Приговоренная к Отбору

Я отпрянула, но Марк поймал меня и вновь притянул к себе.

— Я уже признался, что я идиот. Я не желал давить на тебя… Быть частью королевского рода Фардии не так-то просто, и я хотел, чтобы ты сама приняла это решение. Но я безумно надеялся, что ты будешь со мной. Независимо от исхода испытания.

— Да ты… ты! — Не удержавшись, я ударила Марка в грудь. — Да ты хотя бы представляешь, что я чувствовала? Я думала, что нужна тебе только потому, что ты должен исполнить свой долг перед страной!

— Я люблю тебя, — внезапно перебил меня Марк.

Я замерла в его объятиях и медленно подняла голову.

— Что ты сказал?

— Я люблю тебя, — повторил Марк. — Ты понравилась мне с первого взгляда. Я цеплялся к тебе, даже не понимая, что банально ревную тебя к братьям. Каждый раз, когда я надеялся остаться с тобой наедине, рядом оказывался или Лукас, или Брэндан. Дафна, ты… ты чудесная. И мне остается лишь надеяться, что ты испытываешь хоть толику тех чувств, что я питаю к тебе.

Договорив, Марк замер, а на его лицо набежала тень. Ошалело покачав головой, я призналась:

— Я тоже люблю тебя.

Лицо Марка просияло, а в глазах вспыхнули искры радости.

— Понятия не имею, почему мне так повезло, — улыбнулся он. — Но я не разочарую тебя, Дафна. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной.

Я, словно завороженная, кивнула, и Марк прижался к моим губам. Несмотря на то что поцелуй был целомудренным — за пределами купола по-прежнему оставались зрители, — по моей коже промчался жар, а воздух в легких вдруг кончился.

Покашливание за спиной заставило Марка оторваться от меня. Позади обнаружился король, и я с удивлением признала, что избавление от силы фъёрра пошло Лиаму на пользу. Он как будто сбросил десяток лет!

Мы с Марком присоединились к остальным, и король, обведя нас полным гордости взглядом, кашлянул.

— Вы справились! И даже лучше, чем я надеялся. Теперь в Фардии трое фъёрров. Но как вы догадались соединить силу? Этого не было в описании ритуала.

Брэндан покосился на Марка.

— Это все его идея.

Я удивленно посмотрела на Брэндана. Не думала, что он способен вслух признавать чужие достоинства. Пожалуй, я даже прощу ему того фъёрка в испытании.

Лукас нахмурился.

— Но как быть? Нас ведь трое? Кто станет королем?

Лиам усмехнулся.

— Закон есть закон. Фъёрр становится королем Фардии, а значит, сегодня у Фардии появилось трое правителей.

Брэндан изумленно выпучил глаза, и я с трудом удержалась от смешка.

— Разделим сферы, — предложил Марк. — Я буду заниматься всем, что связано с фъёрками и защитой границ, Брэндан — внешней политикой, а Лукас — внутренней.

— Это звучит разумно, — нехотя признал старший принц.

Король хлопнул в ладоши.

— Что ж, тогда добро пожаловать на вашу коронацию и свадьбу! Зрители уже заждались.

— А как же свадебные платья? — изумилась Элла. — Мы выйдем замуж прямо сейчас?

— Пышное торжество состоится через пару месяцев, а сама церемония соединения возлюбленных перед Единым пройдет именно сейчас. И ровно в том виде, в котором вы разделили испытание.

Получается, Элла очень даже не прочь выйти за Лукаса? Иначе ее бы волновали вопросы посерьезнее, чем наряд. По-видимому, эта же мысль пришла в голову и Лукасу, потому что он вдруг сказал:

— Я буду счастлив стать вашим мужем, леди Элла. Мы все еще плохо знакомы, но у нас будет время, чтобы узнать друг друга получше.

Я едва не смахнула слезу. Кажется, моя тирада не прошла даром.

Я перевела взгляд на Брэндана и Софию. У этих двоих история будет сложнее: Брэндан привык к женскому вниманию, а София вряд ли потерпит это. Но что-то подсказывало, что они подходят друг другу. Иначе бы Брэндан не справился с силой фъёрра.

— Дафна… — тихо позвал меня Марк. — Ты выйдешь за меня замуж? Честно говоря, выбора у нас нет: все принцы стали фъёррами… Но если ты откажешься, мы изменим эту традицию.

Я посмотрела на взволнованного Марка и не отказала себе в удовольствии помучить его. Нарочито медленно пожала плечами и горько вздохнула. И лишь когда Марк изменился в лице, я наконец улыбнулась.

— Выйду.

Спустя несколько минут маги сняли купол, а мы выстроились в линию перед Лиамом, лично проводившим церемонию. К нему приблизился помощник с бархатной подушечкой, на которой покоились две короны.

Его величество задумчиво повертел в руках одну из них и пробормотал:

— С этим нужно что-то сделать… Пока что я просто возложу корону на каждого из вас, а после артефакторы изготовят из них три комплекта корон.

— Это ведь семейная реликвия, — вздохнул Брэндан.

Усиленный магией голос короля прозвучал над поляной.

— Мы собрались здесь, чтобы наречь правителями трех моих сыновей и соединить их браком с возлюбленными, без которых они бы не стали фъёррами. Всегда помните, кто именно сделал вас теми, кем вы сейчас являетесь.

Марк сжал мою ладонь, и наши пальцы переплелись.

— Никогда не забуду, — шепнул он.

Эпилог

— Разве нам была нужна вторая свадьба? — проворчала я, прижимаясь к плечу мужа.

Комната, в которой мы прятались от гостей, оказалась чуланом, заполненным метлами и ведрами. И все они грозили обрушиться на нас, если я сделаю хоть одно лишнее движение.

— Свадьба нужна не нам, а Фардии… — Даже не видя Марка, я почувствовала, что он улыбается. — Впрочем, было приятно еще раз назвать тебя своей женой.

В груди разлилось тепло. После третьего испытания, завершившегося свадьбой и коронацией, прошло два месяца, но я никак не могла привыкнуть к тому, что мы с Марком поженились.

— К тому же тебе требуется немного отдохнуть, — пожурил меня муж. — Ты настолько активно взялась за обучение магией, что я начинаю за тебя переживать.

Я фыркнула:

— Кто бы говорил! Тебе и самому стоит отдохнуть. Вы с братьями еще не всех фъёрков истребили?

Марк многообещающе усмехнулся.

— Не знаю, в чем причина: в том, что нас теперь трое, или в том, что высшую форму питает магия герцогств… Но прорывов стало гораздо меньше. И все же пока нам еще есть чем заняться.