Приговоренная к Отбору

Марк сжал мою ладонь.

— Пока тебе ничего не угрожает.

Я сердито уставилась на него.

— А тебе? Думаешь, мне нравится смотреть, как она причиняет тебе боль?

В глазах Марка вспыхнули искры.

— Это мой долг, Дафна. Я был рожден принцем и всегда знал, что именно мне предстоит. Но ты не должна страдать, ни секунды. Я привык защищать подданных Фардии, но сегодня все иначе. Никогда прежде мне не приходилось оберегать девушку, что настолько дорога мне.

В горле появился комок, но ответить я не успела: вместо этого рефлекторно пригнулась, когда облако силы промчалось надо мной.

На лице Марка проступило недоумение.

— Ты видишь силу фъёрра?

— Если ты о черном облаке, что только что вселилось в принца Брэндана, то да.

Марк ошарашенно покачал головой.

— Но это невозможно… Силу видит только потенциальный фъёрр! По-видимому, магия герцогств особенная.

— Другие невесты тоже видят его, — сказала я, проследив за взглядами Софии и Эллы.

Марк обернулся к отцу, но тот уже ушел — лишь купол подернулся рябью в том месте, где он недавно стоял. Кажется, нам придется разбираться с этим самостоятельно!

Облако снова нырнуло в Лукаса, а потом в Марка. Оно будто играло в известную только ему игру. Мои пальцы подрагивали, но я исправно следила за уровнем магии. И все-таки вечно так продолжаться не могло — слабость накатывала волнами, рождая дрожь где-то в животе. Во рту появился кислый привкус, а перед глазами мелькали цветные пятна. Я до крови прикусила губу и вздрогнула: боль привела меня в чувство. Сейчас Марк как никогда нуждается в моей поддержке.

В тот момент, когда сила фъёрра отделилась и переместилась в Брэндана, Марк открыл глаза. Я похолодела, а сердце с силой ударилось о ребра. Его глаза превратились в два черных зеркала — от его светлой радужки не осталось и следа.

Я метнула взгляд в сторону Брэндана. На его шее выступили вены, а рот скривился в болезненной судороге. Брэндан пытался удержать силу в себе: он призвал магию, окутавшую его коконом, и я видела, как внутри беснуются черные всполохи. Но если фъёрр сейчас в старшем принце, почему Марк выглядит так? Точно такие глаза были у короля, когда тот сражался в питомнике с фъёрками!

Когда Марк согнулся пополам, а его взгляд прояснился, я коснулась его локтя.

— Ты уверен, что сила фъёрра не может находиться в двух носителях одновременно?

— Почему ты спрашиваешь? — прохрипел он, смахнув прилипшую ко лбу прядь.

— Я только что видела это. Твои глаза почернели, но облако в этот момент уже перешло в Брэндана. Он пытался удержать его в себе, но не вышло. И в тот момент, когда сила ушла к Лукасу, твои глаза вернули прежний цвет.

Марк резко развернулся ко мне.

— Возможно, ты видишь больше, потому что твоя магия особенная. Мой поток — фиолетовый, а твой вобрал в себя весь существующий спектр. И это при том что артефакт определил твой уровень как синий.

— Но если я права… Что это значит? — выдохнула я.

— Возможно, мы что-то упускаем, и высшая форма устроена не так, как мы всегда считали. И нам с Брэнданом надо поговорить: как минимум о том, что он не должен удерживать силу против ее воли.

Марк многообещающе стиснул челюсти и размашистыми шагами приблизился к брату. Помедлив, я поспешила за ним.

Глава 21

Стоило Марку приблизиться к Брэндану, как тот попятился.

— Отец велел нам держаться на расстоянии друг от друга, чтобы не путать силу, — недовольно напомнил он.

— Сейчас это меньшая из наших проблем, — дернул плечом Марк. — Ты должен прекратить удерживать магию фъёрра насильно.

Брэндан вскинул бровь и растянул губы в издевательской улыбке.

— Чтобы она досталась тебе?

Марк покачал головой.

— Я никогда не жаждал власти так, как ты. Я могу иначе принести пользу Фардии.

Едва договорив, Марк согнулся пополам — черное облако вновь вселилось в него. Вот только в отличие от брата Марк не стал запирать его, напротив, он раскинул руки в стороны, позволив магии свободно струиться. Потоки силы кружили, то прикасаясь к Марку, то вновь отлетая назад. Да они словно пробуют его на вкус!

Брэндан, сжав кулаки, с досадой смотрел на Марка, а его глаза отливали черным. Впрочем, как и Лукаса, ошарашенно взирающего на ссору братьев… Однако вскоре мне пришлось сосредоточиться на собственном даре — несмотря на мое горячее желание помочь Марку, потоки магии оскудели. С каждой минутой сила выплескивалась все неохотнее, и я с ужасом понимала, что скоро мой резерв окончательно опустеет. И все же одного взгляда на бледное, покрытое испариной лицо Марка и его изломанную фигуру хватило, чтобы выжать из себя еще больше магии.

Когда сила фъёрра ушла к Лукасу, Марк выпрямился и продолжил разговор:

— Ты должен отпустить силу, Брэндан. Пусть она выберет достойнейшего или даже нескольких.

— О чем это ты?

— Спроси свою невесту. Маги герцогств видят нашу силу не так, как мы! Возможно, фъёрров может быть несколько!

Брэндан громко фыркнул.

— Неужели ты веришь в эти сказочки? Что когда-то фъёрров было больше? Ты всегда был фантазером, но это уже слишком…

— Хоть раз в жизни подумай о Фардии, а не о себе! Считаешь, я не знаю, что это ты едва не угробил Дафну во время второго испытания? Это ты призвал фъёрка, чтобы она вышла к тебе!

— А я надеялся, что ты не расшифруешь мои нити, — усмехнувшись, пожал плечами Брэндан. — Я всего лишь подстраховался, Дафне ничего не угрожало. И вообще…

Остаток его фразы потонул в полустоне, когда в Брэндана вновь вселилась сила фъёрра. Я искоса посмотрела на Софию: на ее лице проступила обида, но она все же продолжала питать принца магией.

— Если у нас есть шанс получить двух фъёрров, а не одного, мы должны им воспользоваться, — отчеканил Марк.

Брэндан, мучимый силой, с трудом вскинул голову и посмотрел на Марка. Их взгляды схлестнулись, будто два клинка на поле сражения, а потом старший принц кивнул. Стоило ему расслабиться, как черное облако вспорхнуло над его телом и разделилось на несколько ручейков. Они потянулись к Марку и Лукасу, и Брэндан сумел выпрямиться. Его дыхание больше не вырывалось хриплыми стонами изо рта, а ярко-синюю радужку глаз затопил мрак.

Затаив дыхание, я наблюдала за всеми тремя принцами. Я отчетливо видела, что сила фъёрра сейчас находилась сразу во всех них, но… ничего не происходило.

— И что дальше? — устало спросил Лукас.

Брэндан вопросительно взглянул на Марка.

— Чего-то не хватает, — пробормотал тот.

— Я делаю все возможное, — почти выплюнула София, метнув недовольный взгляд на Брэндана. Тот ответил ей извиняющейся улыбкой, но она не смягчила Софию.

— Нет… — задумчиво отозвался Марк. — Дело не в вас. Я чувствую в себе силу. Вот только этого недостаточно для того, чтобы стать полноценным фъёрром. Она все еще не определилась. Нужно помочь ей.