Прекрасная сторона зла

– Понятно. Проходите, – парень входит в гостиную, крутит головой, смотря по сторонам.

– Дэшэн, – зову я. Тот выныривает из кухни. Вид у него больной и уставший. Если в день похорон у него было две седых пряди, то сейчас поседела половина головы. Что творится с его организмом? – Этот человек приехал к Рите. Она говорила тебе что-то о нем?

– Меня зовут Костас, – напоминает тот.

– Первый раз о нем слышу, господин, – удивленно откликается Дэшэн, с любопытством глядя на блондина.

– Она передумала и не хочет меня видеть? – тревожится он.

– Нет, все дело в том, что… – начинает Дэшэн и бросает взгляд на меня. Я лишь пожимаю плечами, – Рита не сможет вас принять, господин Касси. Никогда.

– Но почему? Мы были близкими друзьями, – растерянно произносит Костас,– ей нужна была моя помощь, поэтому я бросил все дела и прилетел сюда из Лондона.

– Она умерла, – глухо сообщает Дэшэн.

Молодой человек тихо охает и закрывает лицо руками. Садится в кресло и, как маленький ребенок, трет кулаками глаза, на которых горошинами выступают слезы.

– Опоздал… – горько шепчет он, – я все-таки опоздал…

Кто же ты все-таки такой, черт тебя подери?

Поднимаюсь наверх, чтобы умыться и переодеться, но, вместо своей комнаты, иду к Айлин. Подхожу к мольберту, на который наброшена цветастая тряпка, и приподнимаю ее. Моему взору открывается прекрасная улочка Прованса. Балконы, украшенные цветами, уличное кафе на углу, мощеная дорожка, по которой идут двое, держась за руки. Она – светловолосая девушка, одетая в белый сарафан, который подчёркивает ее женственные плечи и высокую грудь. Волосы гладко зачёсаны назад и повязаны лентой. Ее взгляд устремлен на спутника, рыжего, длинноволосого парня в зеленой водолазке и потертых джинсах, который с нежностью смотрит на нее. Определённо, они влюблены друг в друга, но до первого поцелуя еще не дошли. Оба в волнительном предвкушении, очарованные друг другом. С жадностью вглядываюсь в каждый штрих, созданный ее рукой. Кажется, что в этой простой картине, я вижу ее настоящую. И мне хочется подарить ей тот мир, о котором она мечтает. Где нет травли и насилия, где ее любят просто за то, что она есть. Только бы успеть вырвать ее из лап этого чудовища. И тогда будет возможно все. В комнату заходит Лив. Она выглядит так, словно долго плакала.

– Я услышала тебя, ждала, что ты зайдешь, но потом решила, что ты здесь, – говорит Ливия, подходя ко мне и обнимая меня за талию. Бросает из-за моего плеча взгляд на картину. – Как мило… Она изобразила вас парой. А мне казалось, что она немного влюблена в Америго.

– Да, я тоже немного удивлен, – признаюсь я, накрывая ее руки своими. – Но не думаю, что нам стоит искать тут какой-то глубокий смысл.

– Ты так боишься правды? – Лив прижимается лбом к моей спине, и я ощущаю ее дыхание сквозь ткань рубашки.

– Скорее, не знаю, что с ней делать. Безответная влюбленность существенно осложняет жизнь. А если еще влюблён не ты, а в тебя… Словно тебя обязывают к чему-то, с чем ты не согласен.

– Смотри на это, как на подарок, – предлагает Лив. – Ведь никто не знает, что из этого может получиться. Она теперь – часть твоей семьи. Рано или поздно это чувство трансформируется в родство.

– Как у тебя к Америго? – не могу удержаться я.

– Прости. Знаю, что тебе было неприятно все это видеть… Каждый из вас дорог мне, но по-разному. И мне непонятно, как к этому относиться. В то время, когда я знала, что ты не хочешь меня видеть, жила надеждой, что когда-нибудь мы воссоединимся, и это кружило мне голову. Давало понять, что чувства к Америго лишь временное явление. А теперь, когда вы передо мной наравных, я не знаю, что делать. Словно потеряла почву под ногами... – признается Ливия, и я в очередной раз восхищаюсь ее храбростью.

– Тебе нужно время. И одиночество.

– Каждый день может стать последним. Тем более сейчас, – Лив отстраняется. – Я хочу поехать с вами.

– Нет, ты останешься ждать нас дома, как верная и послушная жена, – возражаю я.

– Ты забываешь, кто я, – улыбается Ливия, и я обнимаю ее. Мы целуемся.

– Для себя ты можешь быть кем угодно, – прижимая ее к себе, говорю я. – Для меня ты – моя женщина. Хрупкая и нежная, о которой мне хочется заботиться.

– Возвращайся, прошу тебя, – тихо говорит Ливия, глядя мне в глаза.

И я ей это обещаю.

Дэшэн укладывает в багажник серебряные кольчуги, которые где-то раздобыла для нас Ирма. Америго стоит, привалившись спиной к машине. Выглядит он так же паршиво, как и несколько часов назад. На висках выступили трупные пятна. Кожа на щеках пожелтела. Ногти отвалились и пальцы кровоточат.

– Он хочет ехать с нами, – указывая на Дэшэна, недовольно говорит Америго.

– Вам может пригодиться моя помощь, – выныривая из-за багажника, деловито говорит китаец. – Вас могут ранить. Да и здоровьем вы оба не блещете. Драться я тоже умею. Стрелять могу.

– И место лишнее в машине занять, – добавляет Америго.
– Мы не поместимся в салон, когда будем уезжать обратно.

– Твой оптимизм меня обезоруживает, – улыбаюсь я.

– Нет, ну давай я еще позову Яна и Тадеуша. Мы ведь всего лишь едем на прогулку! – заводится Америго.

– Дэшэн, у тебя будет не менее важная миссия. Присмотри за Арсеном. Он сейчас в таком состоянии, что может наделать массу глупостей, – прошу я друга. – Меня беспокоит его состояние.

– Да, господин, – со вздохом разочарования, откликается Дэшэн. Америго вопросительно смотрит на меня. Но я не горю желанием рассказывать своему непутевому брату о преступлении сына. Сейчас не время обсуждать плохую наследственность.

– Ну, что? Навестим Саида? – садясь за руль, бодро предлагает Америго. – У меня чешутся руки вернуть ему должок.

– Сильно я сомневаюсь, что мы его там застанем, – устраиваясь на месте рядом с водителем, откликаюсь я.

– Давай просто попробуем, – заводя мотор, говорит Америго. – Вдруг нам повезет? Ведь обряд без жениха невозможен. Подпортим им праздник?

– Черт с тобой, – сдаюсь я. – Поехали.

Мы входим в подъезд и поднимаемся по лестнице. Америго достает отмычку и легко вскрывает дверь. Внушает заходящимся в лае псам заткнуться, и они ласковыми щенками трутся возле его ног. Прохожу в комнату. Подхожу к полке с книгами, ищу фотографию, но она исчезла. На кого Саид тогда оставил собак? Три столь здоровенных псины нуждаются в присмотре и уходе. Неужели снова повесил на соседку? Нет, он не может так обойтись с ними, а значит – вернется.

– Боюсь, что мы можем зря потерять время, – говорю я. Америго, напевая себе что-то под нос, торопливо обыскивает кухню.

– Ха! – издает он, вытаскивая из ящика под плитой куклу, похожую как две капли воды на Амалика, вся грудная клетка ее истыкана булавками. – Оборотень, поклоняющийся Вуду! Каковы превратности судьбы! Ты уверен, что у них действительно дружеские отношения?

– Дина говорила, что он колеблется в своем выборе, но есть некто, кто его поддерживает, – вспоминаю я слова ведьмы.

– Ты должен был рассказать мне обо всем раньше, когда было время, – с досадой говорит Америго. – А теперь все приходится делать на авось, в спешке.

– Но ты же всегда любил подобный хаос, – замечаю я.

– Только не в серьезных делах.

На лестничной площадке слышатся шаги и звон ключей. Собаки вскакивают на ноги, заливаются лаем. Америго в один прыжок оказывается в прихожей. Дверь открывается и Саид, едва преступив порог, тут же оказывается в железных тисках вампира.

– Думал, что смог победить меня, пес? – зловеще шепчет мой брат, заламывая ему за спиной руки. Оборотень издает грозный рык. Собаки набрасываются на Америго, но он их тут же усмиряет. – Все, нет у тебя больше помощников. И теперь ты расскажешь, куда пафосный танцоришка увез девушку.