Приговоренные к жизни

— Прошу, — незнакомец открыл дверь машины.

Окна автомобиля были тонированы, а пассажирские места отгорожены от водителя заслонкой.

— Не представишь меня? — Валентина кивнула на силуэты людей за загородкой.

— Но ты пока даже моего имени не спросила! — наигранно возмутился парень.

Как будто его волнует наше знакомство. Но спросить у него имя можно было хотя бы для приличия.

— Судя по тому, как ты осведомлён насчёт моей семьи, моё имя тебе и так известно.

— Да. Тебя зовут Валентина. Или Тинча?

— Валентина.

— Ладно. Раз уж пошли такие терки — Илья. Кличка Белуха.

— Как рыба, что ли?

— Белуга — рыба. А Белуха — это млекопитающее. Белый кит.

Девушка не смогла сдержать смешок.

— Что такое?

— Извини. Просто ты такой смуглый, темноволосый.

— Понятно, — не то смущённо, не то разочарованно произнёс Илья. — Дело не во внешности. Просто я хорошо плаваю.

Машина заурчала и медленно двинулась с места.

Только сейчас Валентине удалось получше рассмотреть нового знакомого. Квадратный широкий лоб, яркие тёмные глаза, широкие скулы и маленький курносый нос, который смягчал его неприступный вид. И загар. Плотный, ровный. Как будто его обладатель жил на средиземноморском побережье. Если бы он не говорил на чистейшем русском несколько минут назад, его запросто можно было бы принять за испанца или португальца.

— Ты что, меня разглядываешь? — парень лукаво поднял бровь.

У него есть парочка лишних глаз на ухе?

— A-а… хотела спросить… ваша служба, наверное, занимается поиском людей? Вы спасатели? — вовремя нашлась Валентина.

— «Наша служба» работает и в этом направлении тоже, — он слегка наклонился к ней и подмигнул. — Тинча, она найдётся. Мы вместе её отыщем.

Она хотела возразить. Для него — Валентина! Но во взгляде парня не было ни тени насмешки, а голос прозвучал так примирительно, что девушка промолчала.

Машина мерно покачивалась. Илья больше ничего не говорил, сосредоточенно смотрел на дорогу. Валентина начала зевать, а потом и вовсе отключилась.

***

Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Повела глазами — обстановка чужая. Низкий потолок. Обои в жёлтый ромбик. В комнате незнакомая девушка сидела на подоконнике и деловито водила пальнем по планшету, не отрывая взгляда от экрана.

Валентина лежала на старом раскладном диване. Вытертая велюровая обивка щекотала поясницу. Сколько она проспала?

— Какое сегодня число? — подскочила на месте Валентина.

— Двадцать восьмое июня, — безразлично ответила девушка.

— Уф! Значит, я не слишком долго спала.

— Ничего себе «не долго»! Уже два часа дня, — хмыкнула та, смерив Валентину лисьим прищуром.

А ресницы-то у неё какие! Длиннющие. Кто вообще эта красотка?

— Где это я?

— Илья, тут твоя проснулась, — не снизойдя до ответа, крикнула девушка в сторону.

— Идите сюда, — донеслось из коридора.

За столом небольшой кухни сидели Илья и еще какой-то юноша. Парню было не больше восемнадцати. Узкое лицо, длинная шея, нежная кожа, обветрившаяся на ушах, и щёки, не знавшие щетины.

Валентине эта компания показалась странной.

Какие-то они все слишком молодые для спасателей. И чем они занимаются? Взрослые тут вообще имеются?

Парни переглянулись.

— Доброе утро, Тинча, — Илья жестом пригласил её присесть.

Похоже, он решил меня позлить. Прямо с утра! Не дождётся!

— Привет, Белуха! — фамильярно бросила она. — Всем здравствуйте, — и придвинулась к столу, стараясь не скрежетать ножками стула по драному линолеуму.

— Угу. Здоровались, — красотка схватила со стола бутерброд с сыром и плюхнулась на свободный стул.

— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Гера, — представился длинношеий.

— Кому интересно, как тебя зовут, Герань! — фыркнула девица. — Илья, может, всё-таки объяснишь, что эта мелкая тут делает? Зачем ты её с собой приволок?

— Лэйла, у тебя что, антизверин закончился? Не ори хотя бы с утра, — глухо осадил её Илья.

— Да ладно, Илюх! Лэйле просто её новый цвет волос не нравится, — защитил девушку Гера.

Валентина покосилась на недовольную девицу.

Да уж! О чём она думала?

Длинные белые волосы красотки были «украшены» разноцветными перьями из зеленых, бордовых и бирюзовых прядей.

— Я и не хотела к той панкухе подходить! Илья-то умненький у нас, отказался.

— Вообще-то с девушками всегда ты работаешь, Лэйла. Так уж договорились, — примиряюще прогундосил Гера.

— Ай, отвянь, Герань.

Илья повернулся к Валентине. — У тебя, наверное, есть вопросы ко мне. А у меня, учитывая вчерашние обстоятельства, к тебе.

— Класс! То есть вместо того, чтобы заниматься делом, мы будем разговоры разговаривать?! — вмешалась Лэйла.

Илья лишь бросил на неё гневный взгляд:

— Если хочешь вхолостую работать — валяй. Не делай вид, что для тебя не важно найти Нелли Александровну.

Лэйла скрестила руки и закатила глаза, показывая всем своим видом, что долго ждать она не намерена.

Илья протянул Валентине лист бумаги.

— Вот, нашёл у нас в квартире вчера утром, перед тем, как отправиться в ваш дом.

«Илья, в моём кабинете на втором этаже».

Похоже, страница из того же блокнота. И снова почерк, похожий на мамин.

— Но я там ничего не нашёл, только ты объявилась. Не знаю, как у тебя получилось меня увидеть. Может, ты знаешь намного больше, чем кажется? Мама говорила тебе о Хиатусе? КНО, вожатых?

Валентина отрицательно покачала головой.

О чём он? Может, они тут что-то запрещённое употребляют?

— Кто вы вообще такие? Объясните сначала.