Презренная госпожа. Леди-попаданка в деле

— Скажите, — произнёс вдруг Ворон приглушённым шёпотом. — А вы когда-нибудь любили?

Этот вопрос застал меня врасплох, и я не смогла как следует приготовиться к ответу.

— Да, — ответила ещё тише, — любила.

— И что стало вашим возлюбленным?

Я почувствовала, как сердце начало сжиматься в груди.

— Он умер, — произнесла тоскливо. — Его больше нет.

На лице Ворона появилась тень.

— Мне жаль. С какой-то стороны. Мне жаль, что вы страдаете. Но всё же... в какой-то степени я рад, что у меня больше нет соперника, как бы цинично это ни звучало.

— Вы ведь говорите это сейчас, чтобы заставить меня согласиться на ваше предложение, ведь так? — решила спросить прямо. — Вы ведь ничего не чувствуете ко мне, просто не можете чувствовать! Всего лишь играете роль, потому что я вам нужна. Точнее, вам нужно это поместье и законное место в нем.

— Я не лгу, — ответил Ворон, не отводя взгляда. — Вы действительно особенная женщина. И вы невероятно затронули мое сердце.

— Когда же только успела? — съехидничала я.

— Как я уже говорил, для идеальных отношений не нужно время. Нужно просто быть с человеком душа в душу.

И резко наклонившись, Ворон меня поцеловал…

Глава 34. Ревность???

Губы Ворона оказались таким искусными в поцелуях, что у меня мгновенно подкосились ноги. В душе вспыхнула буря чувств. Огромное страстное желание ответить на поцелуй почти вытеснило мое благоразумие, но… разум человека тоже может оказаться сильным, если в нём хранятся хоть какие-то моральные принципы. Моими принципами жизни были честность, справедливость и ненависть к принуждению.

Да, Ворон не принуждал меня в широком смысле этого слова, но… он соблазнял меня. Соблазнял умело, искусно, систематично. Он пользовался своей схожестью с преподобным и растапливал мое сердце. А я всё ещё не верила ему.

Если отвечу на этот поцелуй, если поддамся, то... сразу же проиграю. А я ненавижу проигрывать!

Попыталась разорвать поцелуй, но горец воспылал страстью слишком уж сильно, так что его руки лишь крепче прижали меня к себе. Сильные руки, красивые, но... наглые.

А наглые руки нужно наказывать.

— Ой! — молодой человек не удержался от возгласа, когда я резко вынырнула из объятий, схватила его ладонь и резким движением вывернула ему руку за спину. Жёсткий захват парализовал горца, а я, прижавшись к его спине, зловеще прошептала на ухо:

— Вы же набивались в друзья, Ворон! А друзья не целуются в губы!!!

— Значит, вы все-таки согласны на дружбу? — прохрипел он, даже в таком положении пытаясь меня подловить.

— Возможно... — ответила туманно.

— Тогда, если шанс на дружбу между нами все-таки существует, может... отпустите меня уже?

Я отпустила. Ворон поспешил отскочить в сторону, массируя пострадавшую руку и проглядывая на меня с притворной обидой. Но глаза его смеялись, я видела это. Невозможный стервец! Его ничем не прошибешь…

— Леди, вы страшны в гневе… — бросил он, ухмыляясь. — И всё же… откуда такие поразительные умения?

— Это тайна! — заявила я, задирая подбородок повыше, но глаза мои смеялись в ответ. Да, мне реально стало весело. Так весело, как давно не было. Потому что с Вороном мне… снова было хорошо.

Почти как с Ксандером.

Блин! Плохой знак. Очень плохой. Потому что чувства к преподобному в конце концов могут превратиться в чувства к этому несносному мужчине.

А ему только этого и надо…

***

На следующее утро. Небольшой провинциальный городок под названием Вертепа. Городской рынок…

Осеннее утро разливалось по узким улицам города мягким светом, окрашивая старые каменные дома в золотистые и рыжие оттенки. Я шла по главной улице, чувствуя под ногами холодные, неровные булыжники. Воздух был пропитан ароматами влажной земли и свежего хлеба — запахами, которые всегда напоминали о смене времен года и о ритмах жизни, неизменных для этого мира. Провинциальный городок просыпался медленно, но на рынке уже кипела жизнь.

Да, именно так я представляла себе жизнь в средневековье. Всё было в диковинку. И хотя я привыкла к обстановке в поместье, здесь всё казалось совершенно иным. Мне хотелось разглядеть каждую деталь, которая привлекала внимание.

С одной стороны улицы громоздились палатки с фруктами и овощами. Большие кочаны капусты, луковицы, тыквы всех оттенков оранжевого и желтого — осень принесла богатый урожай — украшали деревянные прилавки. Мужчина с седой нестриженной бородой ловко перебирал товары, проверяя их перед тем, как выставить на продажу.

Рядом с ним молодая женщина, его дочь, скорее всего, ловко плела корзины, улыбаясь проходящим мимо людям. Я задержала взгляд на ней и на ее ловких пальцах. Ну надо же, как легко и искусно у неё это получается!

С другой стороны улицы женщины предлагали шерстяные платки и одеяла, которые сами вязали долгими осенними вечерами. Их голоса сливались с общим шумом рынка, как река со впадающими в нее ручьями.

На нас тоже смотрели. Шепот, легкий, как ветерок, сопровождал наши с Вороном шаги по улице. На меня смотрели, разглядывая богатое одеяние, выдававшее во мне аристократку. А Ворон привлекал внимание сам по себе.

Он был высоким, статным, широкоплечим и, безусловно, привлекательным. На нем был простой, но прочный наряд воина, придававший ему грозный вид. На поясе покачивался короткий меч в ножнах. Ворон шёл ровным шагом, смотрел строго вперед, ни разу не мазнув взглядом по сторонам. И, казалось, он совершенно не замечал, как женские глаза следили за каждым его движением.

Я поймала взгляд одной из девушек, стоящей у прилавка с сушёными травами. Она буквально слюни на Ворона пускала. Ее подруга, яркая пухлая блондинка, легонько ткнула девчонку в бок, и они обе зашептались, прикрывая лица платками. В их глазах светилось восхищение, и я чувствовала неожиданно вспыхнувшее недовольство, которое не смогла сразу распознать.

А потом как распознала! Ревность???

Покосилась на Ворона. Его лицо оставалось таким же спокойным и отстранённым, как всегда. Кажется, он готов был умереть от скуки.

Затем я заметила, что даже женщины постарше бросали на него одобрительные взгляды, а некоторые из них поправляли платки, будто желая казаться более привлекательными.

Я была в шоке, но тут же почувствовала, что… ненавижу всех этих глазастых куриц!!! Что???

В ужасе очнулась, поняв, что меня уже не туда понесло. Тряхнула головой и серьезно рассердилась на себя. Ревность не имела смысла. Ворон не тот человек, в которого я хотела бы влюбиться. Он не Ксандр. Это же очевидно…