Прекрастная соседка

empty-line/>

“Говорит человек, который работает сто часов в неделю”. Я слышу, как она закатывает глаза.

“Кем я собираюсь быть сегодня? Кастрюлей или чайником?”

“Это должно быть что-то особенное. Может быть, я повезу ее в Токио весной, когда у нас будет дело Беннингтона”.

“Ты собираешься сделать предложение во время рабочей поездки? Теперь ты действительно говоришь, как я”.

Она заливается смехом в трубку так громко, что мне приходится отодвинуть ее от уха. “Определенно, только за вычетом предложения”.

“Хочешь совет старшего брата?” Я застегиваю сумку и несу ее к входной двери моего пентхауса.

“Нет”.

“Черт возьми, здесь только ты и я, малыш, так что я собираюсь дать это тебе”.

Наступает пауза, и в моем сознании вспыхивает образ наших родителей, когда мы видели их в последний раз.

“Не позволяй страху принимать твои решения”. Я произношу слова, вытатуированные на моей грудной клетке, и кладу руку на это место.

“В прошлый раз, когда ты сказал мне, что у меня выбиты два передних зуба”.

“Эх. Это были молочные зубы”. Я слышу ее смех и хватаю ключи, зная, что она сделает правильный выбор.

“Спасибо, Девин. Будь осторожен”.

“Позже”.

Выходя, я вижу свой запасной ключ, висящий рядом с дверью, и хватаю его тоже. Я никогда не знаю, сколько времени займут некоторые из этих переговоров, поэтому обычно я прошу свою соседку Бетти присмотреть за происходящим вместо меня.

Когда я переехал в здание несколько лет назад, мне сказали, что этаж пентхауса разделен надвое. Одна дверь с одной стороны и одна с другой, а противоположную сторону занимала пожилая женщина.

В своем воображении я представляла свою соседку как хрупкую мисс Хэвишем, которая до самой смерти оставалась за своей запертой дверью. Я не могла ошибаться сильнее насчет миссис Бетти.

Она может быть старше, но в ней нет ничего от старости. Она постоянно приходит и уходит весь день, ей нужно что-то сделать и повидаться с друзьями. В день, когда я переехал, она принесла мне бутылку скотча и сказала, чтобы я не вызывал полицию, если у нее слишком громкая музыка. Она никогда не встречала незнакомца, и хотя я иногда беспокоюсь о том, что она одна, по большей части это она всегда присматривает за мной.

Я стучу в ее дверь, и мгновение спустя она распахивает ее и лучезарно улыбается мне.

“Привет, Бетти, ты не могла бы присмотреть за этим местом для меня? Мне нужно срочно съездить в Париж, но, надеюсь, я вернусь к понедельнику”.

“Быстрая поездка в Париж, разве это не звучит замечательно ”. Она притворяется, что задумчиво смотрит вдаль, и я качаю головой.

“Ты знаешь, что тебе всегда рады быть со мной”. Я вручаю ей свой ключ, а она уже качает головой.

“Кто бы назвал номера пятничного бинго? Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы получить эту работу?” Она отмахивается от меня рукой, как от смешного. “Кроме того, в эти выходные я переделываю свою гостевую комнату, так что мне нужно быть здесь, чтобы командовать этими потными рабочими-строителями”.

“Я не хочу знать”. Я качаю головой, хватаю свою сумку и нажимаю кнопку вызова лифта. “Но я собираюсь провести проверку безопасности, чтобы убедиться, что у тебя не будет неприятностей”.

Лифт открывается, и я захожу внутрь. Она смеется и окликает меня прямо перед тем, как они закрываются. “Это ты должен беспокоиться о неприятностях”.

Я спускаюсь на лифте вниз, и мой водитель ждет меня у тротуара. Я чувствую, как улыбка покидает мое лицо, как только я выхожу из своего здания. Не то чтобы я несчастлив, просто я обычно не в настроении, когда дело касается моей работы.

После того, как я стал адвокатом, я решил специализироваться на международном праве. Рене на два года младше меня, и мне не потребовалось много убеждения, чтобы уговорить ее поступить так же. Наши родители работали в Организации Объединенных Наций и путешествовали по всему миру. У них появилось много связей, которые помогли нам с Рене начать и превратить наш бизнес в то, что он есть. Я очень серьезно отношусь к тому, что я делаю, и мне повезло, что в моей жизни есть маленькие проблески счастья, которые дают мне некоторое ощущение нормальности.

Наши родители погибли в море, когда мы с Рене учились в средней школе. Это безвозвратно изменило нашу жизнь, и с тех пор у меня всегда было чувство ответственности за то, чтобы о Рене заботились. Нас воспитывала наша тетя, и хотя она была доброй, она не вкладывала в нас двоих столько, сколько наши родители. В тот момент, когда мы смогли уехать, мы так и сделали.

Сегодня мы с Рене владеем одной из крупнейших глобальных юридических фирм в мире, и мы чертовски хороши в том, что делаем. У нас работает команда юристов, но иногда на таких важных работах, как эта, мне приходится присутствовать лично.

Я работаю на своем ноутбуке, пока не чувствую, что машина останавливается, и выглядываю, чтобы увидеть, что мы в аэропорту.

“Вы готовы, мистер Вудс?” - спрашивает водитель, и я киваю, хватая свою сумку.

“Готов настолько, насколько я когда-либо буду”.

Глава третья

Эрин

“Здесь все в порядке”, - говорю я водителю такси, когда он подъезжает к дому моей бабушки. Я передаю ему наличные, открывая дверь. “Оставь себе”.

Это был долгий день, и я устала. После того, как мой рейс отменили, мне пришла в голову блестящая идея сесть на автобус. Это была более долгая поездка, чем предполагалось, потому что у нас спустило колесо, и им пришлось вызвать второй автобус. Затем мой телефон разрядился. Все, что я хочу сделать, это упасть в кровать и проспать пятнадцать часов подряд. Бабушка даже не знает, что я приду, но, надеюсь, это будет приятным сюрпризом, когда она увидит меня.

<