Превосходство. Том 2

Фотографирую камень с разных сторон, после этого на всякий случай снимаю на видео. Отправляю файлы Эклектике, тот их просматривает и минут пять молчит. Наконец отвечает:

— Судя по рунам, это накопитель для духовной энергии, на котором решил паразитировать один хитрый рунный магик. Для чего тебе он?

— Для саморазвития.

— Ты хочешь получить силы с помощью духовной энергии. У тебя навык Поглотителя, или ты практик?

Разговаривать о моих силах не хотелось.

— Так что по поводу моего вопроса?

— Могу убрать руны, выглядит это не сложно. Энергия после этого должна стать нейтральной, сейчас не советую пользоваться этим накопителем. Но что я получу взамен?

— Лояльного призрака из мира Островов.

— Слишком мало, — ответил этот наглец.

Я раздраженно засопел.

— Что скажешь, если я не буду пытаться устроить драку при встрече?

— Отличная попытка переулочной дипломатии, но все еще не убедил. У тебя на островах в тренировочном зале случайно нет какого-нибудь артефакта, настенной росписи или еще чего-нибудь, что ты можешь перенести на Землю?

— А к чему вопрос?

— Слушай, Артур. Я могу узнать об этом сам. Если честно, я могу узнать сам обо всем касательно тебя. Могу выяснить твой класс, твои навыки, методы их развития и список имеющихся у тебя артефактов. Я способен узнать все твои достижения, любую информацию вплоть до того, когда у тебя в последний раз ночевала девушка, но для этого нужно проводить ритуалы, а у меня сейчас нет времени и желания следить за недавними школьниками, даже если они обошли прочих искателей и рвутся вверх. У меня завалы других, куда более важных дел. Так что давай ты отбросишь эту детскую скрытность, которая доводит меня до мигрени, и поговорим по душам, тем более что моя помощь тебе нужна, а не наоборот. Ты практик духовной энергии?

— Возможно.

— На твоем острове есть артефакт, который направил тебя на этот путь?

— Настенная фреска, перед которой нужно медитировать.

— Шикарно. Вот насколько может быть простым диалог, когда готов общаться и не видишь за каждым словом ловушку. Давай так: если ты создашь… ладно, хотя бы всерьез пообещаешь создать такую же фигуру здесь, на Земле, чтобы не только искатели, но и прочие люди могли пойти путем культивации, я сделаю, что ты хочешь. Людям пригодится еще один шанс стать сильнее, а конкурентами для тебя они не станут: здесь нет школ развития, нет тренеров, нет доступа к навыкам и таинствам. Или как там у вас это называется.

— Если мне не изменяет память, ты был против того, чтобы этот мир брал что-то от Островов.

— Духовная энергия — это не часть Островов. Она связана с Клингом ровно в той же степени, что и с нашим миром, и с любым другим.

— Ладно, я приложу все усилия. Но если мне покажется, что усилий пришлось прикладывать куда больше, чем стоила твоя помощь, я придумаю, чем тебя еще озадачить.

— Договорились. Скажи, где ты. Я отправлю к тебе свою ученицу, она все сделает.

— У тебя есть ученики?

— А ты думал, я хожу по городу в одиночку и плету ритуалы по подвалам? Нет, бывает и так, но от общества больше пользы, чем вреда. Если, конечно, не лезть в политику и обращаться с некоторыми людьми аккуратно.

— Например, можно делегировать задачи, посылая на встречу с опасным искателем учеников?

— В точку.

Я назвал адрес и спустя час ко мне притащилась непримечательная девушка в сером свитере, запачканных снизу джинсах и с забранными в хвост волосами. Впрочем, об опрятности легко позабыть, когда ставишь в приоритет выживание.

— Анжела, — кивнула девушка.

— Воронова?

— Нет, Спелова. А почему сразу Воронова?

— Неважно. Я Артур.

— Ага. Ладно, показывай пациента. Постараюсь управиться быстро, не хотелось бы здесь ночевать.

Я провел девушку в зал, выдал камень. Она достала из дамской сумочки пару маркеров и споро начала чертить на столе рунные фигуры вокруг артефакта. Кстати, рисовала не по памяти, а с экрана мобильника.

— Призрака я забираю, да?

И положила рядом с алмазом артефакт в виде обыкновенной столовой ложки, расцарапанной множеством рун.

— Ты серьезно? — усмехнулся я.

— А в чем нынче положено носить призраков? — спокойно поинтересовалась Анжела. — Что было у мастера под рукой, то в накопитель и превратил.

Больше я ей вопросов не задавал. А вот познание подключил.

Я не знал, что обозначают руны, которые чертила девушка, хотя и запомнил их. Зато я видел, как они действуют на окружающую энергию.

От ритуальных рун к алмазу потянулись тонкие жгуты из духовной энергии, исчезая в глубинах минерала. Не меньше минуты они шарили внутри, а потом напряглись, будто руки рыбака, выуживающего пойманную рыбу. И начали тянуть что-то на поверхность.

Девушка не видела этого. Вместо наблюдения Анжела включила телефон и клацала пальчиками по экрану. А я смотрел.

Призрак, заключённый в артефакте-накопителе, казался сначала мутным и далеким пятном в глубине алмаза. Однако, по мере того как руны светились все ярче, а жгуты натягивались сильнее, его очертания становились всё более чёткими. Духовные нити, тонкие и мерцающие, спутали душу и волокли ее к поверхности.

Призрак сопротивлялся. Темный сгусток, похожий на кляксу или ком волос, дрожал и расплывался, пытаясь ускользнуть, но руны накапливали силу, их сияние становилось всё ярче. Они не только удерживали его, но и мягко подтягивали к новому артефакту.

Подчиняясь рунной магии, призрак начал медленно перетекать из одного артефакта в другой. Его сущность вытягивалась в длинные дрожащие нити, которые затем втягивались в новый сосуд.

Когда последний след тени исчез в новом артефакте, руны потускнели, а духовные нити растворились в воздухе.

Все это время познание работало, как гномик в шахте: все, что у видел, было разобрано и разложено по полочкам, каждое движение отдельного жгутика, скорость вынимания призрака и его жалкие попытки вырваться. Не сомневаюсь, что если столкнусь с призраком, запертом в артефакте, смогу повторить этот ритуал. Или, если стану гораздо более умелым в манипуляции Ци, проведу его без всяких рун.

В следующие десять минут Анжела выводила карандашом на минерале какие-то знаки, сверяясь с фотографией на телефоне, и руны, выплавленные или вырезанные в алмазе, без следа «зарастали». Пока наконец артефакт с ловушкой для души не стал обычным накопителем.

— Вроде бы все, — неуверенно сказала она, когда на алмазе не осталось рун. — Однако на всякий случай не советую тебе умирать, держа в руке этот камень. Я все-таки не Эклектика, так что могу ошибаться.

— Понял.

— Тогда всего доброго. Была рада пообщаться.