Приглашение с подвохом

Мда, звучит так себе. И ведь действительно ничего не было.

– Его зовут Дан, – намеренно игнорирую вопрос о нашем местонахождении. – Познакомилась с ним во время отпуска. В шутку сказала, что если окажется в России, то устрою ему экскурсию. Я ж не думала, что он реально сюда прикатит! А это…, – обвожу рукой пространство, – череда случайностей и нелепиц. Как и пакет с рекламой презервативов.

– Вполне в твоём стиле, – фыркает женщина.

Ну да, я не самый везучий человек.

– Так зачем ты звонишь? Просто так?

– Вообще-то хотела предупредить, – Натальин взгляд вкупе с вкрадчивым голосом подсказывает, что новость мне не понравится. – У Алины и Антона завтра помолвка. Ну знаешь, банкет, сборище богатеев и все такое. Весть о слиянии фирм уже просочилась в народ, но завтра, вроде как, об этом объявят официально.

Новость была ошеломительной. Настолько, что сердце на мгновение сдавили железные тиски всколыхнувшейся обиды.

Быстро они, однако.

– Ещё что-то? – голос звучит гораздо прохладнее, чем я бы того хотела.

– Ну, – Наташа неуверенно переводит тему, – Петр Валентинович был в офисе. Дал всем шороху.

– Наташа, ты не против, если я… позднее тебе наберу? Мне надо это переварить.

– Конечно. Звони, Женька. В любое время. Только не раскисай, я тебя умоляю.

Легче сказать, чем сделать.

Сбросив звонок, я ещё какое-то время сверлю взглядом смартфон. Антон ведь звонил на днях. Упорно звонил. Зачем? Хотел лично мне сообщить о грядущем событии? Лично надо было сообщать несколько другое. И куда как раньше.

Кобель двуличный. Перед глазами все поплыло.

Я не буду плакать! Не из-за Антона! Миллионы женщин столкнулись с изменами и справились. Значит, и я переживу это.

Ничего нового ведь не произошло. Тогда почему так больно, словно я слышу об этом впервые?

Склоняюсь над раковиной, чтобы умыться, но только и успеваю, что воду включить, но не подавить накатывающие рыдания. Не в силах успокоиться, закрываю рот рукой, заглушая подвывания, перемежаемые судорожными вдохами. Гад, ну какой же он гад!

Ноги разом ослабли, так что я просто оседаю на пол, цепляясь за раковину и обнимаю колени, пряча лицо.

– Эжен? – Тогда как обеспокоенный голос Дана звучит откуда-то из-за двери, в бок меня ласково бодает Черныш.

– Все хорошо, я сейчас вернусь, – сделав глубокий вдох, быстро-быстро стираю с лица следы своей слабости и все же поднимаюсь на ноги. Долго умываюсь холодной водой, снимая красноту, топчусь у двери, приводя дыхание в норму, и все же покидаю укрытие.

И тут же оказываюсь в теплых объятиях напарника.

– Ты плакала, почему? – от тихого вопроса, пропитанного искренним беспокойством, по телу бегут мурашки.

– Не хочу рассказывать.

– Ладно, просто скажи, чем я могу помочь? Хочешь, Черныш твоим обидчикам откусит что-нибудь? Он может.

Не знаю, шутил Дан или говорил всерьез, но в голове мелькает мысль, что я бы с удовольствием укоротила ноги Алинке до самых сережек.

На душе стало легче.

– Буду иметь в виду, – губы непроизвольно расплываются в улыбке. – Ложись спать. Извини, что разбудила.

Отстраняюсь, делая шаг назад.

– А ты? – мотаю головой. Мне не заснуть сейчас. Нужно, чтобы мысли улеглись. – Так дело не пойдет. У нас завтра сложный день, а ты совсем не отдохнула. Ложись. Давай-давай, в кровать. Живо.

Проследив, что я устроилась на своей половине, Дан зашторил шторы, и улегся рядом. И вдруг…

В этой густой темноте, которая бывает только далеко за чертой большого неспящего города, прямо надо мной, как в планетарии, вспыхнули звезды чужого неба. Они были совсем рядом. Крупные, как черешня, или мелкие, как изюм, такие близкие и такие чудесные. Хотелось выпростать из-под одеяла руку и осторожно потрогать мерцающую россыпь, но было страшно нарушить это очарование. Казалось, эти кристаллики света неслышно пели нечто прекрасное и утешительное, манили за собой в грезу, постепенно, едва заметно глазу удаляясь от меня…

Я и сама не поняла, как погрузилась в сон, так и не задав Дану интересующий вопрос.

Как я оказалась в кровати, если засыпала на диване в гостиной?

Глава 17

Когда проснулась, Дана в комнате уже не было.

Так даже лучше, а то видок у меня, после помятый. Насладившись тишиной и тем блаженством, что окутывает тело после отличного отдыха, решаю, что пора, наконец, встать. Отбросить дурные мысли и заняться делом.

Впереди третье – последнее – испытание. Надеюсь, на втором фантазия ведьмы иссякла, и нас ждет что-то супер-простое, с чем напарник справится одним махом. В конце-то концов, он сам сказал, что преимущество на нашей стороне.

– Дан? – окликаю напарника, не обнаружив его на первом этаже. Не бегать же по всему необъятному дому, право слово.

– Скоро спущусь, – приглушенно доносится из глубин второго этажа.

Отличненько. А я пока сварю кофе.

Скоро, как выяснилось, понятие растяжимое. Дан не появился ни через десять минут, ни через двадцать, ни через полчаса. А спустя час, когда я уже и кофе выпила, и котов накормила, сама отправляюсь на поиски напарника. Обратиться за подсказкой к источнику показалось так привычно и естественно, что я сделала это скорее машинально, чем осознанно.

Ориентиром служит тонкая золотая нить, что блестит под ногами.

Мага нахожу в самом дальнем крыле, о существовании которого я даже не подозревала. Но вот удержаться от ехидной мысли, что Дан отделался лишь испугом, не смогла. Боюсь, если бы источник потребовал отмыть весь дом, а не залу с лестницей, то пострадало бы не только самолюбие Дана. Мужчина мог и сердечный приступ словить, оп – и снова призрак.

Двери в одну из комнат были распахнуты настежь, так что фигуру сидящего на полу напарника я увидела издалека. А подходя ближе, постепенно замедляла шаг, пока и вовсе не остановилась, так и не переступив порога.

Дан сидел ко мне боком, в окружении десятка талмудов. В одной его руке была открытая книга, а в другой… Напарник в этот момент очень напоминал Гамлета, размышляющего, быть или не быть?

– Какого чер…, – вовремя себя одергиваю, заканчивая фразу уже другими словами: – Что тут происходит?

– О, Эжен! –откликается напарник. Надо же, только что меня заметил. Окончательно вынырнув из своих размышлений, поворачивает ко мне череп на своей ладони, и уже другим голосом сообщает: – Знакомься, это Мариам.