Приключения иммигранта - Алистер

Его хватило на неделю, за которую Алистер осмотрел новое, совершенно неинтересное, место заточения (иммигрантов разместили на маленьком каменисто-песчаном островке), познакомился со всеми гидами, заучил на имперском сотню слов и посмотрел издали на знаменитый "катер". К концу седьмого дня разведчик уже собрался было напроситься на экскурсию в столицу, которая, по уверению гидов, располагалась недалеко, но как раз в этот вечер к ним "в гости" прилетело новое официальное лицо.

"Лицо" выглядело таким же сопляком, как и все встреченные до сих пор имперцы, и единственным его принципиальным отличием от команды "ориентирующих" была сине-черная форма вызывающе яркого оттенка и подчеркнутая военная подтянутость. Войдя в класс в середине урока, он подошел к главному экрану и остановился чуть в стороне, не загородив таблицу плавающих ударений. Бенджамен закончил объяснение и представил визитера ученикам:

– Это Райвен, заместитель шефа департамента разведки и контрразведки. У него есть к вам несколько вопросов.

Райвен оглядел комнату таким взглядом, что Алистер похолодел. Опускать глаза было нельзя, и он попытался разбудить в себе любопытство, рассматривая "коллегу". Волнение в такой ситуации - нормальная эмоция, ее не надо ни прятать, ни подавлять, но обычному человеку будет хоть чуть-чуть, но интересно, зачем такая важная шишка приперлась знакомиться... И почему шишке на вид пятнадцать лет, тоже, несомненно, интересно. И что он надеется разглядеть на их все более встревоженных продолжительностью паузы физиономиях, и какие у него, в бога, в душу, основания для подозрений, ведь какие-то наверняка есть, потому что ну не шляются замы хоть чего по каждой новой партии иммигрантов... Стоп. Стоп. Другая культура. Что делают у них высшие чины - открытый вопрос. Стоп. Когда-нибудь он прекратит этот издевательский осмотр и оборвет затянувшуюся паузу. Ему тоже, как и тебе, интересна первая реакция... И спросит он что-нибудь совершенно крышесносное - тут и к гадалке не ходи. Чтобы всех к чертовой матери шокировать и опять внимательно посмотреть. В эту игру можно играть вдвоем, и как хочется поиграть в нее вдвоем, у меня столько вопросов, и даже есть, чем тебя шокировать... что за чушь лезет в голову и откуда? "Шокировать" - гениальная идея. Тут надо сидеть смирно, смотреть тихо и тревожно, и вообще вести себя мышкой в норке...

– Как вам Гизаэлла?
– спросил, наконец, Райвен на чистейшем Стандарте. Общее облегчение в комнате можно было взвесить только на индустриальных весах.

Одна из женщин похвалила экологию планеты, кто-то посетовал на тревогу за мутантов. Бешено стучавший пульс чуть приотпустил виски.

– Дети прекрасно осваиваются, - утешил разведчик интересовавшегося экспериментатора. В первый раз со времени суда, где слово "дети" швырялось направо и налево адвокатом защиты, Алистер услышал его в применении к маленьким монстрам.
– Сегодня у старших, кажется, экскурсия на соседний остров. Через пару месяцев ограничения будут сняты, и вы сможете с ними увидеться. Я приехал спросить вас, не видели ли вы в зале суда, или в транспорте, или в тюрьме, или еще где-либо, вот этого человека.
– На экране проявилось симпатичное вполне имперское лицо в нескольких ракурсах.
– Мы его ищем.

– А зачем?
– спросил кто-то из задних рядов.

– Возможно, он пытается с нами связаться, - ушел от ответа Райвен. Алистер еще раз внимательно осмотрел картинку - без толку, никакой зацепки в памяти - и опять глянул на представителя местного РУ. Не может быть, чтобы он притащился сюда из-за этого - просто на них посмотреть. И неужели же не смог придумать предлог получше? Не счел нужным, поэтому и заявился в форме. И если это не стандартная процедура, то дела нехорошие... Стандартная ли это процедура, узнать несложно, правда. Но позже.

– Может быть, у вас есть ко мне вопросы, раз уж вы мне помочь не можете?
– дружелюбно поинтересовался Райвен. Интересно, хоть кто-нибудь в помещении верит в это дружелюбие, или таких наивных все-таки в природе не бывает?

Вопросов не оказалось.

– Ну хорошо, не буду мешать занятиям. Бенджамен, они уже ездили на Тейринн?

– Нет пока.

– Как повезешь, дай мне знать. До свидания.

– До скорого. Давайте вернемся к ударениям, - предложил Бенджамен, даже не подождав, пока посетитель покинет комнату.
– Кейли, прочитай, пожалуйста, первую строчку еще раз.

Алистер постарался сосредоточиться на грамматике, но, конечно, не смог. Утешало то, что он был не один такой нервный - весь класс, включая несчастную Кейли, бурлил и перекипал внутренней тревогой. В конце концов вопрос, который не осмеливался задать разведчик, сорвался с языка у Марии:

– Бенджамен, зачем приезжал... Райвен?

– Показать вам портрет, - спокойно ответил иммигрант.

– Заместитель шефа разведки?

– В Империи мало кто прикован к кабинету, - улыбнулся Бенджамен.
– Не надо бояться Райвена, вы еще не раз встретитесь. Вот завтра, например, мы поедем в столицу на экскурсию, и несколько разведчиков нас обязательно сопроводят - ради языковой практики. По-моему, вы устали. Прервемся на часок?

Перерыв немного прочистил Алистеру голову, и все же утра разведчик ждал с нетерпением и ужасом одновременно. "Не надо бояться Райвена" - это рассказывайте кому-нибудь другому, кто не в курсе, чем занимается контрразведка, но интересно же посмотреть на имперский город. Чем больше им покажут, тем меньше шансов купиться на масштабную подделку: одно дело - выдрессировать персонал маленького островка, и совсем другое - жителей крупного населенного пункта, а им уже сообщили, что Тейринн - военная столица Империи.

Рассвет встретил иммигрантов сюрпризом в виде двухмачтового парусника прямо перед окнами. Не зря, значит, их предупреждали с этой стороны острова не купаться - это какой же там откос? Про парусники у имперцев Алистер читал - их видела первая экспедиция, - но, конечно, присоединился к восторгам экспериментаторов по этому поводу. Кто-то интересовался целесообразностью, кто-то боялся утонуть, кто-то сюсюкал по поводу красоты и пасторали, отчаянная Кейли, вцепившись в хлипкие перила сходней мертвой хваткой, уже лезла исследовать посудину. Алистер умел плавать и не боялся высоты в три метра, но на всякий случай помялся перед тем, как ступить на пружинящую пластиковую полосу, перекинутую с берега на палубу.

На паруснике им всем еле-еле хватило места. Бенджамен, Тэфи и Мелли, вытянувшие, видимо, короткие палочки, устроились на разных концах корабля и разъясняли желающим, как именно называются веревки, тряпки и палки, приводящие доисторическую лоханку в движение. Желающие охали, ахали, осторожно трогали пальчиком и лезли под руки трем женщинам из команды. Пару раз Бенджамена отрывали от разговоров голоса из толстого браслета у него на запястье, оказавшегося не украшением, а коммуникационным устройством. Почему-то никто больше на острове такой не носил. Слишком дорого, не положено, не нужно? Или телепатия - не выдумка? Или есть еще какие-то средства связи, на первый взгляд незаметные? Или он, как обычно, делает обобщения из одного случая, и кончится это не добром?

Город вырос из моря, нереальный, как в плохом историческом кино. Серо-сине-черные невысокие каменные строения, которые чем ближе подходил корабль, тем больше разбивались на куски орнаментами, цветами, карнизами и окнами. Какое-то очарование в этой пятнистости определенно присутствовало, но очарование странное, подобающее не столице - пусть и военной - космической державы, а захудалому провинциальному городку: угрозы и мощи в Тейринне не было ни на грош.

У причала стоял с десяток кораблей разного размера, по пристани сновал народ. Такой толпы, как в пассажирском космопорту или в супермаркете в день распродажи, конечно, не наблюдалось, но, по крайней мере, стало видно, что люди в этих местах живут, а не привезены показухи ради. Прямо у сходней экскурсантов встречали три десятка ребят в военной форме... Гимназия на прогулке. Что они тут делают со взрослыми людьми, и почему их нигде не видно? И это, кстати, можно запросто спросить напрямую.

Аттракцион сползания по сходням был повторен в обратном порядке, иммигранты без потерь в численном составе оказались на твердом камне, и легко спустившийся на землю Бенджамен обрадовал их тем, что у каждого будет на сегодня персональный сопровождающий. Гиды быстро нашли себе каждый по объекту, представились - Алистер краем уха уловил несколько имен - и поволокли свои жертвы в разные стороны. Бенджамен, Тэфи и Мелли, сбагрившие подопечных, отправились по своим делам.

– Куда мы пойдем?
– спросил Алистер, следуя за провожатым. Его звали Алли, и на вид он ничем не отличался от любого другого имперца, разве что не был острижен в стиле "фейерверк в день независимости", а носил короткий пышный "хвост".