Приговор: Жить

— С утра по знакомым убиенной китаянки. Там, кстати, проблема нарисовалась, откуда не ждали. Соседка девушки пропала. Ее и в выходные никто не видел. Я сперва решил, что она укатила куда-то, но сегодня на лекциях ее не было. Если до вечера не появится, придется теребить следака. Слишком не вовремя девушка загуляла.

— Подозрительно не вовремя, — кивнул Николай. — Так я не понял, ты-то где так промок?

— Тебе никогда не говорили, что песец — животное стайное? — ухмыльнулся Макс. — Именно в тот день, когда мне надо было, кроме обычной беготни, пилить на другой конец города в единый центр документов, сдох опель. Ну, и в качестве финальной вишенки для торта: тропический ливень… А-апч-хи!

— Будь здоров. Переодевайся, давай.

— Было бы во что. Я же форму еще месяц назад домой увез, когда после планерки кофе на себя пролил. Помнишь?

— Супер! Мою возьми…

— Тогда уж сразу чехол от уазика. Что мелочиться то? — расхохотался майор. — Твой китель примерно так на меня и сядет. А брюки подверну, никто и не заметит.

— Так уж и чехол, — Николай с трудом сдержал улыбку. — А зачем тебя в единый понесло? Сейчас же есть этот… Как его?.. Портал госуслуг. Все справки можно заказать через интернет. По-моему, это позволяет…

— Увеличить штат сотрудников вдвое, а хаос раза в три, — перебил Макс, махнув рукой. — А сами услуги можно теперь вообще не оказывать, потому что компьютеры сглючили! Плавали — знаем.

— Тебе виднее, — засмеялся капитан. — Особенно на счет плаванья, судя по твоему виду. Ладно, это детали. У нас тут интересный сюрпризец нарисовался с самого утра. Не понимаю, как к нему относиться.

— Докладывай, товарищ капитан. Я весь внимание, — отозвался Макс, наливая кофе.

Мокрая футболка неприятно холодила кожу. Его ощутимо познабливало, а в горле першило. «Точно простужусь, блин, — подумал он, обнимая ладонями горячую кружку. — Как же не вовремя».

— Приходил Поляков.

— Айтишник Гвоздёвский?

— Он самый. И изменил свои показания до неузнаваемости, прости за тавтологию.

По мере того, как Николай рассказывал про утреннего визитера, лицо Макса вытягивалось от удивления.

— Таким образом, если он не врёт, на Меньшова было покушение, а в нашем деле замазался еще один представитель «богатых и знаменитых», господин Шварц. Хотя, возможно, не он сам, а кто-то из его подчиненных. Но явно не мелкая сошка.

— А если врёт?

— Тогда еще интереснее. Кто и почему заставил мужика соврать? А, главное, зачем? Мы-то не сомневались в правдивости его показаний.

— Гвоздь переводит стрелки на конкурентов? — предположил майор, громко чихнув.

— Возможно, — задумчиво кивнул Николай. — Или не Гвоздь…

— А кто?

— Мне эта Якудза покоя не дает, — признался капитан, потеребив жесткую щетину на подбородке. — Поляков боится именно ее. И говорить согласен о чём угодно, даже о Меньшове, но не о ней. Странная девица.

— Пожалуй, ты прав. Гвоздь вор, конечно, авторитетный, но такие сложные интриги не в его стиле. Вот снайпера на крышу посадить или взрывчатку в машину подсунуть, это по-нашему.

— Думаешь, вьетнамка советует?

— А черт ее знает, — пожал плечами Макс и снова чихнул.

— Знаешь что, друг мой болезный, — Николай достал ключи от машины и перебросил майору на стол. — Бери-ка ты машину и дуй домой. А то завтра будешь ни на что не годен.

— А ты как? Давай, я просто смотаюсь переодеться и вернусь.

— Угу, часам к восьми вечера. Нет, уж. До завтра, товарищ майор, до завтра.

Понимая, что друг прав, Макс поднялся:

— Сморчку что скажем? Ты же говорил, он про меня спрашивал.

— Свидетелей убийства ищешь. Китайцев опрашиваешь. Тоже мне проблема. Опера, как волка, ноги кормят. А вот про сказки Полякова ты на досуге подумай. Завтра обсудим.

— Договорились, — кивнул майор и, прихватив со стула мокрую ветровку, вышел.

— Блин, а про китаянку я и не спросил, — проворчал Николай. — Нашел этот водяной что-нибудь интересное или как? Что в планах писать?

Впрочем, сокрушаться по поводу своей забывчивости капитан не стал. Что-то серьезное Макс озвучил бы с порога, а мелочи можно внести в общий план и позже. Закончив с документацией, Николай взглянул на часы и полез за мобильником. Вечер обещал быть куда приятнее суматошного дня, ведь сегодня его снова ждала в кафе Лидочка.

Глава 9

Середина июля. Вторник

— Утро можно назвать добрым, или это будет невежливо?

Такими словами капитан Корбов приветствовал друга, с которым столкнулся прямо у входа в управление.

— Это будет похоже на садизм, — прохрипел Макс.

— О… Вчерашний заплыв тебе даром не прошел, — покачал головой Николай.

— Ерунда, — отмахнулся майор и протянул ему ключи от машины. — Держи, а то я потом забуду.

— Твой опель все еще бастует?

— Мой опель приказал долго жить.

— Совсем?

— Похоже, да. То, что когда-то было поршнями, блоком цилиндров и коленчатым валом, превратилось в скульптуру. Восстановление двигателя делать бессмысленно, опелёк свое отбегал.

— Печаль. А с какого перепугу? Масло, что ли, долить забыл?

— Еще один умник на мою голову, — буркнул Макс, открывая дверь кабинета. — Я почти двадцать пять лет за рулём и такие вещи не забываю. Масляный насос подыхал медленно и мучительно, и вот результат: низкое давление масла и монолит вместо двигателя.

— Что делать будем?

— Разберусь, — отмахнулся майор. — Эту проблему я как-нибудь решу. В крайнем случае, общественный транспорт никто не отменял.

— Это-то да. Но у меня всякий раз после поездки на метро утром возникает ощущение, что я провел эти пятнадцать минут в компании сороконожек. Ну, не могут двуногие так часто наступать на ноги…

Макс невольно улыбнулся, представив эту картину:

— А ты когда опять в метро попадешь, громко чихни, а потом себе под нос, но внятно так: «Ну, вот, съездил в Китай, отдохнул, блин…» Посмотришь, как быстро пространство вокруг очистится.

— А ты сам пробовал? — расхохотался Николай.

— Пока нет, — признал майор. — Побоялся, что после такого заявления мне придется вести поезд метро самому.

Когда Макс кое-как унял приступ кашля, в который быстро превратился смех, капитан, слегка посерьезнев, сказал: