Превосходство. Том 2

Я аккуратно положил телефон в карман.

— Отец чокнулся, — объяснил я сестре. — Он не понимает, что я ему предлагаю.

— Мама тоже вряд ли согласится. Это называется «собственное мнение», Артур. Я думаю, что каждый имеет право на подобное, и даже…

— Это не сработает, — покачал я головой. — Ты не убедишь оставить тебя в городе.

— Почему ты решил, что имеешь право решать за меня, что я должна делать? Дома меня не запрут, а запрут — сбегу! Почему тебе можно быть здесь, а мне нельзя?!

Я хмыкнул. Действительно, вряд ли мама удержит Карину взаперти.

— Так уж и быть, я устрою тебе вояж.

Крутанув кольцо, я вскочил на меч и протянул руку сестре, которая неуклюже топталась рядом со мной. Карина, одновременно обрадованная и настороженная моей уступчивостью, даже не стала задавать вопросы. Шагнула следом за мной и обхватила за пояс руками.

— Держись крепче. Не хочется ловить тебя.

— Я и так со всей силы вцепилась, — пробормотала сестра. — У тебя мышцы твердые, как дерево.

Я не знал, что именно стоит показать сестре, но увидел с высоты горелую многоэтажку. Возле нее не было костров или какого-либо освещения, которое обеспечивали люди с генераторами, поэтому я направил меч вниз. Твари селились в местах, где не было людей. Если их здесь не будет, побродим по улицам. В Красноярске невозможно пройти и пятисот метров, не напоровшись на тварь.

Кстати, не помню момента, когда здесь случился пожар. Может, я в этот момент находился на Островах?

Страшновато. Пожары в городе, где нет пожарных, могут обернуться грандиозной задницей, если рядом не окажется искателя с подходящим обликом или навыками.

— Мы… Мы что, прямо здесь приземлимся?

— Почему нет? Ты же хотела острых ощущений и артефактов. Давай, доставай фонарик, осматривайся, — сестра протянула фонарь мне, но я помотал головой. — Не-не, сама осматривайся, мне свет не нужен.

Луч крошечного фонарика пробежался по стенам и темным углам, обшарил горелые пятна, но ничего подозрительного не обнаружил. Я тоже глядел по сторонам, но пока не видел Кошмаров. Дом как дом, разве что горелый. Обвалившаяся крыша, черные проемы окон и мощный запах гари.

А вот земля рядом с тем продухом расцарапана когтями и выглядит так, будто через него ходят много и часто. А почему бы нет? Твари где угодно гнездо могут устроить.

— Посвети туда — попросил я, указав на подозрительный продух. — Нет, подойди ближе. А я пока там посмотрю.

Спустя минуту сестра взвизгнула, привлекая внимание. Я оглянулся.

Карина показывала рукой в сторону продуха, лицо было испуганным и бледным. Повернувшись, я чуть не швырнул в продух энерголезвие. Под домом будто колыхнулась черная волна, а потом мелкие черные твари хлынули из отверстия.

Я за секунду оказался рядом с сестрой и повернул кольцо.

— На меч! — заорал я, подхватывая сестру под руку.

Опасности в этих тварях было мало, характеристики их были откровенно посредственными, разве что скорость и ловкость были на уровне среднего искателя. Я легко бы перебил их за секунды, но никакого интереса в этом не было.

Меч рванул вперед. Карина едва не соскользнула с артефакта, едва удержал ее рукой.

Высоко я не взлетал, двигался на уровне третьего этажа. По земле, по стенам, по крышам за нами неслась, распластываясь в длинных прыжках, целая стая теней. Низкие, гибкие твари, каждая размером с крупную кошку, они мчались с невообразимой для обычного человека скоростью. Может, нас они и не догоняли, но вздумай мы побежать по земле, уверен — нас бы погребли под собой. Ну, если бы мы бежали со скоростью Карины.

Я всей кожей ощущал их взгляды. Твари были ужасно прилипчивыми — другие бы давно отстали, но эти все пытались добраться до нас.

— Они догоняют! — визжала сестра, обхватив мою грудь и вцепившись в кофту так крепко, что высвободить ткань из наманикюренных пальчиков не смог бы и я.

Мне приходилось вертеть головой по сторонам, смотреть на темный мертвый город, отмечая увиденных тварей, мониторить небо и смотреть на полчище мелких теней, преследующих нас.

Погода не помогала. Нас хлестал ветер, норовя сбить с меча, вдобавок во время полета начал моросить дождь: брызги залили очки, мешая смотреть. Металл меча стал мокрым и скользким. Я стоял на артефакте так, словно врос в него, но Карина пыталась встать удобнее и прочнее, но кроссовки скользили.

— Выше! Поднимай меч выше! Умоляю, увези меня из этого города!

Похоже, план сделать Красноярск как можно менее привлекательным для сестры сработал.

До утра мы сидели в одной из пустых квартир. У Карины безостановочно бурчал живот, но я пожал плечами, объяснив, что по магазинам еды нет, и приходится убивать и жарить монстров. Не знаю, поверила ли она мне, но от жаренного монстра отказалась.

Когда я сказал, что пора выдвигаться на встречу, сестра восприняла это с облегчением.

Я почувствовал, когда мы вылетели за пределы «аномальной зоны». Последние пару километров я осторожничал: снизился и летел над обочиной аккуратно и медленно, потому что не знал, что будет со мной и моими способностями. Каждый искатель знает, что за пределами аномалии он становится слабее, артефакты действуют хуже или вовсе перестают действовать, но не все испытывали это на себе.

Я испытал впервые.

С артефактом ничего не случилось — меч так же слушался моих команд. А вот Ци в воздухе стало в разы меньше. Энергия все еще была, но ее было невероятно мало. Вряд ли я за сутки медитации наберу здесь хотя бы десятую часть моего нынешнего резерва.

Отлетев куда дальше пяти километров от заставы, я заметил знакомую машину. Отец ехал навстречу.

Не знаю, что чувствовала сестра, я ощущал облегчение. Следить за малолетней нарушительницей мне не понравилось.

Отец тоже нас заметил. Он остановил машину и с тревогой уставился на узкую полоску металла, на которой мы стояли.

Карина неловко помахала рукой.

— Артур, — кивнул мне отец. — Карина. Полагаю, мне не стоит оставаться здесь надолго.

— Это точно.

Но перед расставанием случилось еще кое-что. Сестра взволнованно оттащила меня в сторону. Точнее — потянула за рукав, и я сам пошел.

— Продемонстрируй силу, как на тех видео! — потребовала пигалица. — Я хочу увидеть это своими глазами!

Я попытался отказаться, но не смог устоять перед настойчивыми уговорами и в конце концов сдался.

Мы находились на обочине, в десяти метрах от нас рос сосновый лес. Я высмотрел засохшее, обгорелое дерево. Ствол сосны был лишен коры, древесина полопалась, покрылась трещинами и копотью.

Я подошел к дереву, жестом попросил сестру отойти подальше. Сам закатал рукав кофты до локтя, а потом ускорился, насколько мог. Рука рассекла воздух и врезалась в дерево.