Приключения домовят (Часть 1)

Продрогший кот и человечек спустились с дерева и отправились в путь по глубокому снегу. Арбалет чувствовал себя уставшим и голодным как собака. «Может быть, я и есть собака, а никакой не кот?» – одеревенело думал он.

Минут через десять человечек и кот подошли к старому дубу на опушке леса. Высоко между мощными ветвями дуба Арбалет увидел узкое дупло. Закинув за спину седую бороду, человечек прыгнул в него. Арбалет полез за ним и почувствовал, что куда-то падает. Но сразу же падение закончилось, и Арбалет приземлился на что-то мягкое и пружинящее.

Дупло освещалось тусклым мерцающим светом гнилушки. Арбалет прищурился и увидел кроватку, покрытую мхом, мягкий коврик на полу и много-много полочек, на которых лежали сушёные ягоды, травы и грибы. Как вы, наверное, уже догадались, кот был в гостях у лешего Ворчуна.

– Грейся, бедолага! – сказал леший и, стряхивая с валенок снег, стал притоптывать, напевая весёлую песенку:

В шёрстке у кошкиПоселились вошки,И теперь у кошкиИ блошки, и вошки.

Арбалет полакал молочко, которым угостил его Ворчун, и постепенно отогрелся. Он свернулся на моховой кроватке и замурлыкал. Ворчун слушал довольное мурлыканье кота и расчёсывал гребнем густую бороду:

– Такие вот дела. Стало быть, потерялся. Ай-яяй! Заблудяга ты, заблудяга…

Под монотонное бормотание Ворчуна кота начало клонить в сон. Глаза его сощурились, оставив только узенькую щёлочку. Кот понимал, что невежливо засыпать сразу после обеда, но ничего не мог с собой поделать. Где-то снаружи завывала пурга, но в дупле было уютно и тепло. Арбалет уснул. Коты вообще редко страдают бессонницей.

Утром Ворчун попытался растормошить гостя, но Арбалет сладко спал. Тогда леший улыбнулся и налил в блюдечко молока. От звука льющегося молочка кот моментально пробудился. Каким бы соней он ни был, но завтрак не просыпал никогда.

– Пойдём-ка, братец, посмотрим, что нового случилось в лесу за ночь… – сказал Ворчун.

Кот и леший вылезли из дупла. За ночь нанесло много снега, и кот увяз в сугробах.

– Мя-яу! – возмутился он, поочерёдно выдёргивая из снега лапки и отряхивая их.

– Да, братец, так не годится, – зацокал языком Ворчун и что-то прошептал. Тотчас на лапках у кота появились четыре маленькие лыжки. Вы можете представить себе кота на лыжах? Вот так и выглядел наш Арбалет.

Вначале он никак не мог привыкнуть к лыжам, лапки у него расползались, и он падал. Только вдоволь извалявшись в снегу, Арбалет наконец понял, что на лыжах нужно скользить. И кот заскользил по снегу, ловко огибая деревья и кусты. Вскоре Арбалет так приноровился к лыжам, что леший едва за ним поспевал.

– Подарил ему на свою голову, – ворчал он.

Тимирязевский лес не такой уж большой, но, чтобы обойти его, требуется немало времени. К тому же Ворчун останавливался почти у каждого дерева и дотрагивался до его ствола. Он был похож на заботливую мамочку, которая проверяет, нет ли у её ребёночка температуры. Ворчун отряхивал молоденькие деревца от снега, и они стремительно распрямлялись.

– Ничего, – приговаривал леший, – ничего. Снега много, значит, и воды весной много будет. Землю промочит, травка вырастет. Это хорошо.

Арбалет, вняв своим хищным инстинктам, погнался за молоденькой синичкой. В азарте он забыл про лыжи, врезался в куст и надёжно запутался всеми четырьмя лапами.

– В другой раз не станешь синичек гонять, оболтус! – Ворчун высвободил кота из куста. – Они тебя не трогают, и ты их не трожь!

Арбалет смущённо прикрыл хвостом нос и чихнул. На ладонь к лешему села молоденькая синичка и о чём-то возбуждённо засвиристела.

– Снег нынче глубокий, мороз большой, кормиться синичкам нечем. Из-под снега попробуй что добудь, – покачал головой Ворчун. – В прежние-то годы детишки кормушки вешали, а сейчас почему-то перестали. Так лесным жителям и погибнуть недолго.

Ворчун достал из котомочки горстку семечек и высыпал на ладонь. Тотчас прилетело ещё несколько синичек, и они принялись доверчиво склёвывать семечки прямо с его ладони.

С дерева спустилась белка с пушистым хвостом и, опасливо косясь на Арбалета, выпросила у Ворчуна орешек. Потом белочка забралась к лешему на плечо и что-то пропищала.

– Что же ты мне раньше не сказала? – возмутился Ворчун и огромными прыжками помчался между деревьев. Арбалет, боясь отстать, скользил за ним на лыжах. Возле высокой ели Ворчун остановился и позвал:

– Рыжик! Что с тобой, маленький? Иди к дедушке!

С ели, жалобно попискивая, спустился маленький бельчонок. Одна лапка у него была, вероятно, сломана и подрагивала. Вид у бельчонка был больной и несчастный. Его чёрные глазки-бисеринки слезились, и капельки слёз замерзали на мордочке сосульками. Бельчонок дрожал. Ворчун взял его на руки.

– Кто это тебя? Мальчишка ледышкой подбил? Вот хулиганёнок! Небось в директора школы не кидается! Ну ничего, я знаю, как тебе помочь! – и леший прошептал заклинание:

Снегом белым оботрисьИ пургою обметись,Здоровье к белочке вернись!

Бельчонок перестал дрожать и неуверенно ступил на сломанную лапку. Волшебство подействовало, и лапка срослась. Бельчонок ткнулся холодным носиком в бороду Ворчуна и стрелой взлетел на ель.

Когда, путаясь в лыжах, к дереву подоспел Арбалет, бельчонок уже весело дразнил его с верхней ветки, озорно помахивая хвостиком. Арбалет, мяукая, полез было на дерево, но шлёпнулся в сугроб. Он забыл, что, когда на тебе лыжи, особенно не полазаешь.

Когда Ворчун и кот возвратились к старому дубу, на полянке Арбалет увидел небольшой домик с узорчатыми ледяными ставнями. На крылечке сидела девочка в белой шубке и с восхищением смотрела на Арбалета.

– Какой замечательный котик! Ворчун, можно я его поглажу?

– Это ты, Снегурочка, у него спроси, можно или нельзя. Хотя, я думаю, он не будет возражать, – улыбнулся леший.

Снегурочка взяла Арбалета. Довольный кот мягкой муфточкой свесился у неё с рук и заболтал лапками в лыжах. Ему всё больше и больше нравилось в лесу.