Приход весны

— Похоже, буря не тормозила, а ускоряла наш ход, — предполагает Шерил, которая не может назвать себя знатоком мореходства, а Витро и вовсе никогда прежде не покидала.

— От Джуга пришло послание, что воины Ограйна готовы высадиться, — говорит подошедший архимаг Дигер.

— Тогда отдайте приказ и нашим кораблям. Мы как раз подойдем этим курсом к очень протяженному пляжу, где можно высаживаться всем сразу.

Так и поступили, чтобы к вечеру на берегу запылали костры и появился передовой лагерь. На острове лесов практически нет, поэтому приходится использовать магию для обогрева и приготовления пищи, но все понимают, что прибыли сюда вовсе не для долгой осады. Им нужно будет захватить Кросс-Трай сразу, сколько бы демонов здесь ни оставила Ида Окин. Остается лишь надеяться, что её самой здесь не будет.

На рассвете, когда небо начало светлеть, тысячи людей начинают марш вглубь острова, где на первый взгляд никого нет. Небо чистое, значит, среди туч никто прятаться не сможет, но плохое предчувствие не обманывает Шерил, которая сегодня буквально на час смогла сомкнуть глаза. Когда впереди показались развалины Кросс-Трая, стало очевидно, что здесь довольно много демонов, смотрящих с высоких стен.

Объединенное войско людей спешно готовится к бою, звучат сигналы и крики командиров. Сейчас начнется бой против демонов, поэтому не остается ничего другого, кроме как наброситься на врага. Подобный сценарий отрабатывался загодя, ведь шанс того, что демоны будут использовать захваченную крепость, был очень велик.

Сейчас по выжженной земле быстрым шагом движутся первые отряды, а стрелки натягивают луки. Единый залп отправляет острые снаряды за стену, где первая за сегодня кровь проливается среди врагов. Шерил держится далеко от первых рядов, концентрируясь на силе легенды. Здесь баланс сильно смещен в сторону «осени», но пока рано бить в полную силу, ведь отсюда не видно, на кого именно нужно обрушить мощь Ашеримы.

Сивер и Лекс уже далеко впереди, они наоборот будут максимально полезными в ближнем бою, но девушка не может не волноваться за них, особенно за Сивера, ведь не просто так у него были проблемы со здоровьем в последнее время.

Тем временем штурм Кросс-Трая продолжается на концах горящих стрел и копий. Главные ворота демоны разрушили и не имели никакого желания восстанавливать целостность крепости за время своего пребывания в ней. Сейчас это играет на руку штурмующим, которым не нужно взбираться на стены, чтобы оказаться за первой линией бастионов.

— Я тоже пойду туда, отсюда точно не смогу ничего сделать, — Шерил запрыгивает на коня.

— Разумно ли это? — спрашивает архимаг Дигер, который напротив может использовать самые мощные навыки только на удалении. Вот только что где-то за стеной взорвался магический снаряд, окативший ряды демонов голубым пламенем.

— Не стоит переживать, я хорошо подготовлена. Сила легенды меня защитит. Грандмастер Тозгуч, вы пойдете со мной.

— Хорошо, это лучше, чем прохлаждаться здесь, — старик тоже запрыгивает на коня и мчится вслед за королевой, пока архимаг провожает их улыбкой. В спине Шерил он видит Игену, которая в молодости тоже с легкостью могла перебороть страх смерти, чем и пленила сердце Идриона.

А сама Шерил старается ни о чем не думать и смотреть лишь вперед. Где-то над стенами сталкивается магия, рассыпая искры во все стороны, а вокруг многоголосое море пребывает в постоянном движении. Отряд всадников с королевой во главе замечают воины двух королевств, приветствуя криками и ударами о щиты. Шерил не задумывалась о таком эффекте, но, похоже, её появление на переднем краю приносит с собой воодушевление для солдат.

«И раз так», — девушка обращается в силе легенды и окружает себя теплым и неярким солнечным светом, который хорошо видно с любой точки равнины перед Кросс-Траем. Конечно, это будут видеть и демоны, но перед ними Шерил не испытывает страха. Сейчас её зрение, кажется, может пронзить даже стены крепости, но видит не ужасных монстров, а умирающих. В демонах, что остались защищать крепость, не чувствуется уверенности и смертоносной мощи. Причина этого неизвестна, и разбираться сейчас нет времени.

— Какие-то они вялые, — выкрикивает Тозгуч, смотря на падающих с небес демонов, подстреленных меткими лучниками Ограйна.

— Нам это на руку, — бросает Шерил, отыскивая за воротами Сивера.

Найти его нетрудно, ведь он держится на острие основной атаки и уже прорвался к второму бастиону.

«Он ведь обещал, что не будет лезть вперед», — королева пришпоривает коня, щедро разливая вокруг силу легенды. Сила «весны» уставшим возвращает силы, раненых излечивает, а боящихся — воодушевляет. Конь под Шерил словно готовится взлететь в воздух, настолько легко и свободно бежит, даже сопровождение отстает почти на два корпуса.

Демоны впереди уперлись в защиту прохода за следующие стены, там погибают с обеих сторон, но чем ближе королева оказывается к месту схватки, тем сильнее становятся люди, и слабее демоны. Многих жителей Домена Хаоса приближение огромной силы начинает пугать до чертиков, поэтому строй демонов дрогнул еще до того, как Шерил успела подойти вплотную.

С криками восторга и жажды крови штурмовые отряды Моунцвеля и Ограйна опрокидывают строй демонов и прорываются за вторые ворота, а вот Шерил становится плохо от картины, где один из демонов вырывается вперед, выставив рога, и пронзает последними грудь Сивера. От силы удара король падает на лопатки, а Шерил чувствует, что тоже сейчас упадет из седла из-за головокружения и боли в сердце. Но вдруг из теней появляется еще один Сивер, который отрубает голову демону.

«Это был его теневой двойник, это зачарование его меча», — с огромным облегчением понимает Шерил, пуская коня вперед.

— Что ты здесь делаешь? — Сивер тоже замечает королеву, вокруг которой расступаются солдаты.

— Я пойду вместе с тобой, — королева спрыгивает с коня.

— Это опасно, — тон Сивера остается спокойным, очень трудно представить, что он будет кричать на Шерил даже в такой ситуации.

— В первую очередь для тебя.

Девушка не дает ничего ответить, просто притягивая к себе мужа и даря поцелуй.

— Хорошо вам, молодым, — раздается голос Тозгуча. — Кажется, что вся жизнь впереди, и сил полно.

— Я и вправду надеюсь дожить до ваших лет, грандмастер, — улыбается Шерил.

— Для этого надо не сдохнуть сегодня и победить Двуединство.

— Обязательно. Я могу пойти с тобой? — королева смотрит в глаза короля, который кивает, так как все равно не может сделать так, чтобы Шерил оказалась в безопасном месте. Тратить силу на телепортацию сейчас будет очень расточительно.

— Лекс, побудь щитом королевы, пожалуйста, — произносит Сивер.

Молодой человек с щитом в левой руке до этого старался делать вид, что его тут рядом нет. А когда услышал просьбу Сивера, то молча кивнул. Все же он пообещал Кэйле, что будет прикрывать её старшую сестру.

— Закончить отдых, продвигаемся вперед. Это только начало пути! — выкрикивает Сивер, заставляя солдат подняться на ноги и начать движение. А на территорию между первым и вторым бастионов постепенно входят остальные войска, готовые сменять первые отряды, как только те выбьются из сил.