Приключения бизнесмена

В одиночку работать было намного тяжелее — это Серёня почувствовал в первые же дни. Только теперь он до конца осознал, каким замечательным и приятным было то время, когда рядом с ним был Генка. Теперь Серёне каждый день не хватало его деловой хватки, проницательности и умения предугадывать события. Конкуренты начали на Серёню крестовый поход по всем фронтам. Он был вынужден продать часть их с Генкой бизнеса, но все же приличный его кусок сохранить удалось. И Серёня этим гордился. На фоне того, что тогда творилось в стране, Серёнина контора выглядела островком стабильности, и он твердой рукой вел свой маленький кораблик в безумном море той, совершенно дикой, российской экономики. А экономика действительно была в ту пору дикой. Она была похожа на пьяного ямщика, гулявшего по заснеженному тракту — ее шатало во все стороны, местами она шла вразнос, и не было твердой руки, которая бы удержала и направила огромный корабль со славным именем Россия в надежные и спокойные воды. Так продолжалось несколько лет, и печальным финалом этого жуткого плавания был дефолт 98 года. Самый конец века, столько надежд и на тебе! Приплыли. Но Серёня, наученный горьким опытом, смог выкрутиться. Он, потерявший в свое время почти половину бизнеса, теперь точно знал, что не стоит держать все яйца в одной корзине. И поэтому значительную часть своих личных сбережений в дело не пускал, а хранил в надежном — надежном именно для него, Серёни, — банке. Приличную часть денег он перевел в золото — оно, как известно, в цене при любой экономике. А остальное держал в разных валютах равными долями. Он любовно именовал это «пенсионным фондом», и ни за какие коврижки не стал бы рисковать этими деньгами. И когда знаменитый августовский дефолт конца 20-го века засунул страну в очередной финансовый коллапс, Серёня ужом извернулся, но финансы свои спас. Тогда только и оставалось, что, чертыхаясь себе под нос, уворачиваться от экономических «метеоритов», которые, похлеще любого космического дождя, бомбили бескрайние российские просторы.

Вся эта экономическая белиберда стала стихать примерно через год. Расслабляться было нельзя, но дух перевести уже позволялось. Сидя у камина с рюмочкой сладкого ликера и сигарой, Серёня улыбался улыбкой усталого путника и приговаривал:

— Если еще какой-нибудь «киндер-сюрприз» из правительства нам экономику обрушит, ей богу, подамся в Европу.

Но все обошлось.

Глава 2

Вагон равномерно покачивался, наматывая километры на свои тяжеленные колеса. Серёня лежал на верхней полке в купе, внизу бренчали гитарными струнами трое каких-то то ли полярников, то ли археологов. В общем, «туристы», — так окрестил их Серёня, как только увидел. А почему, и сам не знал. Все трое были бородатые, в свитерах и обожали туристские песни времен пионерской молодости нынешнего президента. А может, это был Высоцкий — Серёня не был силен в музыкальных жанрах. Он любил просто хорошую музыку, а чьей она эпохи — неважно. Хоть «кватроченто», хоть барды — если музыка приятная и слова душевные — почему нет.

А за два часа до этого, слоняясь по вокзалу в поисках работающих касс, Серёня в общем-то слегка лукавил перед самим собой. По-русски говоря — обманывал свою, мечущуюся в поисках выхода, душу. Он решил уехать. Просто так, развеяться. В старые времена это называлось красивым словом «отпуск». От этого слова веяло Сочами или Гаграми — в зависимости от доходов пролетария. Но Серёне в этом смысле никогда не везло.

Когда он работал в НИИ, то в отпуск поехать не мог по причине безденежья. Когда стал бизнесменом, то об отпуске совсем забыл. В бизнесе не может быть полноценного отпуска. Даже если ты лежишь на пляже в Египте, то какая-нибудь вошь обязательно позвонит и спросит номер контракта «на-что-то-там такое», или секретарша захочет поинтересоваться у шефа «на когда ему удобнее назначить встречу с инвестором». Или еще какая-нибудь аналогичная ерунда. А отключать телефон даже и думать не моги! Хорошо было, когда этих телефонов еще и в природе не было. Золотое было время! И еще так недавно. Теперь — фиг! Достанут и со дна морского, и со звезды. Технологии, мать их!

Но жизнь неожиданно подарила Серёне вожделенный отпуск. Правда, при таких странных обстоятельствах, каких и врагу не пожелаешь. Сказано же — бойтесь своих желаний, а то они исполнятся.

И вот теперь он стоял на вокзале и прикидывал, куда бы ему съездить проветриться недельки эдак на две-три-четыре. Ничего путного ему в голову не приходило. Он просто не знал куда ехать, а главное, зачем.

Вот и бродил он по шумной привокзальной площади, размышляя, что он здесь делает и как ему жить дальше. Так прошел час. Серёня понимал, что бесцельное бродяжничество от столба к столбу вряд ли изменит его жизнь в положительную сторону, и решение ему все же принимать придется. И наконец он его принял. Он решительно направился к кассам и, выждав небольшую очередь, брякнул:

— Один билет на юг.

Кассирша была женщиной без чувства юмора:

— Гражданин, вы, что, издеваетесь? Мне еще полсмены работать. Куда вам конкретно.

А, была не была! Серёня еще в глубоком детстве мечтал съездить на юг, к морю. Тогда этой его мечте не суждено было сбыться — родители — люди не праздные, на курорты не ездили, и его, Серёню, дальше, чем к бабушке в деревню, отправлять на каникулы не хотели. Даже пионерский лагерь был несбыточной Серёниной мечтой. Отец, по профессии врач, говорил, что в этих пионерлагерях жуткая антисанитария и разврат, и приличному ребенку там делать нечего. Серёня мог это подтвердить, потому что его дворовые друзья, все как один, перебывали в этих пионерлагерях. Пацаны взахлеб рассказывали, как они тискали девчонок из соседних отрядов во время танцев или, как тогда говорили, «массовок», и мазали пионервожатых зубной пастой в ту ночь, когда весь лагерь готовился к отъезду домой. Традиция! После всех этих рассказов Серёне еще больше хотелось в эти неприличные и антисанитарные места. Но, не судьба!

А потом, когда наступила сытая и благополучная жизнь, Серёня не раз позволял себе и европейские пляжи, и дайвинг в Египте, и еще бог знает какие курортные излишества. Но вот туда, на юг, обыкновенный российский юг, к морю и бригантине под белыми (а может, алыми?) парусами, о которой он мечтал с самого детства, он так и не попал. А хотелось! Хотелось диких пляжей, костерка на остро пахнущем морскими водорослями берегу, так, чтобы искорки улетали в вечереющее небо. Хотелось романтики, такой недоступной в детстве, и оттого еще более желанной.

Серёня сообразил, что если он сейчас же не скажет конкретный адрес, тетка позовет милицию.

— А, ладно, давай один до Анапы.

— Так бы и говорили. А то юг, юг, — дразнилась противная тетка.

И теперь поезд, распевно позвякивая всеми своими железяками, уносил Серёню к его мечте, к югу.

Серёнины попутчики грянули очередную пионерско-бардовскую песню, и, допев её до конца, наконец угомонились. Отложив гитару, ребята вытащили на свет божий большущий сверток, от которого шел чудный аромат докторской колбасы и соленых огурцов. Замасленная газетка выдавала себя с головой — заветная дорожная закуска — нет вкуснее еды во всем мире. Наконец из-под стола была извлечена бутылка с темно-янтарной жидкостью, оказавшаяся на поверку хорошим коньяком — на этикетке красовались целых пять звезд. А мужики с проверкой тянуть не стали. Выпив по первой, они смачно закусывали, и Серёня, лежа на верхней полке и втягивая носом чудесные запахи, понял, что голоден, и даже вспомнить не может, ел он сегодня или нет.

За этим невеселым занятием и застал его один из попутчиков, лохматая голова которого вдруг появилась прямо перед Серениным лицом.

— Эй, друг, ты чего грустишь? Присоединяйся. А то мы тут закусываем, а ты нет. Неудобно как-то получается.

Серёня не стал ломаться и строить из себя воспитанного человека. Он спустился вниз и примостился рядом с бородачами на нижней полке.

— Давай, что ли, познакомимся. А то вместе едем, а как звать — не знаем. — Бородач протянул Серёне тыльную сторону ладони — в руке он держал кусок колбасы — и Серёня потряс в знак знакомства и дорожной дружбы его запястье. — Вадим. Очень приятно.

— Сергей. Аналогично.

— Толик, Петр, — в тон им представились остальные «туристы». У Вадима борода была окладистая, «лопатой», а у Толика и Петра — пожиже и покороче. Учитывая эту небольшую разницу, Серёня мысленно окрестил Вадима «Бородачом», хотя и остальные вполне могли претендовать на это звание.

После третьей рюмки разговор пошел веселей. «Туристы» оказались людьми весьма занятными и с чувством юмора. Они ехали на юг по каким-то своим делам и, как оказалось, тоже до конечной станции, как и Серёня.

Странное дело — дорога. В дороге случайным людям человек может неожиданно для себя самого рассказать все свои самые сокровенные желания, поделиться мыслями, которые подчас и родной матери не доверит. Слово за слово, и поведал Серёня новым незнакомым друзьям свою печальную историю — хороший коньяк развязал не один язык. Так сложилось, что до этого дня некому было выплеснуть все накипевшее на душе, а вот первому встречному как раз и хочется все выложить — свела судьба на один день и разведет так же — поминай, как звали, мало ли таких случаев. Только случай, как ни странно, вышел совершенно особенный. «Туристы» слушали Серегу внимательно и, если бы он был чуточку трезвее или просто не так, по-пьяному, невнимателен, он бы заметил, что ребята слушали его, если не затаив дыхание, то уж точно не вполуха.

А Серёню развезло не на шутку. Пьяные слезы текли у него по щекам от непереносимой обиды, и он размазывал их жирным куском колбасы по небритым щекам. Вот тебе и холодный ум бизнесмена, вот тебе и «стоик», и «титан». Обычная подлая обыкновенность любого выбьет из колеи. Когда Серёня закончил свою печальную повесть, он уже ничего не соображал от горя и коньяка. «Туристы» аккуратненько запихнули его на верхнюю полку, и когда оттуда послышался Серёнин богатырский храп, налили себе еще по стопочке и стали держать совет.