Приглашение с подвохом

Портрет на первом этаже вновь притягивает взгляд. При виде идеальной Мариам возникает чисто женское желание привести себя в порядок. А то стараниями питомцев мага я вся мокрая с ног до головы, извалявшаяся в пыли и запачканная пеплом. А что на голове творится… задумываться страшно. То ещё зрелище.

И только я делаю шаг в сторону выхода - в машине есть сменка - как откуда-то из подвала доносится нетерпеливый крик Иллидана.

– Женя!

Господи, да мне нужно всего пять минуточек!

– Да иду я, иду, – со вздохом откладываю идею с переодеванием. – Вы тут все телепаты и манипуляторы!

Черныш упрек проигнорировал, если не считать дернувшегося уха. И уже через пару мгновений привел меня к лестнице, ведущей вниз. В коридоре была кромешная темнота. Хорошо Иллидану – он сам светится получше всякой лампы, а мне что делать? И телефон остался в машине.

Как пить дать, сверну себе шею, запнувшись об что-нибудь, или расквашу нос, вписавшись в стену. С моей-то неуклюжестью! Одно радует, в темноте не разглядеть моего ужасного вида.

Может, Черныша использовать как поводыря?

Но это не требуется. Стены вдруг начинают едва заметно подсвечиваться. Не сами стены, конечно, а узоры на них. Они загорались друг за другом. Большие и совсем крошечные, строгие линии, треугольники вперемешку с вензелями и причудливыми орнаментами. И пусть свечение было слабым и даже прерывистым, отчего создавалось ощущение скачущего напряжения, но этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть длинный коридор, упирающийся в приоткрытую дверь.

– Спасибо, что осветил коридор, – благодарю Иллидана, переступая порог комнаты.

И пораженно застываю на месте при виде невообразимой красоты.

Иллидан стоял возле парящей сферы. Мне не хватит рук, чтобы обхватить светящийся шар, внутри которого пляшут искорки. При ближайшем рассмотрении зрелище стало в стократ завлекательней. Если в первый момент я видела огромный шар со спецэффектами, то сейчас передо мной была вселенная, с мириадами разноцветных стремительных комет, золотистых росчерков нейтрино, голубоватых вспышек новорожденных сверхновых. Казалось, что все это бесконечное великолепие радуется моему появлению, что это в мою честь пустились в пляс неисчислимые звезды.

– Я ничего не сделал, – мужской вырвавший меня из созерцания голос пропитан нежностью. – Это все источник.

– Это он? – указываю на сферу. Иллидан кивает. – Ну что ж, источник, спасибо!

Чувствую себя при этом очень глупо, но не поблагодарить за заботу и за мгновение волшебной красоты не могу, не правильно это. А хихикающий мужчина лишь добавляет мне смущения.

– Не обязательно говорить вслух, – на губах Иллидана мягкая улыбка, без намека на издевку. – Он улавливает твои эмоции, знает твои мысли, чувствует тебя. Прямо сейчас он знает, что у тебя его кристалл. Видишь? Извелся весь от нетерпения.

Действительно, движение искорок в сфере утратило упорядоченность танца и стало хаотичным. Но как я могу знать, что это означает? Я вообще ничего подобного раньше не видела.

Вновь накатило чувство неловкости. Впопыхах достаю кристалл из кармана и, забывшись, протягиваю его Иллидану.

– И что мне с ним делать? – стараюсь не обращать внимания на смеющиеся глаза мага, в которых, казалось, тоже плясали искорки. Скорее всего, просто отражение.

– Протяни уже руку в источник.

– В смысле? – от испуга делаю шаг назад. – Может, ты как-нибудь сам?

Мне с детства твердили, что нельзя совать руки куда попало! Особенно в розетки. А этот источник самая что ни на есть розетка, только гигантская! Ага! Я ему руку по локоть, а он меня током шандарахнет!

Ну, почему все не может быть проще? Последняя неделя больше напоминает квест на выживание!

– Не бойся, – подбадривает маг. – Источник тебе не навредит. Ты наш друг.

Друг.

На душе заскребли кошки. Был у меня уже друг. Нахлебалась дружбы большой столовой ложкой так, что хватило на всю жизнь.

– Да ты разве сама не чувствуешь? Ты ему нравишься.

Ну а как же?

С того самого момента, как я вспомнила Антона, меня словно завернули в теплое одеялко и вручили кружку горячего чая. Внутри теплилось чувство, что я долго-долго скиталась по свету, а сейчас нашла свой дом.

Вот только это не мой дом, а я не друг. Лишь временный союзник, который должен выполнить свою часть сделки.

Так что не стоит позволять себе наслаждаться этим. А чем быстрее я восстановлю источник, тем меньше соблазнов мне придется испытать.

Поведя плечом, словно желая сбросить несуществующее одеяло, и, переступив с ноги на ногу, я протягиваю руку к источнику. Замираю, когда пальцы едва-едва касаются сферы, делаю глубокий вдох и погружаю руку в светящийся шар. Оказывается, он не твердый, просто все эти светящиеся энергетические пылинки удерживаются вместе неведомой силой.

Секунда, и кристалл медленно отрывается от моей ладони. Словно вокруг невесомость.

Зависает. И я каким-то шестым чувством понимаю, что вот оно, подпространство. Сфера словно задышала, пусть пока и не в полную силу. Но то ли ещё будет! Мерцающие частички больше не метаются в одиночестве, а стали объединяться в непостижимые упорядоченные структуры. Собирались вокруг кристалла в немыслимо сложную и бесконечно гармоничную текучую форму, светясь ярче, чем прежде.

Вздрагиваю в испуге, когда мне на плечи ложатся чьи-то руки. Рефлексы срабатывают раньше, чем я успеваю подумать, отчего буквально подпрыгиваю на месте, отшатываюсь, и стремительно разворачиваясь в поисках угрозы. Вскрикиваю от боли, пронзившей лодыжку, теряю равновесие — и вот, я уже лечу вниз. Но не успеваю приготовиться к удару, как меня подхватывают крепкие руки.

В изумлении распахиваю глаза и вижу перед собой встревоженное лицо Иллидана.

Слишком близко! Неосознанно дергаюсь, но в попытке удержать меня притягивают ещё ближе.

– Ты... , – слова застревают в горле, когда понимаю, что невольно приобняла мужчину за плечи. Даю себе мысленную затрещину и выдавливаю, – меня напугал. И, кажется, я подвернула ногу.

Из подвала бывший призрак вынес меня на руках. Идти я действительно не могла, только попробуешь ступить – лодыжку сразу пронзает боль. А близость к Дану приводила уже к проблемам другого рода.

К счастью, Иллидан не заметил, что мне не по себе. Ни тогда, когда спас меня от позорного падения, ни сейчас, когда нес меня сквозь длинный, на этот раз хорошо освещенный коридор. Или сделал вид, что не заметил. В любом случае, это хорошо.