Преследуя тьму

Он выдавил улыбку, что впечатляло с бинтами на его лице и трубкой в носу. Она сжала руку и снова всхлипнула. Сосредоточиться.

— Вы можете говорить? — спросила она.

Он скривил губы. Явно нет.

— Ладно, — она быстро размышляла. — Тогда просто слушайте, — она постаралась описать все, случившееся после взрыва. — И мы не можем отмыть свои имена, пока не узнаем, кто это сделал, — закончила она.

Рот Кальдера открылся, то ли от шока, то ли от ужаса, она не знала. Пайпер замолчала и сглотнула.

— О-отец убил всех в хранилище? — прошептала она.

Он быстро заморгал и губами ответил «нет».

Она ощутила облегчение.

— Я знала это, — выдохнула она и быстро выпрямилась. — Вы знаете, кто напал? — она сцепила руки. — Вы узнали их?

Кальдер не ответил, но странно смотрел на нее. Словно боялся отвечать. Казалось, прошла целая минута, и он слабо кивнул.

Она сжала его руку и склонилась, сердце колотилось.

— Кто? — спросила она. — Кто это был?

Он беспомощно смотрел на нее, губы беззвучно формировали слова. Она не умела читать по губам. Она тихо выругалась и огляделась. Вскочив на ноги, она схватила планшет с бумагой на зажиме, оторвала листок и перевернула на чистую сторону.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я буду произносить алфавит. Закройте глаз, и, когда я попаду на первую букву, откройте. Мы раскроем имя.

Он согласно улыбнулся. Она начала, добралась до С, и он открыл глаз. Она начала заново. Дальше была Е. Потом Й. И последней была Ф, Кальдер не закрывал глаз после нее.

— Сейф? — прочитала она и протянула листок. — Это же не имя!

Он хмуро смотрел на нее. Она что-то не так понимала.

— Просите меня беречь себя? Спрятаться и не искать этих людей? — она возмущенно вскочила на ноги. — Вы не понимаете? Для меня теперь везде опасно. Я сбежала. Если офицеры схватят меня, то запрут навеки. А если не они, что деймон или чеймон убьет меня и заберет Камень.

Кальдер закрыл глаз, Пайпер чуть не закричала на него от злости, но он открыл глаз и взглядом попросил продолжить. Он явно хотел произнести еще слово.

Она заставила себя сесть и начала читать алфавит. О-Ф-И-С.

— Офис? — повторила она. — Сейф и офис? Ваш офис в опасности!

Он нахмурился. Сейф. Офис. Как эти слова могли указать на напавших? А потом она поняла.

— Сейф в кабинете отца, — радостно сказала она. Кальдер улыбнулся. — Там информация? Я не знаю код.

Кальдер закрыл глаза, и они начали игру снова, но теперь с цифрами. 14-25-9. Код.

— Спасибо, дядя Кальдер, — прошептала она, склонилась и осторожно обняла его. — Мы узнаем, кто это, и вернем отца. Обещаю.

Он беззвучно просил ее быть осторожной.

— Буду, не переживайте. Эш и Лир мне помогают.

Кальдер не обрадовался, а встревожился. Он посмотрел на ее грудь, а потом на лицо. Он снова задвигал губами, в этот раз произнеся только «Сахар». Он спрашивал о Камне.

Она похлопала себя по груди.

— Здесь. На месте.

Он прищурился и не сводил с ее руки взгляда.

— Хотите посмотреть? — она фыркнула и ворчала, что он зря ей не верит, но все равно вытащила из-под футболки черную коробочку. Она открыла коробочку, посмотрела на серый камешек и показала дяде.

Он посмотрел на Сахар и побледнел так быстро, что было почти видно, как кровь отступает от его лица. Он был в ужасе.

— Дядя Кальдер? — она вскочила на ноги. — Что такое? Вам больно?

Его рот раскрылся, и больница взорвалась.

Пайпер ударилась об пол, прижимая коробочку к груди, пол дрожал. Оборудование падало со стоек на пол. Волна тока затрещала в воздухе следом за взрывом магии. Она подняла голову, понимая, что взорвалось не здание. А что-то другое.

Она вскочила на ноги, спрятала коробочку на место и побежала к Кальдеру. Он был в порядке, и она быстро обняла его.

— Мне пора. Я люблю вас.

Она вырвалась из комнаты и обнаружила, что центр в хаосе. Всюду бегали медсестры. Пациенты вышли из палат, пропавшие стражи материализовались. Люди кричали и глупо бегали, никто не замечал Пайпер. Она дико озиралась, пытаясь вспомнить, в какой стороне лестница.

Пронзительный крик прорвал шум, женщина побежала по коридору на полной скорости.

— Монстры! — в истерике вопила она. — Монстры в комнате отдыха!

Здание снова загудело так, что половина людей в коридоре попадала. Пайпер схватилась за стену, быстро дыша. Монстрами были деймоны без чар на них. Она знала, что в здании было пятеро деймонов — Эш, Лир, Ирокез, Костяшка и доктор. Пайпер подозревала, кто сражался в комнате отдыха.

Она побежала по коридору в сторону, откуда пришла кричащая дама. Если подумать, почему деймон изображал человеческого врача? Как бы он ни был хорош в исцелении, деймонам нельзя было находиться в центрах, где лечили людей, некоторые касты кормились от страха и страданий.

В конце коридора была большая открытая комната с креслами, диванами и столами с журналами — комната отдыха для посетителей. Она помчалась туда, полетел диван. Пайпер пригнулась, и он врезался в тележку за ней.

Что-то ревело в комнате, что-то большое, злое и нечеловеческое. Она не успела решить, хочет ли войти, вышел волосатый минотавр в десять футов ростом. Копыта как черные куски бетона, огромные бычьи рога. Черные глаза прочесывали коридор, он злился и, судя по крови, льющейся из раны на боку, ему было больно. Пайпер охнула. Как такое было скрыто чарами? Это было невозможно.

Через миг мертвой тишины коридор за Пайпер взорвался какофонией испуганных криков. Минотавр вздрогнул и взревел. Сила звука отбросила ее на спину, Пайпер зажала уши руками. Люди за ней убегали, спотыкаясь и паникуя.

Может, ей тоже стоило убегать.

Минотавр опустил взгляд и заметил Пайпер на виду. Даже вооруженная до зубов, она бы не выстояла против него. Может, чеймон с магией смог бы, но у нее была только своя сила и мозги, этого не хватало против громадного быка.

Еще один грохот прозвучал из-за минотавра. Он дернул ухом. Бой в комнате отдыха продолжался. Эш бился с другим деймоном? Она посмотрела за ноги зверя, чтобы увидеть комнату.

Минотавр бросился. Пайпер прыгнула вперед, и кулак зверя врезался в пол, где она стояла. Плитка разбилась, трещины пошли по бетону. Она оказалась между его огромных копыт. Сжавшись, она перекатилась под ним и вскочила. Она старалась не смотреть на комнату в поисках Эша. Минотавр уже оборачивался. Она схватила стальной стул и бросила в колено минотавра.

Он зло заворчал и развернулся. Она снова бросилась между его ног, перекатилась и оказалась подальше от него. Она вскочила на ноги и побежала. Она сделала три шага и поняла, что никуда не движется. Стена вооруженных офицеров с ружьями преградила путь.