Претор

— Так оно и есть… — неожиданно заявил Дауд. — Насколько мне известно, еще в первых числах августа дед дал команду спроектировать комплекс из четырех относительно небольших дворцов под будущую зону отдыха для членов семей глав государств Белого Союза, современный аэропорт, способный принимать дальнемагистральные самолеты, и всю сопутствующую инфраструктуру. Да, я не присутствовал на встрече с архитекторами и военными строителями, но почти уверен, что этот проект будет реализован на базе поселка Фарас ал-Бахр. Что радует: да, у вас, в России, мне комфортно. Но только летом. А зиму лучше проводить у нас…

— … или на Исигаки… — мечтательно пробормотала Наоки.

— А как же банька в нашем Охотничьем домике и прыжки в полынью? — притворно расстроился я.

— Ты что, не услышал Самое Важное Словосочетание — «современный аэропорт»?! — удивился он и предложил его повторить.

— «Княжье Подворье» и Исигаки, говорите… — задумчиво промурлыкала Императрица-Мать, отстучала что-то бравурное по левому подлокотнику и расплылась в предвкушающей ухмылке: — А что, вполне реально создать не одну, а три… или четыре подобных дворцовых комплекса! С финансами у нас, победившей стороны, проблем нет и не предвидится, в Южно-Китайском море вот-вот не останется ни одного пирата, Сумэраги и Этэ-Инти будут только рады сделать еще один шаг к сближению с нами и с вами, а Эрикссон, Ли и главы государств ЮАС сделают все, чтобы упрочить свои позиции еще и так. Что ж, проекту — быть!

«Не удивлюсь, если в комплекте с сетью телепортов…» — подумал я, а через миг Волконская поймала мой взгляд и подтверждающе кивнула…

…Выходить в море утром, в преддверии жары под сорок пять градусов, государыня не захотела и изъявила желание поплавать в большом бассейне. Она же уговорила матушку устроить нам разгрузочный день, поэтому где-то через полчаса после завтрака я, Валя и Катя поднялись на четвертый этаж, «высветлили» нужную стену и залюбовались «Фиалкой», покачивавшейся на легкой зыби. Пока залипали на эту картину, слева-сзади прошелестела дверь, и тишину помещения разорвал ехидный смешок Волконской:

— В мое время молодежь в принципе не вылезала из бассейнов, а эту троицу, судя по всему, в него даже не загонишь!

— Вы просто не знаете, с чем у них ассоциируется каждая тренировка на воде… — притворно вздохнула Раиса Александровна.

— А с чем могут ассоциироваться подобные тренировки? — удивилась государыня, «прочитала» наши эмоции и прозрела: — Только не говорите, что вы шарашите по ним молниями и ослаблениями школы Крови!

— Как скажете… — покорно заявила матушка, изобразив соответствующее выражение лица,

и «на всякий случай» уточнила: — А ослабления, которые не вошли в ваш список, перечислять, или тоже не надо?

Мирослава Михайловна ошалело посмотрела на эту парочку, поняла, что мучительницы не шутят, и… изъявила желание проверить «счастье» таких занятий на себе!

— Может, не надо? — воззвал к ее благоразумию я, но без толку — решив проверить уровень своих сопротивлений, Императрица-Мать практически потребовала вызвать «ассистентов мучительниц» и все время до их прихода торопила время. А зря: «ледяной коктейль» Волны, Агрессии, Кнута, Инея и Пилота, даже ослабленный до предела, не понравился ей от слова «совсем». А когда эта пятерка продемонстрировала им «концентрацию», рассчитанную на меня, спала с лица, зябко поежилась и задала напрашивавшийся вопрос: — И в этом кошмаре можно проплыть хотя бы метр?!

— Метр? — иронично переспросил я и «сдал» матушку со старшей сестрой по полной программе: — Обычно приходится проплывать от восьмисот метров до километра. Кстати, при определенной плотности воздушных пузырьков удерживаться у поверхности становится настолько сложно, что пловец устает до полусмерти даже на смешной дистанции в двадцать пять метров!

— Зато с таким стимулом все ближники команды освоили скачок вверх, перемещение по воде, аки посуху, вход в ближний бой по непредсказуемым траекториям и много чего еще… — философски отметила отставная Валькирия.

— Боюсь представить, как вас возненавидела бы большая часть учащихся Императорского Лицея, добейся они права тренироваться вместе с Лютобором Игоревичем.

— Считают такие тренировки синекурой? — весело полюбопытствовала Суккуба.

— Ага… — подтвердила государыня и зябко поежилась: — Ладно, бог с ними, с дурачками. Проплыву-ка я в этом кошмаре еще полтинничек. Чтобы было на что пожаловаться сыну.

Церберши, я и остальная «молодежь», успевшая подтянуться на огонек, составили ей компанию. Благо, нас «ледяной коктейль» такой концентрации уже особо не пробивал. А минуты через две-три получили море удовольствия, понаблюдав за реакцией припозднившейся Валентины Алексеевны на такой милый сюрприз. Само собой, ослабления Агрессии и Волны она ощутила еще в лифте, поэтому догадалась, что мы тренируемся. Зато «радости» прыжка в ледяную воду, неслабо бьющую Молниями и «проваливающуюся» под руками и ногами, не оценила. Вот и взвизгнула на все поместье сразу после того, как вынырнула на поверхность!

Услышав жизнерадостный смех своей госпожи, торопливо доплыла до бортика, выбралась из воды, отошла к окну

и обиженно выпятила нижнюю губу:

— Ну вот, я планировала как следует расслабиться, а вы решили надо мной поиздеваться…

— Не над тобой… — «успокоила» ее Мирослава Михайловна и начала рассказывать о наших тренировках.

Я понимал, что ничего нового не услышу, поэтому мазнул взглядом по фигуре «прабабки», отрешенно отметил, что она сотворила очередной шедевр, и ушел в себя. Вернее, невесть в который раз с момента беседы с государыней о сети стационарных телепортов задумался о том, стоит ли рассказывать ей о наших, «мобильных». Пока раскладывал по полочкам все плюсы и минусы такого признания, пестуны сняли негативные воздействия, а Суккуба врубила обогрев воды, и находиться в бассейне стало в разы приятнее, чем обычно. Вот меня и торкнуло. В смысле, напомнило совет, некогда данный матушкой еще одному торопыжке:

«Слав, ты опять торопишься с выводами. Дай Ереме время сделать все, что он наобещал, потом оцени, насколько результат соответствует тому, что рассказывалось, и только после этого реши, надо ли отвечать добром на добро…»

«Вот и я подожду… — с облегчением подумал я. — До октября. Благо, меня никто никуда не торопит. А когда оценю уровень доступа к сети телепортов, предоставленный команде, сделаю… или не сделаю очередной шаг навстречу Мирославе Михайловне и ее сыну…»

Глава 18

Часть 1

2 сентября 850 г. от ОВД.

…Второй день осени начался с позднего подъема, двадцатиминутного «бдения» в зале для боевки и обратного преображения «преподавательниц». Лишний час мы поспали из-за того, что будить нас в шесть утра в воскресенье и после очень позднего возвращения из вечернего выхода в море на «Фиалке» не решились даже настолько бессердечные личности, как моя родительница и старшая сестренка. Столь короткая «обязательная программа» объяснялась и того проще: за четыре «экстремальных» подъема на следующую ступень Ларс с Викой настолько поверили в свои силы, что с пятым справились без нашего участия. Щелчок, готовившийся ко второму подобному «прорыву» аж с конца июля, давным-давно решил, какие плетения и в «какую сторону» изменять, и убедил себя в том, что все получится, с помощью заклинаний школы Ментала. Ну, а Мирослава Михайловна и Валентина Алексеевна начали готовиться к «внезапному» появлению в Медине, переговорам с Халифом и возвращению домой.

В общем, если бы не грустные лица этой парочки, то последние двадцать пять минут перед завтраком мы с Цербершами радовались бы жизни по полной программе. А так отпустили счастливых «подопечных» восвояси и помогли страдалицам отвлечься — дали почувствовать «прелесть» воздействия двумя новыми заклинаниями, созданными Даниловой во время подъема на вторую ступень ранга мастер. Благо, сочетания Даров у Инны и Вали совпадали, и для использования плетений, придуманных первой, второй не требовалось ничего, кроме желания.