжелым стуком. А Сильвия приступает к работе над моим пиджаком, заставляя его слететь с плеч. Мы работаем вместе, снимая друг с друга одежду, и мне нравится, как легко Сильвия снимает с себя свободное платье.

В белых кружевных трусиках и бюстгальтере она выглядит так же восхитительно девственно, как и в первый раз, когда я ее увидел. Я зарычал, чтобы в полной мере оценить ее красоту. Затем я обхватываю пальцами пояс ее трусиков, сдвигаю их вниз по бедрам и отбрасываю в сторону.