Преследуемая киборгом

— Думаю… что… — она кивнула. — Я обнаружила чип за префронтальной корой головного мозга. Посмотрите еще раз сканирование, прежде чем я продолжу.

Суэйн прищурился и покачал головой. Ничего.

Ни одно оборудование в кибер-меде не сумело бы засечь этот имплантат. Если бы не Иллюмин у Бэт и других спящих клонов не было бы ни единого шанса.

— Интересно… — пробормотала Иллюмин. — Хитро, но не оригинально. Ламис-Одж изменили кодировку, маскирующую сигнатуры космических кораблей. Экранирующий сигнал, который он излучает, периодически вызывает болезненные нейронные вспышки.

Картер вспомнил головные боли Бэт.

— Выключаю маскировку… готово. Вы уже должны видеть на мед-экране чип и кодировку.

«Вот он, — Суэйн вздохнул. — Не могу поверить, что пропустил это».

Картер повернул голову, чтобы посмотреть на монитор. На экране появилась точка, которая была меньше, чем полностью суженный зрачок или веснушка. Серый, как и ткань вокруг, чип был замаскирован как визуально, так и в цифровом плане.

«Ты не можешь винить себя. Если космический корабль может исчезнуть, то ты уж никак не мог обнаружить такой маленький экранированный объект».

Брок выглянул из-за плеча Суэйна.

«Можешь увеличить?»

«Как раз этим занимаюсь, — изображение увеличилось в восемь раз, демонстрируя схему чипа. Цифры и программные коды появились под устройством. — Начинаю программирование нанофагов…»

Прошло всего десять минут с тех пор, как Иллюмин начала интеграцию, но время тянулось так медленно. Если бы фария не разговаривала с ними, то Картер уже полез бы на стену. Брок и Суэйн выглядели одинаково раздраженными. Бэт спала, не обращая внимания на напряжение.

— Нахожусь внутри кодировки, проверяю последовательность разрушения, — произнесла Иллюмин.

Картер присоединился к Броку, который расхаживал по маленькой комнате.

«Ну же, Иллюмин, давай».

Суэйн свернул изображение чипа, позволив программному коду заполнить весь экран. Его взгляд был прикован к цифрам.

«Вот оно!»

Суэйн указал на цепочку единиц и нулей в то же самое время, как Иллюмина сказала:

— Нашла.

Одно дело заподозрить наличие программы самоуничтожения, но подтверждение данного факта поразило Картера, как удар под дых. Его микропроцессор выдал изображение Корнелиуса, бьющегося в конвульсиях, а затем умирающего. Картер заблокировал образ. Этого не могло случиться с Бэт. Не могло!

Все еще с закрытыми глазами, но быстро двигаясь, Иллюмин расправила крылья. Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула.

— Ладно… я попробую его выключить…

Картер и Брок ошивались позади Суэйна. По экрану бегали единицы и ноли. Пока они наблюдали, цифры стали меняться местами, ноли превращаться в единицы, а единицы — в ноли. Все еще расслабленное во сне лицо Бэт не отражало никаких признаков активности, происходящей в ее мозгу.

Последняя последовательность чисел поменялась местами.

— Самоуничтожение отключено, — прошептала Иллюмин.

Картер с облегчением улыбнулся. Он взглянул на двух других киборгов. Они тоже улыбались. Два шага пройдены, остался последний. Деактивация последовательности самоуничтожения означала, что можно стереть всю кодировку.

— Я собираюсь немного осмотреться. Проверить, что здесь есть, прежде чем попытаться удалить код, — заявила фария. — Хм… интересно…

Прошли долгие секунды.

«Что? Черт возьми, рассказывай!» — Картер отправил восклицание другим киборгам, выпуская наружу свое разочарование. Меньше всего он хотел, чтобы Иллюмин потеряла концентрацию, но она убивала его.

— Оригинальная программа была тщательно переписана через ГП, голографическую передачу, два месяца назад, двадцать второго августа, — отчеканила Иллюмин.

Сразу после того, как ее подстрелили. Бэт находилась в Айм-Сек, когда они с Броком отправились на задание, в ходе которого Картера ранили отравленным байо-бластером.

«В тот день она упала в обморок в столовой», — воскликнул Суэйн.

«Брандмауэр заблокировал бы любой ГП», — заметил Брок.

«Может, она получала голографический диск?» — спросил Суэйн.

«Вообще-то да, — пробормотал Брок. — Мы обыскали ее офис после похищения на саммите и нашли несколько посланий, одно от Микалы, второе от Винсера, но это были всего лишь пожелания о скорейшем выздоровлении. Сообщения стерли, но мы смогли их восстановить».

«Диск могли перехватить. А программирование связать с голограммой», — предположил Картер.

«Как троянский конь, — согласился Брок. — Примитивно».

«Но в данном случае эффективно».

В младенчестве компьютерного века хакеры отправляли по электронной почте вредоносные программы, замаскированные под законное программное обеспечение. Когда программу открывали, хакер получал удаленный доступ к компьютеру пользователя. Если Бэт открыла зараженное сообщение, которое содержало сигнал…

«Проверьте оба голостика еще раз», — проинструктировал Картер.

«Сделаем», — отчеканил Брок.

— Вот тут он проходит, — пробормотала Иллюмин. — Сейчас я удаляю код.

Новые последовательности единиц и нолей появились на мониторе: 001 001 110 011 001 111 001… затем, будто цифры кто-то поглощал, они начали исчезать, пока не пропали все до последней, оставив пустой синий экран.

— Готово, — произнесла Иллюмин.

Картер облегченно вздохнул.

Суэйн громко заявил:

— Мне нужно закончить нанофаги…

Бэт судорожно вздохнула, издав резкий свистящий звук.

— Вот дерьмо! — выругался Суэйн.

— Что происходит… — требовательно спросил Картер. — Что это такое?

Цифры замелькали на экране в гневном марше.

— Это последовательность самоуничтожения. Программа активирована! — воскликнул Суэйн. Бэт открыла рот, пытаясь вдохнуть, пока ее тело билось в конвульсиях на кровати. — Она не может дышать. Программа не дает кислороду попадать в кровь. Код уничтожения душит ее…

Глаза Иллюмин широко распахнулись. Фария начала задыхаться.