Претор
Шрифт:
Тут я невольно похолодел:
— Ты хочешь сказать, что вы себя чуть-чуть не угробили?!
Церберши виновато опустили глаза и коротко кивнули.
Я сглотнул, подождал, пока они поднимут головы, каким-то образом разглядел в их глазах воспоминания о пережитом ужасе, понял, что кто-то из них еле выжил, и испугался. Поэтому ушел в скачок, втиснулся между этими неугомонными экспериментаторшами, притянул их к себе и почувствовал, что меня бьет нервная дрожь.
— Все обошлось… Правда… — тихонько выдохнула Катя, но, противореча самой себе, вжалась в мой бок и уткнулась носиком в шею. Валя тоже влезла мне под руку, но сочла этот уровень близости недостаточным и обхватила за талию. Что помогло прозреть:
— Срыв был у тебя,
Она кивнула.
— И вы еле справились?
Она кивнула еще раз, а «упрощенный аналог эмпатии» шарахнул меня по нервам безумным отчаянием, запредельным чувством вины и какой-то потерянностью, что ли? Вот я и выплеснул наружу то, что рвало душу:
— Девчат, забейте на такие эксперименты: я живу н е развитием Дара, а вами. И предпочту его потерю потере любой из вас. Вы ведь чувствуете, что я говорю правду, верно?!
В этот раз кивнули обе, и я закончил столь своеобразный «разнос» даже не просьбой, а требованием:
— Тогда берегите себя хотя бы для меня…
…Целительницы пришли в себя достаточно быстро, но не отлипали от меня до срабатывания будильников. Не столько отходя от пережитого стресса, сколько помогая оклематься мне. Тем не менее, вставая с дивана, я пребывал далеко не в лучшем расположении духа. Поэтому сдвинул фокус внимания на «петли» линз-камертонов и загрузил голову обдумыванием перспектив, появившихся у меня и моего ближнего круга с подачи этой парочки. Первые три-четыре минуты раскладывал по отдельным полочкам все то, что лежало на поверхности. А на половине пути к трапезной внезапно поймал за хвост чертовски интересную мысль и сосредоточился на ней. К сожалению, ненадолго — стоило войти в помещение и оказаться в толпе ровесников, не потративших силы на утренней тренировке и поэтому слишком уж активных, как память напомнила о близости с Наоки, и мне захотелось проанализировать ее нынешнее поведение.
Найти японочку взглядом проблем не составило — она сидела на своем законном месте и о чем-то перешептывалась с Эиру. Но никаких признаков того, что Онна-Бугэйся обсуждает что-то личное, я не заметил — она вела себя так же, как в любой из предыдущих дней. Ничего нового не обнаружилось и во взгляде Медовой Змеюки — она слушала не только подругу, но и болтовню всего остального народа, вероятнее всего, изнывая от желания зацепиться за какую-нибудь не очень удачную фразу и затеять веселую грызню.
Я обрадовался, хотя был уверен, что Яна и Эиру заметят изменения в моем отношении к Наоки очень быстро. Но пробуждать в них любопытство не собирался, поэтому поболтал с Даудом и Ларсом, подставил щеку под поцелуй чуть припозднившейся младшей сестричке и поздоровался с старшими, как обычно, явившимися толпой. После того, как на пороге возникли матушка, Раиса Александровна и Валентина Алексеевна, пожелал им доброго утра, помог опуститься в кресла и метнулся к своему. А минут через пятнадцать-двадцать, умяв восхитительно вкусную рисовую кашу с изюмом, попросил минуточку внимания, дождался наступления тишины
и хрустнул костяшками пальцев:
— Я тут посмотрел на нашу жизнь со стороны и пришел к выводу, что мы слишком уж сильно сместили фокус внимания на развитие Дара и боевку. Да, и то, и другое увеличивает наши шансы на выживание, но мне бы не хотелось, чтобы через год-полтора подростковая часть «проекта» превратилась в очень сильных, но очень тупых дуроломов. Поэтому предлагаю следующее: найти возможность провести предельно серьезное тестирование наших нынешних интеллектуальных кондиций, разработать программу развития, как минимум не уступающую программе Императорского Лицея номер один, и с сентября начать подтягивать нас на уровень ровесников, живущих обычной жизнью. А еще хотелось бы разобраться с целесообразностью обучения нашей части команды в Академии имени
Шуйского: военной карьерой никто из нас, вроде бы, не грезит, по программе этого учебного заведения мы не занимались ни дня, а заниматься по нашим безопаснее на своих площадях. В общем, почему бы нам не перейти на домашнее обучение?Глава 11
Часть 1
29 июля 850 г. от ОВД.
…Сильнейший ливень, начавшийся в субботу во второй половине дня, всего часа за три превративший Великий Новгород в северную Венецию и, до кучи, помешавший «воздыхательницам» приехать на автодром, окончательно стих только под утро воскресенья. Когда именно, не скажу, но в четыре утра, то есть, после того, как мы с Валей, уговорив алхимию, невесть с чего подошли к панорамному окну и посмотрели наружу, на стремительно светлеющем небе уже не было ни облачка, идеально гладкий асфальт на площадке для отработки навыков экстремального вождения казался одним большим черным зеркалом,
мокрая трава на газонах загадочно мерцала, а в огромной луже на дорожке, ведущей к КПП, отражалась Луна.
Несмотря на то, что в спальне было тепло, Незаменимая зябко поежилась и обхватила себя за плечи, а я, заметив такую реакцию на прохладу, царящую за стеклом, обнял девушку со спины и уткнулся носом во влажные волосы, все еще пахнущие страстью.
Валентина едва заметно качнулась назад, безмолвно благодаря за заботу, переплела свои пальцы с моими и снова застыла в неподвижности. Читать ее эмоции у меня все еще получалось через пень-колоду, но в этот раз никаких проблем с трактовкой не возникло — целительница была счастлива и жаждала, чтобы это мгновение длилось вечно.
Мне тоже было хорошо. Но останавливать времени я бы, пожалуй, не стал. Почему? Да потому, что желание помочь матушке подняться на девятую и последнюю ступень ранга мастер, ни разу не напоминавшее о себе за время близости с Незаменимой, вернулось с удвоенной силой. Да, я сомневался в том, что этот «эксперимент» пройдет так же легко и быстро, как мой. Но был уверен, что в конечном итоге моя родительница обязательно переупрямит свое подсознание. И даже если на новом ранге минимальный промежуток между такими «прорывами» удлинится до нескольких месяцев, то к концу года в роду появится первый чисто боевой Архимаг!
Само собой, думал и о подъеме Волны с Агрессией, которым до этого ранга оставался один-единственный шаг. Но чисто теоретически. Ибо пока не проникся к этим женщинам абсолютным доверием, соответственно, был не готов посвящать их еще и в эту тайну. Страдал из-за того, что Суккуба «всего лишь» мастер-«семерочка». Совершенно спокойно размышлял о прорывах Наоки, Янки, Эиру и Варвары, зная, что эта четверка продавит первостихии с полпинка. А ускорять развитие остальных членов команды еще и так, каюсь, не собирался, ибо до смерти боялся утечки информации. Более того, решил не гнать лошадей и с раскачкой ближнего круга, чтобы не вызывать к нам нездоровый интерес еще и у Волконских. Ну, и никак не мог определиться с датой назревшего разговора с Мирославой Михайловной — не знаю, почему, но мне не хотелось ей сообщать о том, что я уже «троечка».
В общем, четверть часа, проведенные перед окном, пролетели, как один миг. А потом Незаменимая почувствовала в моих эмоциях какой-то негатив и не позволила на нем сосредоточиться, сдвинув мои ладони с живота на грудь и нежно смяв упругие полушария. И пусть голову мне отключать не стала, зато сказу после того, как мне стало не до тайн Императорского рода, предложила помыться и поспать перед очень непростым днем хотя бы пару часов.
Поспали. Почти три. Потом позавтракали, всей компанией посмотрели последние новости и разошлись лениться в полный рост или отрываться в меру своей фантазии, ибо общие планы на это воскресенье начинались с полудня.