Приглашение с подвохом

– Ты же опять утаишь все важные детали, – морщусь не столько из-за пульсирующей болью ладони, прижатой к груди, сколько от собственного голоса, в котором слышится укор и обида.

Кровать чуть прогибается, когда Иллидан усаживается рядом.

– Я не знал, могу ли тебе доверять.

– Как и я, – мне приходится взглянуть на Дана, когда он тянет на себя мою больную руку. В этом доме нет ни бинтов, ни лекарств, так что обмотала чем придется – мокрым полотенцем. – Но я всегда была открытой, несмотря на то, что заведомо более уязвима, чем ты.

– Это ты так думаешь, Эжен, – уложив мою руку ладонью вверх к себе на колени, Иллидан с каким-то трепетом разворачивает полотенце. Кровь уже остановилась, но на коже виднеется глубокий порез. – Ты в своём мире и вольна делать, что хочешь. А я в ловушке, и только недавно убедился, что ты не Мариам.

– Я Мариам? – непроизвольно шиплю, когда, выудив из кармана баночку, мужчина начинает обрабатывать порез какой-то мазью. – Что за бред?! Мы даже не похожи!

Иллидан на секунду поднимает взгляд, хмыкает и возвращается к своему занятию. Рука тем временем словно онемела – я совершенно перестала чувствовать боль, зато порез по чуть-чуть заживает. Вот так, прямо на глазах!

– Как, по-твоему, Мариам попала сюда? – вопросом на вопрос отвечает маг. – Пришла, представилась ведьмой, и я встретил её с распростертыми объятиями?

Ну, примерно так я и думала. А вернее сказать, вообще никогда особо не задавалась этим вопросом. Ироничное предположение Дана заставляет погрузиться в размышления.

– Она притворилась другим человеком, Эжен. Тем, кому я безоговорочно доверял. И никто из нас не заметил подмены, – Иллидан махнул рукой, очерчивая пространство вокруг себя, словно указывая на всех жильцов этого странного дома: Источник, Черныш и Снежок. – А когда понял, было уже слишком поздно.

– Кем она притворилась?

– Не важно, – отрезал Дан. – Я лишь пытаюсь объяснить, почему так себя повел.

Пришлось отступить, несмотря на собственное любопытство, которое буквально зудело внутри желанием выяснить все подробности. Но Дан был непреклонен. В холодных интонациях слышалось предупреждение: Не лезь, убьет!

– И что изменилось? Ты уверился, что я не ведьма под прикрытием?

– Все дело в тебе, – залечив полностью нанесенную рану, но не выпустив моей ладони из своих рук, Иллидан вдруг посмотрел мне прямо в глаза. – Я до последнего не верил, что ты сделаешь это, – не успеваю уточнить, о чем речь, как маг продолжает, – дашь свою кровь для создания зелья. Ты даже не представляешь, какое отношение к крови в моем мире.

Мне требуется всего лишь короткое мгновение, чтобы сделать вывод.

– Мариам бы не согласилась.

– Ни за что, – взгляд карих глаз потеплел, а голос стал мягче. – Я никак не мог определиться, где правда, а где ложь. В самую первую встречу решил, что она каким-то чудом смогла выбраться, а вся эта ситуация – хитрый план, чтобы обдурить меня. После первого испытания… стал сомневаться. Видения, разъяренная ведьма и твоё поведение – все это сбивало с толку. Во время второго испытания ты спасла меня от приворота, но тут же выясняется, что не спасла, а перехватила контроль. Я окончательно убедился, что это очередная игра Мариам, но ты ничего не предпринимала. И согласилась сделать отменяющее зелье. Да, практически, настояла на этом! Стоило мне расслабиться, как ты завела разговор о клятве. Знаешь, всю оставшуюся дорогу я ждал, когда же ты прикажешь произнести её – думал, ну вот, сейчас все и выяснится – и опять ничего. А когда ты добровольно дала кровь… все встало на свои места.

Грубо говоря, все это время меня проверяли на вшивость. Если честно, эта Мариам мне уже как кость в горле – куда ни плюнь, везде эта ведьма! Последние дни моей жизни только и крутятся вокруг этой особы.

– Клятву-то зачем произнес? – голос звучит неуверенно – я все ещё пыталась осознать произнесенное. И представить себя на месте Дана. – Я же сказала, что не хочу гарантий ценой чужой жизни. А ты решил за меня.

– Я поклялся не жизнью, – мужчина крепко сжимает мою ладонь, словно опасаясь очередной пощечины. – Там, в машине, ты спросила о других способах… и пришла к выводу, что их нет.

– А ты позволил мне так думать, – заканчиваю мысль. Дан неопределенно пожимает плечами и смотрит с какой-то настороженностью. – И каким магическим обязательством мы связаны?

– Ровно то, о чем ты просила в нашу первую встречу. Если не исполню – лишусь магии.

С моих плеч словно упал неподъемный груз, так легко стало на душе. Без магии жить можно, а вот наоборот – нет. Хотя, возможно, для Иллидана это иначе.

– И это все?

– При условии, что ты позволишь мне выпить зелье.

Ага, подстраховался. Чего и следовало ожидать.

– Что ж, мне лишь остается поверить тебе на слово, верно? – Провожу пальцем по рисунку на запястье. Ничего не изменилось. Клятва была на незнакомом языке, пойди догадайся, чего он там наговорил. И клятва ли это вообще. – Красиво, но мне это ни о чем не говорит. – Напарник собирается возразить, но я перевожу тему, не желая продолжать неприятный разговор. Мотивы понятны, выводы сделаны, стратегия поведения выработана. Совесть немного грызет… ну да ладно. – Скоро там твоё зелье будет готово? Мне не терпится покончить со всем этим.

Не уточняю, что говорю не только о привороте, но кажется, Дан и сам все понимает. Сегодняшняя ситуация стала той самой каплей, из-за которой чаша терпения переполнилась. К тому же я начала привязываться, видеть в Дане не столько мага, с которым у меня соглашение, а друга, которому нужна помощь. И чего уж скромничать – мужчину, который мне симпатичен. И если первое ещё куда ни шло, то романтическую симпатию следует давить на корню. Потому что где симпатия, там и влюбленность. А мне этого добра с лихвой хватило. А уж влюбиться в этого несносного типа будет огромной ошибкой.

– Не знаю как ты, а я проголодалась, – делано не замечая хмурого выражения лица мужчины, поднимаюсь с кровати. – Ты идешь?

Глава 16

Кухня огорчала беспорядком, над которым потрудились и я, и Дан, но почти готовые отбивные сгладили настроение. Сама трапеза прошла в странном молчании. Сначала у меня кусок в горло не лез, я то и дело посматривала на Дана, отслеживая как он там. После пощечины напарник больше не тянул ко мне руки, справляясь с притяжением собственными силами, а я заговорить как-то не решалась. Было неудобно. И стыдно.

Но когда в очередной раз взглянула на Дана, поняла, что его уже лихорадит, не выдержала и протянула руку через столешницу. Мужчина среагировал мгновенно, за секунды переплетая наши пальцы. Вздох облегчения был синхронный. А я, наконец, со спокойной душой и без угрызения совести смогла поесть.

Когда поешь, всегда как-то успокаиваешься, вот и мне помогло. Осталось перетерпеть каких-то полтора часа, и зелье будет готово. Их мы и провели на уютном диване, обложенные котами, подушками и книгами. В обнимку. Дан заверил, что так удобнее смотреть потрясающий интерактивный магический атлас. Я сделала вид, что поверила, и уступила. Если ему так легче пережить последние часы этой каторги, то пусть. Я не сахарная, не растаю, и, как всякая взрослая женщина, не начну фантазировать в мужских объятиях бог знает о чем.