Приемы Холлистока. Манон

В гостиной, помимо Холлистока, находился еще один мужчина. Плотный, коренастый, одетый в свитер и джинсы - он, тем не менее, сразу производил впечатление человека, принадлежащего к высшим слоям общества. В чертах лица, неожиданно тонких для его фигуры, угадывался аристократизм, сила и живой ум. Кроме того, по неуловимым признакам, доступным теперь сознанию Манон, она поняла, что этот человек - вампир, причем очень высокого ранга.

Неловко поклонившись, она так и осталась стоять в дверях, переводя взгляд то на Холлистока, то на его соседа, в то время как тот внимательно осматривал её с ног до головы, смущая и настораживая девушку своим цепким взглядом.

– Хороша?
– наконец прерывая молчание, спросил Холлисток.

– О да!
– незнакомец даже причмокнул.
– У Масси всегда получаются замечательные творения.

Холлисток согласно кивнул.

– Подойдите к нам ближе, Манон. Что вы там застыли? Позвольте представить вам господина д'Мартана. Он будет вашим куратором.

– Позвольте вашу ручку, сударыня, - тот широко улыбнулся.
– Меня зовут Гаспар д'Мартан. Не смущайтесь -- здесь все свои. К тому же это я у вас в гостях, а не наоборот.

– Манон Жиро. Очень приятно, но я здесь такая же гостья, сударь, как и вы.

– Нет, он прав, Манон, - сказал Холлисток, беря девушку за руку, чтобы подвести к дивану, на котором уже расположился Масси.
– Присаживайтесь здесь, а мы с Гаспаром сядем напротив. Это действительно теперь ваша квартира. Ваша собственная.

– Моя?
– Манон не верила своим ушам.
– Но п-почему? Как так?

Холлисток улыбнулся.

– Я так решил.

– Вы мне её дарите?

– Почти. Слушайте меня сейчас внимательно, Манон, и не прерывайте вопросами.... Получилось так, что ваше появление совпало с нашим отъездом. Да-да, я и Масси, мы покидаем Париж. Возможно, на очень продолжительное время. Пока вам непросто осознать это, но может пройти не один десяток лет, прежде чем возникнет необходимость вновь посетить этот город. Дело в том, Манон, что по роду своей деятельности я довольно часто переезжаю из одного места в другое. За последние триста лет я жил не менее чем в полусотне городов. Да, чаще я останавливаюсь в отелях или снимаю квартиру, но в основных городах у меня есть собственная недвижимость. Так мне удобнее. Живут в этих квартирах и домах те, на кого я возлагаю почетную обязанность следить за моей собственностью, содержать её в порядке и быть готовым в любой момент принять своего хозяина. Время идет вперед, вещи стареют, так что в обязанности хранителя входит также постройка нового дома или заселение в новую квартиру, если прежняя недвижимость приходит в негодность и, так или иначе, подлежит сносу. Главное условие -- сохранение прежнего района и места жительства. Гаспар станет вашим куратором, поможет разобраться в бытовых делах, научит, как вести себя с людьми и так далее. Вы сильно изменились внешне -- он направит вас туда, где вам сделают новые документы. При этом имя Манон оставьте себе, но фамилию необходимо поменять. Как только получите документы, я пришлю вам бумаги по квартире, на основании которых вы переоформите её на себя. Вам все понятно, Манон?

– В принципе, да, - она кивнула.
– Всё так неожиданно...

– У вас есть вопросы? Спрашивайте, потому что через час мы с Масси должны ехать в аэропорт. Уезжаем мы очень-очень надолго.

– А деньги?
– спросила Манон, окидывая взглядом мужчин.
– Я должна буду работать? На что мне жить?

В ответ все трое громко расхохотались.

– Работа! Сохранять квартиру и помогать Гаспару, если это понадобится -- вот работа! Это гораздо более важно, чем всё остальное.

– Сколько вам необходимо денег?
– Гаспар лукаво посмотрел на Манон.
– Что вы собираетесь купить?

– Ну... не знаю...

– На первое время я вам дам пятьдесят тысяч, а потом эти глупые вопросы у вас даже не станут возникать.

– Пятьдесят тысяч евро?!
– изумилась Манон.

– Ну не вкладышей же от жевательной резинки!

– Манон, вопрос добычи денег оставьте людям, - сказал Холллисток.

– Мы пользуемся людьми, я значит и всем тем, что есть вокруг. Любой банк будет к вашим услугам. Заходите и берете сколько нужно, оставаясь невидимой. Есть и другой способ -- это наши подручные из числа людей, к которым можно обратиться с подобными пожеланиями. Впрочем, Гаспар вам об этом потом расскажет подробнее.

– Кто эти люди?

– Скоро познакомишься - тебе понравится, - ухмыльнулся Масси.
– Это наши слуги, работающие на нас по всему миру.

– Ради чего?

– Однажды они надеются стать вампирами и получить бессмертие, - ответил Гаспар, пожимая плечами.
– Для этого нужно показать себя с лучшей стороны и трудиться, трудиться, трудиться. Для нашего блага.

– Осознаешь, какой тебе судьба дала подарок?
– спросил Масси Манон.
– Ты стала вампиром за мгновение, для других это мечта. Бессмертие... за это люди готовы отдать всё!

Манон вздохнула:

– Спасибо. Да, я понимаю. Но скажите, господин Холлисток, а если бы не было меня, кто остался бы смотреть за квартирой? Ведь вы не сию минуту решили уехать?

– Да, Манон, так совпало. Я уже договорился с одной женщиной на этот счет, но когда появились вы, то я решил, что такой вариант ничем не хуже. В некоторой степени мы несем за вас ответственность, раз уж всё так получилось.

– Спасибо... Простите, я не могу больше ничего сказать. Слов нет, не могу подобрать нужные слова.

Холлисток улыбнулся:

– И не надо.

– А эта женщина... про которую вы говорили... Она -- человек?

– Манон, запомните, - Холлисток решительно помахал перед ней указательным пальцем, - я с людьми дел не имею! Во-первых, люди, как и всё живое, чрезвычайно хрупки в своей жизни, а я не люблю случайностей. Во-вторых, люди подвержены лишним эмоциям. Они влюбчивы, требовательны, порывисты. А в третьих -- люди это всего лишь наши слуги, а значит для них есть определенные рамки.

– Простите, я...

– Ничего-ничего. Для вас пока что еще позволительны любые ошибки. Что еще вы хотите узнать?

Манон пожала плечами:

– Трудно так сразу... столько всего на меня навалилось. Скажите, а мне необходимо жить постоянно одной?

– Зачем?
– Холлисток бросил взгляд на Гаспара и Масси, одновременно подмигнув обоим.
– Обязательно найдите себе пару. Вампир не вурдалак, который изначально обречен на одиночество.

– Как же я найду?
– удивилась Манон.
– Ведь это не должен быть человек.

– Я помогу тебе, - сказал Гаспар.
– Вампиров не так и мало, как может показаться. А что касается людей, то... Понимаешь, жить рядом с человеком - это все равно что голодному находиться рядом с только что приготовленной курочкой. Её неудержимо хочется съесть...

– Кстати, Манон. Ты чувствуешь голод?
– Масси лукаво посмотрел на девушку.

Услышав вопрос, та задумалась, а затем решительно кивнула головой.

– Да!

– Там, за стеной, для вас приготовлен сюрприз, - сказал Холлисток.
– Масси, отведи девушку, а мы пока обсудим оставшиеся вопросы.

– Пойдём!
– Масси встал, и схватив Манон за руку, решительно увлёк её за собой.
– Приготовься... для вампира, особенно начинающего, это очень волнительный момент.

– Что там за сюрприз?
– спросила она, когда они, выйдя в коридор, остановились возле двери в соседнюю комнату.

– Там один из наших служителей.

– Кто-кто?

– Человек. Чувствуешь его?
– Масси с силой вобрал в себя воздух.
– Делай, как я....

– Ну?
– спросил он, после некоторой паузы, во время которой Манон осторожно принюхивалась, - Опиши, что чувствуешь?