Превозмогание отаку

Зал радостно приветствовал меня овациями и веселыми воплями. Что поделать, некотяне не были особенно серьезной нацией. Даже высокие чины были подвержены слабостям. Особенно, если это были молодые привлекательные девушки разных видов.

— Тем не менее, нам предстоит обсудить немало важных проблем. Как все мы знаем, Тьма еще угрожает нашим землям, Лесные чудовища нападают на наши деревни, а недавно мы перехватили и уничтожили пиратов хумансов, предпринявших очередную попытку захватить в рабство наших детей!

В зале поднялся небольшой шум. Одна мощная драконовидная особа, поднявшись с места, выкрикнула, перекрывая гул:

— Великородная Джанна! Разве вы уничтожили всех хумансов? До меня дошли слухи, что…?

— Верно! — перебила ее зайка. — Прошу тишины!

Шум стих.

— Достопочтенная Моэра права, — добавила мэр. — Мы казнили не всех пиратов. Половину из них мы разделили и выслали на исправительные работы в различные деревни, наиболее нуждающиеся в сильных мужских руках, — добавив неприличный жест, улыбнулась зайка.

Некотяне засмеялись, верно оценив шутку.

— Но если с хумансами мы научились бороться, а благодаря артефактам Света мы рано или поздно зачистим все Червоточины, то у нас, уважаемые лидеры, остались две очень важные проблемы.

Тишина в зале была такая, что мы слышали далекие голоса торговок с рынка.

— Как вы все видели, сегодня на Избранного было совершено нападение! — произнесла зайка. В зале тут же поднялся невообразимый шум! Многие повскакали с мест, предлагая немедленно казнить или пытать задержанных, другие потрясали оружием, крича о возмездии клану поднебесных. Я заметил, как воительницы, стоявшие за спинами каждого митингующего, обнажили оружие, но тут Джанна подняла лапки, призывая к тишине. Мало-помалу все успокоились.

— Я понимаю ваше желание отомстить, — сказала ушастая. — Поверьте, с пленниками уже работают наши лучшие палачи, и они уже начали рассказывать потрясающие новости. Я думаю, ни для кого уже давно не секрет, что клан Поднебесных воинов на самом деле прибежище фанатиков и магов крови? Но до сегодняшнего дня у нас не было возможности им противостоять, ибо нам постоянно мешали неизвестные покровители.

Зайка помолчала, явно наслаждаясь полученным эффектом. Пораженные новостями зрители тихонько переговаривались между собой.

— К слову о нападении, — вдруг добавила Джанна. — Новостью о внезапном возвращении Ричарда я поделилась только с одним представителем одного уважаемого Рода.

Я насторожился. Зайка была той еще любительницей интриг и шахмат. Если она разыграла партию задолго до собрания, то знала наперед, что я поведу себя так, как ей было нужно. Интересно, кто же предатель?

— А также задержанные под пытками сознались о том, что были подкуплены неизвестными в одеждах со знаками того же рода, — говорила Джанна, зорко поглядывая в зал. — Мне продолжать или вы сами во всем сознаетесь, достопочтенный Бахамут?

Толстый свин замер у самой двери, к которым крался с самого начала речи зайки. Его тут же окружило кольцо мечей очень злых воительниц, желавших изрезать негодяя на маленькие кусочки.

— Куда же вы, уважаемый Бахамут? — насмешливо проговорила мэр. — Разве вам неинтересно послушать, как мои разведчики наблюдали за вашей встречей с лидером клана Поднебесных? Всем известно, что вы таите обиду на Избранного с момента роспуска Совета, но никто даже в страшном сне не мог предположить, что вы согласитесь на его убийство…

— Вы ничего не докажете! — тонко закричал свин, стараясь не дергаться, так как острая сталь придвинулась уж очень близко к его брюху. — Вы не знаете, с кем связались! У меня высокие покровители!

— Взять его! — коротко приказала зайка, ощерившись, точно гончая учуявшая след. — В подвалы и вытрясти из него все, что можно.

Вокруг визжащего Бахамута на пару секунд образовалась свалка. Не потому, что он сопротивлялся. Просто тот упал в обморок, а так просто поднять двухсоткилограммовую тушу не представлялось возможным. В конце концов, несколько воительниц, передав мечи подругам, пыхтя, вытащили его в коридор и закрыли двери.

— И так будет с каждым, кто помыслит поднять руку на своих соплеменников! — роняя каждое слово словно слиток металла, тяжеловесно сказала Джанна. — Кто-то хочет возразить? Может, вы лорд Джастигс?

Угрюмый медведь на трибуне отчаянно замахал лапами и головой, показывая свои самую искреннюю радость при виде задержания Бахамута.

— Странно, — смакуя момент, сладко произнесла зайка. — Странно, что вы прибыли к нам в Ричардбург заранее, словно знали о приглашении, которое я вам еще даже не выслала. Странно, что именно в вашем караване была закрытая телега, от которой странно пахло болотом Урганы. А ведь именно там живут Зерги!

Медведь поднялся, тихо рыча и ища пути к отступлению. Но его давно окружили озлобленные воительницы с мечами наголо. Я уже успел многих из них узнать, так как регулярно исцелял их от ранений. Неудивительно, что для них такое стало глубоко личным. Моргни зайка — и мишку тут же порубят на кусочки. Джастигс осознавал это, потому и не сопротивлялся.

— Сами пойдете, милейший лорд? — издевательски спросила Джанна. Медведь покорно кивнул и отстегнул оружие, бросая его на пол. Сопровождаемый картежом охранниц, он вышел за дверь, где вдруг раздался его бешеный рык, короткий звон стали и грохот падения тела. В зал вернулась одна из воительниц, вытирая окровавленный меч тряпочкой.

— Лорд Джастигс был развоплощен за попытку побега! — коротко доложила она и вышла. Джанна удовлетворенно улыбнулась. Зная ее, не сомневаюсь, что воительницы намеренно спровоцировали медведя на побег. Наверняка оставлять в живых такого высокопоставленного чиновника было опасно. Зайка же глубоко вздохнула и огляделась в поисках стула. Одна из воительниц тут же принесла табуреточку, заслужив благодарную улыбку мэра.

— Спасибо деточка, — сказала ушастая. — Простите мне эту вольность, господа. Сами видите, в моем положении стоять трудновато.

Ответом ей были завистливые вздохи. Многим девушкам из собрания до сих пор было трудно найти себе пару, даже, несмотря на высокое положение.

— Теперь, когда мы разобрались с основной проблемой, можно перейти к другой, но огромной опасности, — напряженно сказала зайка. — Друзья! На нас с побережья надвигается Туман!

Зал оживился. Военные принялись вполголоса обсуждать нежданную напасть, а я завертел головой, пытаясь понять, в чем прикол. Ядовитый газ? Колдовство?

— Давайте я введу Избранного в курс дела, а заодно обрисую вам перспективы угрожающей всем нам проблемы, — добавила Джанна. — Ричард. Туманом мы зовет странное образование, которое до сих пор ничем нам не грозило. С виду это обыкновенный туман, только совершенно непроглядный. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Но главный ужас в том, что внутри тумана постоянно скрывается… нечто. Стращные щупальца хватают любого, мгновенно утаскивая внутрь, где он пропадает навсегда.