Приглашение с подвохом

– Это разумно, – рука вернулась на плечо, но уже без былой расслабленности. – Тебе нужно взять с меня магическую клятву.

– И, судя по всему, тебе это не нравится.

– Не нравится, – Дан кивает и, предугадывая следующий вопрос, уточняет: – Если я её не исполню в оговоренный срок, умру.

Поперхнувшись воздухом, я резко снижаю скорость и сворачиваю на обочину, и торможу.

– В смысле – умрешь?

– Есть какие-то варианты этого события? – язвит напарник, всем своим видом показывая, как не нравится ему эта идея. – Если быть точнее, сгорю заживо. Как факел.

– А другие способы? – напоровшись на тяжелый взгляд, понимаю, что сморозила глупость. – Ладно, ладно. Их нет. Иначе, ты не заговорил бы о клятве, которая может тебя убить.

Что такое не везет и как с этим бороться.

Я ещё минуту барабаню пальцами по рулю, пытаясь уговорить себя, что собственная безопасность и спокойствие важнее, чем возможные последствия для совершенно чужого мне человека.

– Если я сейчас выйду из машины, запнусь и упаду с моста, что будет с тобой? В случае, если клятва уже дана?

– Умру следом за тобой.

Короткого ответа хватает, чтобы совесть начала меня жрать изнутри, а вера в добро захлопнула дверь перед потенциальными гарантиями.

Я не готова взять такой грех на душу. А если не получится вызволить третий кристалл, и мы не активируем портал? И Дан нарушит слово по техническим причинам, а не потому, что хотел меня обмануть.

Молча поворачиваю ключ в замке зажигания и вновь выезжаю на пустынную трассу.

– Говоря начистоту, клятва – это то, что мне нужно, – подвожу итог, чувствуя, что Иллидан вот-вот прожжет во мне дырку. – Но не ценой жизни. Твоей или любой другой, не важно.

«Ну и дура»

Дан, конечно, этого не сказал. А вот я подумала.

Ничему тебя жизнь не учит, Женя. Все веришь в порядочность и доброту.

До портала добрались в гнетущем молчании. Даже коты притихли и не шебуршали между собой на заднем сидении.

И почему мне так фигово? Ведь все сделала правильно! Но страх быть обманутой выедал мозжечок. На собственном опыте убедилась – предают даже самые близкие.

Дома пришлось перенести колдунский котел на кухню. Пока Дан делал все, что нужно, я скромно стояла за его спиной. Правда, спина эта транслировала океан вселенского укора, понять бы ещё причины. Предполагаю, что кое-кто просто не может совладать с подпорченным настроением.

Ну да, разговор о клятве был неприятным, но необходимым. Все вроде решили, так чего кукситься?

Убедившись, что моя помощь больше не требуется, переключаюсь на ужин. Я уже привыкла, что мужчина то и дело хватает меня за руку, и когда это произошло в очередной раз – не заподозрила неладного. А ощутив легкий угол, моментально вынырнула из своих мыслей и оторвалась от сковородки.

Кажется, я так задумалась, что не реагировала на призыв напарника.

Обернувшись, натыкаюсь на Дана с непонятным выражением лица.

– Что? – заметив острый кинжал, осторожно вытягиваю руку из его ладони. – А что это ты собрался делать?

– Последний ингредиент, – складывалось впечатление, что нервы Дана натянуты подобно гитарным струнам. Одно неосторожное движение… и хана. – Кровь хозяина. Не передумала?

О, ну, конечно. Зачем сообщать об этом заранее? Утаить информацию и раскрыть её в самый последний момент вполне в духе Дана!

– И ты ещё удивляешься моему недоверию? – горько усмехаюсь, чувствуя новую порцию разочарования. Ну я ведь просила все рассказывать! Неужели это так сложно? – И как много? Литр, два? Или всю?

Насупившись, мужчина показывает открытую ладонь. Точно по центру сделан небольшой надрез.

Ага, значит, пара капель.

Да и выбора у меня особого нет – действие магического энергетика скоро прекратится, и – привет, Мариам!

Хотела выглядеть смелой, но куда уж там! Трясутся даже поджилки, не говоря уже о ладонях! Отворачиваюсь, когда лезвие только касается нежной кожи, и беззвучно охаю, когда её вспарывают.

Зато не могу отвести взгляда от того, как алые капли стекают и падают в котел. Одна, наполненная жизнью, капля алой густоты, вторая, третья… На пятой Дан отвел мою руку от котла, с непонятным трепетом помассировал запястье – из пореза выделилось еще несколько красных бисеринок – и стремительно соединил наши порезы.

Влажный звук, который при этом прозвучал, ужаснул какой-то первобытной сакральностью. Чертов безумный маг приподнял наши соединенные в пожатии ладони на уровень своих глаз, и мне был хорошо виден ручеек, туго стекающий по крепкому запястью. А Иллидан, гордо распрямив плечи, негромко, но очень отчетливо проговаривает какой-то речитатив, то отправляя свой голос ввысь, то спускаясь до гортанного хрипа. Некоторые сочетания звуков я уловила трижды.

Что он, черт возьми, творит? Зелье не требует никаких заклинаний – в этом я была уверена на сто процентов! Во что меня опять втравил Дан? Господи, да когда же…

Закончить мысленную претензию я не успела – наши сцепленные ладони вспыхнули ярким желтым светом, а на запястьях появились золотые браслеты. Тату не тату, шрам не шрам. Рисунок золотисто-розовый, почти не заметен на коже, а под пальцами ощущается так, как будто под кожу вживили тонюсенькую шелковую нить.

– Дан? – мой голос звенит от нетерпения, когда он мне все расскажет.

– Как ты и хотела, я принес клятву, – спокойно, словно это в порядке вещей и вообще хоть сколько-нибудь разумно, сообщает мужчина. – Теперь мы связаны моим магическим обязательством.

Клятва. Он все-таки решился на клятву!

Шершавая мысль никак не могла найти место среди привычной прагматичности.

Гад!

Вот на кой мне такая ответственность? Я что, похожа на господа бога? Разве я просила? Нет! Так какого черта, спрашивается? Ещё и смотрит так, словно ждет от меня благодарности!

Чего бы он там ни ждал, но получил то, что дали – хлесткую пощечину.

– Будь я мужчиной, так легко ты бы не отделался!

Не произнеся больше ни слова, разворачиваюсь, и едва сдерживая слезы, покидаю кухню.

Нет, ну что за человек! Вечно скрытничает и все делает наперекор! Один словом – иномирец!

Или просто мужчина?

Только начинаешь ему верить, а он – бац! – и новый повод для сомнений подкидывает. Вот кем нужно быть, чтобы столь безответственно вручить свою жизнь в руки постороннему человеку? И кому? Мне! Да с моим везением ему уже можно гроб заказывать! И панихиду!

– Поговорим? – спокойный голос Дана нарушает тишину комнаты. – Начистоту?

Я не вздрагиваю только потому, что за секунду до этого успеваю увидеть мужчину в отражении зеркала.