Приходящие из Мора

— Наконец-то, — оборвала молчание Марина.

Казалась невероятной их почти беспрепятственная поездка через лес.

«Неспроста это дерево лежало на дороге, не спроста, — думал Лука. — Как будто кто-то нарочно повалил». И в то же время, несмотря на пережитый страх, опасения пока не оправдывались, и никто не пытался на них напасть. Должно быть, просто кому-то хотелось, чтобы они подольше застряли в лесу, пока не дойдет их очередь, а то и вовсе, чтобы бросили машину. Ведь дерево перегородило путь в самом неприятном месте, в ложбине, куда с дороги стекает вся грязь. Они запросто могли и не выбраться из ловушки…

8. Версия

Теперь экономя топливо, на спуске перед деревней Лука включил «нейтраль» и машина резво покатилась вниз, негромко урча на холостых оборотах. Едва лес расступился, фары успели выхватить из полумрака шнырявшие рядом с домом Фаддея тени, которые тотчас бросились врассыпную. Одна была крупной, на двух ногах и с нею несколько других поменьше.

Какое-то время Лука не решался выйти из машины. Ему казалось, что твари сейчас опомнятся и обязательно вернутся. Уже не оставалось сомнений, зачем они крутились возле дома — ставни были вырваны с петлями, окошки разбиты, из одного торчала мокрая от дождя штора. Лука выставил «буханку» поперек заросшей улицы, нацелил фары в окна.

Велев Марине оставаться в салоне, он подобрался к дому, привстал на завалинку и заглянул внутрь. Вещи были разбросаны, мебель сдвинута или перевернута. Шкаф вообще представлял собой ворох досок и белья. Лука перегнулся и спрыгнул внутрь. И едва не растянулся — на полу, мокром от захлестывающего дождя, валялись разбитые цветочные горшки. В двери на кухню была пробита огромная дыра, в которую можно свободно пролезть. Вероятно, кто-то из тварей проник сюда с улицы, а другие полезли через дверь. Но если дверь была заперта изнутри (для верности щеколда была перетянута веревкой), а людей здесь нет, то куда они делись? Лука вернулся к окошку и позвал Марину.

— В этой комнате лаз в подполье есть?

Из подпола раздался стук и приглушенные неразборчивые голоса.

Лука обшарил доски, выискивая кольцо или ручку. На фоне ярко освещенных фарами стен пол был слишком черен, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Не сразу он отыскал крышку, а лишь наткнувшись на какой-то предмет, торчавший из пола.

— Сейчас, сейчас! — ответил он зовущим снизу голосам, удивленно поднося этот странный предмет к глазам.

Это был конец открученной дверной петли, рядом валялась отвертка. Он толкнул ее рукой и боковым зрением увидел, как раскатились пятнышками саморезы.

«Значит вот так — сидела тварь и хладнокровно методично выкручивала петлю?»

Этот факт настолько поразил его, что он не сразу отреагировал на повторные крики и стук из подполья. Лука потянул за ручку. Снизу пахнуло сыростью, и по-настоящему родной и немножко сердитый голос спросил:

— Лука, это ты?

— Это я. Ну, вылезайте, вылезайте. Никого здесь нет, — сказал он.

— Да я просто не мог поднять люк, уж больно тяжелый. Подал бы руку, что ли, раззява! — пытался оправдаться Фаддей, пряча тревогу за колкостью фразы. — Я изнутри-то хорошо подперся. Век бы не достали.

Лука решил пока не говорить старику о находке. Не подоспей они вовремя, старик и его старуха точно бы сгинули. Он отпихнул отвертку ногой, загнав ее под диван. Помог выбраться обоим. Свет в комнате неожиданно задрожал, тень мелькнула по стенам, и Лука, державший старика за руку, почувствовал, как Фаддей дрогнул всем телом и едва не ухнул на колени. Бабка Дарья вскрикнула.

Это была Марина. Девушка выбралась из машины и теперь стояла у разбитого окна.

— Ты так деда с бабкой до инфаркта доведешь!

Стрельников помог ей взобраться на подоконник. Он подвел Марину к старикам, и отвернулся — как-то неловко было смотреть на это искреннее проявление чувств, с пролитием слез, бабкиным причитанием и оханьем Фаддея.

— Простите, что я вас бросила.

— Не ругаю я тебя, внученька, — неожиданно теплым голосом произнес Фаддей. — Слава богу, ты жива.

Тут старик отделился от рыдающих женщин, подошел к Стрельникову, и обнял его.

— Спасибо тебе, паря, за внучку.

— Ничего батя. Ты лучше расскажи, как вы тут оборонялись? Не помогли тебе, я вижу, ни ставни, ни двери.

— Это уж точно, — промолвил старик.

Лука вспомнил о машине. Он выскочил на улицу и заглушил мотор. В облаках появились разрывы, и дождь утихал. Но было еще недостаточно светло — примерно так же, как в лесу в разгар пасмурного дня. Значит, твари еще могут вернуться. Лука оставил фары включенными. Взял монтировку, подошел к воротам, отпихнул ногой приоткрытую калитку — во дворе было пусто. Отправился обратно к окнам.

— Дед, я ведь твое ружье потерял! — позвал он.

Фаддей высунулся из окна, скорчив озабоченное лицо:

— Как потерял?

— Вместе с Василием пропало. Да и сами чуть не пропали, — он рассказал все, как было. И про Игната тоже.

— Ничего себе. А насчет ствола я тебя предупреждал!

Лука развел руками. Фаддей покачал головой, но ничего больше не сказал. Стрельников снова пошел во двор, слыша как дед пробирается туда же сквозь избу, сквозь разгромленные комнаты, запинаясь и понося нехорошими словами чью-то мать. Встретившись на крыльце, вместе они пошли к сараю, где хранился второй аккумулятор и генератор, оставленный Виктором. Все было разломано. Из генератора торчали куски проводов, погнутые железки. Батарея была разбита: Лука угодил пальцами в лужицу, ощутив, как больно защипало электролитом раненые пальцы.

Он поспешил на улицу. Так был раздражен, что не успел мгновенно отреагировать на выпад. Из тени сруба выскочила мелкая тварь и бросилась на Луку. Он лишь отпрянул в последний момент, когда Фаддей вороненым прутком монтировки размозжил голову существа.

— Еще одна, — равнодушно отметил старик.

Лука не стал приглядываться. Действительно, это уже не имело особого значения — очередная злобная тварь, не более. Гораздо сильнее беспокоило жжение в пальцах. Он окунул руку в наполненное дождевой водой корыто.

Из-за сарая послышался голос бабки Дарьи.

— Как у вас там?

— Все в порядке! — крикнул дед и тихо добавил: — Хотелось бы, да не так.

И спохватившись, словно память выстрелила ярким пламенем, Фаддей с шумом втянул в себя воздух, как задыхающаяся рыба.

— Слуша-ай, — выдохнул он, наконец, и потянул Стрельникова за собой. Они подошли к пристрою. Лука вспомнил, что вчера поутру туда втащили погибшего Еносия. Он хмыкнул. «Вчера». Казалось, миновала неделя. Однако, его ждало невероятное сообщение.