Прекрасная сторона зла

– Я лишь хочу, чтобы ее последние дни были счастливыми. Больше ничего, – стараюсь искренне верить в то, что говорю.

– И после этого у тебя хватает совести считать меня бессердечной сволочью?! – изумляется Америго. – Да ты просто лицемерный ублюдок! Она же верит тебе!

– Прекрасно. Значит, все получится легко и безболезненно, – тут же нахожу плюс в таком положении я.

Смятенье, которое проживает Америго от моих слов, не передать словами. На лице отражается душевная мука.

– Я не позволю тебе это сделать, – решительно говорит он, готовясь напасть на меня. Но я опережаю его, и прежде чем он успевает выкинуть вперед руку, сворачиваю ему шею. От звука ломающихся позвонков по телу пробегает дрожь, зубы сжимаются. Тело Америго с глухим стуком падает на землю. Достаю из его кармана складной нож и вонзаю ему в солнечное сплетение. Когда он придет в себя, с Айлин будет все кончено.

Дина и Айлин завтракают в гостиной, что-то весело обсуждая. Рита, опухшая то ли от слез, ты ли от бессонной ночи, приносит им на подносе свежие пирожки. Она то и дело шмыгает носом, стараясь не смотреть на племянницу. Догадываюсь, что Дина посвятила ее в предстоящие планы.

– Хочешь, я тебе какао сделаю? – спрашивает она мою подопечную.

– Обожаю его! Спасибо, Рита, – с теплом откликается Айлин. Ее глаза блестят, на губах – счастливая улыбка. Увидев меня, она вскакивает с дивана и бежит навстречу, путаясь в длинном до пола халате.

– Ты не передумал? – затаив дыхание, спрашивает, поднимаясь на цыпочки и заглядывая мне в глаза.

– Нет, – касаясь руками ее головы и целуя в лоб, отвечаю я. – Завтракай, и поедем в школу.

– Ты холодный, – замечает она, но не отстраняется. – Где провел ночь?

– Гулял, – глядя ей в глаза, говорю я.

– Один? – уточняет Айлин, наклоняя голову вбок.

– Люди, пойманные для ужина, считаются? – пытаюсь шутить я. Она мотает головой и смеется. Дина с улыбкой наблюдает за нами. Ведьма выглядит умиротворенной и спокойной. Берет пирожок, обмакивает его в розетку с медом и откусывает. Рита, шмыгая носом, садится в кресло. Оборачивается на нас, вскакивает и, закрыв лицо руками, поднимается по лестнице.

– Что это с ней? – недоуменно спрашивает Айлин.

– Думаю, переживает из-за гибели соседки… – привожу я вполне логичное предположение.

Айлин стоя берет с подноса чашку, делает несколько глотков, и, напевая себе под нос какой-то задорный мотивчик, лениво поднимается наверх. Сегодня она совсем не хромает. Быстро восстановилась. Или же ей помог это сделать Рогожкин? Надо будет сегодня вечером к нему наведаться.

– Слышал новость? – спрашивает меня Дина – Ах, ну где же тебе… Я не стала говорить при Айлин, чтобы не портить ей настроение. Ее учитель истории погиб этой ночью.

– Как? – от этой новости у меня сжимается горло.

– На него напала та самая мистическая собака, о которой все говорят, но никто толком не видел, – вздыхая, говорит Дина – Думаю, та же, что преследовала нас в лесу.

Не хочу верить словам девушки. Все мое нутро противится этому известию. Не мог профессор погибнуть так просто и нелепо. Только не он. Здесь что-то другое. Инсценировка, чтобы бесследно исчезнуть? Не просто же так он приходил сюда попрощаться.

– Как ты об этом узнала?

– Когда это случилось, с ним рядом была Сабина. Ее пес не тронул. Странно, правда? Она позвонила и все рассказала. Просила позвать Айлин, но та уже спала, – рассказывает Дина. Вытирает губы салфеткой и поднимается. – Во сколько отправитесь?

– Как только покончим со школой.

– Пусть все пройдет легко, – касаясь моего плеча, мягко произносит Дина. – Я знаю, ты найдешь лучший вариант.

– Тебе не о чем беспокоиться, – заверяю ее я.

– Конечно, – она смотрит мне в глаза. – Ведь на случай твоей осечки у меня есть свой план. Поэтому будь хорошим мальчиком, сделай все сам.

Киваю ей. Дина берет поднос и относит его на кухню. В ожидании Айлин сажусь на диван, пытаюсь придумать, как будет лучше все устроить, что из оружия с собой взять, или вполне хватит меня? Перед глазами всплывает Америго, лежащий посреди пустыря. Его восковое лицо в лунном свете, темные волосы, беспощадно растрепанные ветром. Он, будь на моем месте, не смирился бы. Нашел бы сотню вариантов и не успокоился, пока не перепробовал их все. Даже если потом его ждал проигрыш, он все равно бы мог считать, что сделал все, что в его силах. Почему во мне нет такой энергии и настойчивости? Отчего я так легко верю в то, что что-то невозможно?

– Я готова, – сбегая вниз, сообщает Айлин. На ней черные брюки, светлая блузка с кружевным воротничком. Высокие сапоги достают до колен. Распущенные волосы гладко причесаны и разделены на прямой пробор. Поднимаюсь, протягиваю ей пальто, помогаю одеться.

– Ты в порядке? – спрашивает она, задержав взгляд на моем лице.

– Да, в полном.

– Значит, показалось, – опуская голову, отвечает Айлин. – Идем, я хочу, как можно скорее со всем этим покончить.

Глава 22

Школа встречает нас суматохой. Вот-вот должны начаться занятия. Ученики неохотно разбредаются по классам. Учителя маленькими стайками по три-четыре человека обсуждают последние происшествия. Атмосфера тревожная и угнетающая. В коридоре вижу Аду. Она тоже замечает меня. Ее взгляд холоден, безжалостен. Подавляю в себе желание подойти к ней. Айлин берет меня под руку, и я накрываю правой ладонью ее ледяные пальцы.

– Не могу поверить, что я здесь в последний раз, – взволнованно шепчет она. Ее сердцебиение учащается, кожа становится влажной.

– Дальше – новая жизнь, – с воодушевлением говорю, я и она улыбается.

– Спасибо тебе, – шепчет мне на ухо Айлин. Ее дыхание обжигает мне висок.

Разговор с директором и оформление бумаг не занимают много времени. Через час мы уже покидаем это проклятое место. О смерти любимого учителя ей так никто и не сказал.

– Только что произошло такое важное событие в твоей жизни, – открывая дверцу машины, произношу я. – Это надо отметить. Предлагаю отправиться в лес и погулять там.