Превратности жизни: Альтернативная реальность

– Тогда я не буду торопиться, – заверила она Малфоя. Улыбнувшись им на прощание, она исчезла в дверях кафе.

С губ Люциуса тут же исчезла улыбка, он выжидающе посмотрел на Стивена.

– Я хочу встретиться с Волан-де-Мортом. И прошу тебя устроить нашу встречу.

Малфой чуть не поперхнулся от неожиданности, но мгновенно пришел в себя:

– С чего ты взял, что именно Я могу тебе помочь. Я с ним лично не знаком, – спокойно ответил он. И добавил. – Хотя мне интересно, чисто теоретически, зачем тебе Тот-Кого- нельзя-называть?

– Я хочу стать его последователем и другом.

– Другом? – рассмеялся Люциус. – Мальчик хочет дружить с одним из величайших магов на земле! Неплохие у тебя запросы!

– Какие есть, – сдержано согласился Стивен. – Я чистокровный, богатый и амбициозный. И хочу добиться многого в этой жизни. Сомневаюсь, что работа в министерстве принесет мне столько же власти и удовлетворения, сколько я хочу получить. Но, думаю, ты и сам меня отлично понимаешь, мы с тобой похожи в жажде власти и могущества. Разве нет?

– Интересно с чего ты взял, что я пожиратель смерти?

Стивен усмехнулся:

– У меня свои источники. На тебе метка Темного лорда, кажется, вы так называете Волан-де-Морта.

– Хорошая осведомленность и это наводит на определенные мысли, – сухо заметил Люциус.

– На какие? Что я шпион Дамблдора? Ты недооцениваешь нашего уважаемого директора, он бы не стал заставлять меня действовать такими топорными методами, – и, глядя на недоверчивое лицо собеседника, пояснил. – Я бы стал высказывать в школе во всеуслышание свои взгляды и принципы, выражая при этом восхищение идеям и поступкам Темного лорда. И близко подружился бы с Регулусом Блэком, а через него вышел бы на Беллатрису. Ведь именно она занимается вербовкой в Хогвартсе. Но мне не хочется демонстрировать ученикам свою заинтересованность, поэтому я обратился напрямую к тебе.

– Оставим в стороне Дамблдора! – охотно согласился с ним Люциус. – Но если ты так много знаешь, то, наверно, слышал об «особых условиях» вступления в наши ряды? Ты готов их выполнить?

Стивен еле заметно кивнул, Люциус поразился ледяному холоду в его глазах:

– Иногда для достижения великих целей нужно пожертвовать малым. А я умею жертвовать.

– Многие так говорят, а когда дело доходит до главного, трусливо поджимают хвост, – философски заметил Малфой.

– Не буду ничего сейчас доказывать! – ухмыльнулся Стивен. – Сам все увидишь в свое время. Так что, насчет встречи? Сейчас я вряд ли смогу надолго покинуть Хогвартс, но на пасхальных каникулах буду свободен.

– Могу попробовать, но не ручаюсь за последствия, – подумав, ответил Люциус. – Вряд ли твоя персона заинтересует Темного лорда.

– Заинтересует, если ты меня порекомендуешь. Мы можем помочь друг другу. Я со своей стороны могу выяснить в школе то, что интересует тебя.

– Что именно? – ледяным тоном спросил Малфой.

– Ты же ищешь того, кто «уничтожил» Абрахаса? А со мной многие откровенны.

– Ты ошибаешься, – непринужденно ответил Люциус.

– Правда? Тогда не выполняй мою просьбу, я найду другой путь, чтобы встретиться с Темным лордом, – спокойно согласился с ним Стивен.

Люциус понял, что проиграл. За прошедшие месяцы ему так и не удалось выяснить ничего существенного о происшествии с братом. Он уже и отчаялся узнать правду.

– Хорошо, – согласился он. – Но предупреждаю сразу: я лично уничтожу тебя, если ты обманешь мои ожидания и …

Но тут Стивен, сидевший лицом к входной двери, сделал знак глазами, чтобы он замолчал. К их столу приближалась Лиззи. Она изящно села на свой стул:

– Вот и я! Не скучали?

– Конечно, скучали, милая, – автоматически улыбнулся ей Люциус, забирая протянутую девушкой книгу. – Ты не замерзла, дорогая? – он подал официантке знак, та мгновенно оказалась рядом. – Принесите горячего пунша для моей невесты.

Лиззи благодарно улыбнулась ему:

– Спасибо, любимый.

Люциус слегка поморщился, но промолчал. Тут со своего стула поднялся Стивен:

– Оставляю вас наедине. Когда будет известен результат, сообщи мне с совой, Люциус.

– Нет, лучше встретимся здесь же через две недели. И я лично все тебе расскажу, – предложил свой вариант Малфой

– Отлично, буду ждать результата.

Когда Стивен ушел, Лиззи с любопытством спросила:

– А какого результата ждет Стивен?

– Не забивай себе голову ерундой, милая, – небрежно отмахнулся Люциус. – Лучше расскажи мне как твои дела?

Лиззи пустилась в долгие объяснения, а Люциус принял задумчивый вид, словно внимательно слушая её, но на самом деле его мысли были далеки от того, о чем рассказывала ему невеста.

***

– Что происходит? – тихо спросила опоздавшая Катрин Римуса. Она опоздала к началу вечеринки по случаю дня рождения Джеймса и теперь с удивлением наблюдала напряженную тишину в комнате. Не было слышно смеха и веселья, только какое-то напряженное молчание.

– Джеймс еще не пришел, – также шепотом пояснил Римус. – А какой праздник без именинника?

– Снова? – поразилась Катрин. – Это входит у него уже в привычку! Может, начнем без него или так и будем сидеть, ожидая?

Её голос поразительно громко прозвучал в притихшей комнате. Она тут же смутилась, заметив, как все с неодобрением уставились на неё. Но Нарциссу это встряхнуло:

– Катрин права, – громко сказала она. – Давайте хотя бы музыку включим, и вы потанцуете. Джеймс сегодня на отработке и наверно опоздает на час. Так что начнем веселье без него, – в словах девушки сквозили растерянность и обида. Джеймс вчера клятвенно пообещал ей, что придет вовремя. И сейчас она пребывала в такой же растерянности, что и остальные. Но признаваться в этом друзьям ей было стыдно, и она решила сделать вид, что все в порядке.

Питер быстро включил маггловский магнитофон Пруэтта и, бросив извиняющий взгляд Хейли, пригласил на танец Нарциссу.

– Джеймс скоро придет и мы дружно зададим ему взбучку за опоздание, – заверил он Нарциссу.

– Не стоит, у него сегодня все же день рождения! – улыбнулась Нарцисса. – Я сама его накажу завтра, когда день рождения закончится.

– Как скажешь, – согласился с ней Питер.

Некоторое время они танцевали молча.

– Твоя Хейли милая девушка. Мне она очень нравится, – заметила Нарцисса, когда они протанцевали мимо спорящей с Анной подруги Питера.

– Мне тоже. Она необыкновенная девушка. Мне повезло, что она обратила на меня внимание, – добавил Питер.

– Не прибедняйся, – лукаво заметила Нарцисса. – Ты хороший парень и отличный друг. Хейли тоже повезло с тобой.

Её взгляд скользнул по Катрин, увлеченно танцующей с Римусом. Нарцисса почему-то продолжала испытывать легкую неприязнь к подруге Люпина, хотя лично ей Катрин не сделала ничего плохого и была с ней вежлива и почти ненавязчива.

– Она не такая уж и плохая, – заметив взгляд Нарциссы, сказал Питер.