Приключения иммигранта - Алистер

Почему-то это предложение вместо того, чтобы успокоить, разозлило. Алистер сорвался с места, в две секунды догнал едва переступившего порог Райни, почти уже решился обхватить его за плечи, но, подумав, просто пошел рядом. Пока что имперец шел относительно прямо, хотя и медленно, и даже больше не ревел.

– Идиот, - упрекнул Алистер, когда они вышли к фонтану и тишина начала давить на уши.
– Как я мог знать, что с тобой станет, если ты туда полезешь?

– Хороший предлог, - бросил Райни, осторожным шагом направляясь к лестнице.

– Испортить себе жизнь? Тебе что, нравится так себя чувствовать? Застарелый мазохизм покоя не дает?

– Ты не поймешь.

– Что неудивительно, раз ты не объясняешь.

– Я ее люблю, - сказал Райни будничным голосом, вцепляясь в перила.
– И никогда не забуду.

– Она тебя сожгла, - возразил Алистер, прекрасно осознавая, что представления не имеет, что же имеется в виду на самом деле.

– Она как ребенок - она не понимает, что делает. Я отвечаю.

– Ну хорошо, у тебя несчастная любовь. Мучиться-то зачем?

– Ты никогда не... конечно, да. На Таланте, когда снаряды рвались со всех сторон, и было так страшно, что хотелось зарыться в землю и не дышать, и рядом умирали люди, неужели ты лежал носом в песок и молился богу, в которого не веришь?

– Какое это имеет отношение?..
– возмутился Алистер, пораженный и уязвленный осведомленностью разведчика. С того момента, как закончился допрос, и до сих пор персонал шпионского гнезда не давал ему понять, насколько хорошо они осведомлены о его прошлом, но... да, примерно так все и было. И тогда он все-таки встал, хотя и с трудом.

– Прямое, - Райни споткнулся, с помощью поручня с трудом восстановил равновесие и повернул в коридор.
– Мне велено лежать в песке. Смирно. Или я перегорю так сильно, что вылечу из армии вообще, как Ренат и Дис, не смогу быть рядом с машинами, в одном здании, на одном острове, - Райни говорил все быстрее и быстрее; на такой скорости в его речи прорезался акцент.
– Но невозможно же все время прятаться! Иногда можно хоть голову поднять! Я не боюсь ее, не боюсь совсем: ни работать, ни операций, ни сгореть еще раз, я не понимаю, почему меня так ломает, а выяснить мне запретили, "пока не будем знать больше"... и тут ты со своим предложением, - неожиданно спокойно закончил шпион, кладя ладонь на ручку двери одной из так хорошо знакомых Алистеру комнат.
– А завтра мне влетит. Но, может, завтра мне уже будет не плевать. Все, ты меня проводил, вали отсюда. А Тамир в порядке, только торопится. Если тебе еще интересно. А у твоей сестры двойка по математике, и поделом, меньше надо кино смотреть.

Первым желанием Алистера после того, как за Райни захлопнулась дверь, было удрать, поджав хвост, к Таише, но эмоция была абсолютно недостойная, да и девушка обещала зайти за ним сама. Спрашивать объяснений у Райвена после всего, что произошло, было бы странно... Ленни или Иверта, разве что, разыскать? Или лучше Сэнди? Но где искать здесь Сэнди? И, главное, они с ним даже не особенно знакомы, и "спрашивать, что непонятно", он, в отличие от коренных имперцев, не приглашал. А кто приглашал... Алистера озарила светлая, хотя, возможно, и безумная идея, и он, скатившись по ступенькам, пока прилив вызванной монологом Райни храбрости не утек в глубину души, направился в кабинет шефа разведки.

Дверь в святая святых организации была полуоткрыта, и Алистер осторожно заглянул внутрь, пытаясь понять, можно ли заходить или надо быстро сматываться. Элис, в переливающемся голубым и желтым от закатных отблесков комбинезоне, сидел у своих панелей, но смотрел отсутствующим взглядом не на них, а в стену. В кресле для посетителей, удобно перекинув ноги через подлокотник и опершись спиной на другой, сидел лохматый парень в измятой и местами мокрой синей форме. Парень читал затрепанную бумажную книжку, периодически запуская руку в вазу с печеньем, стоявшую на столе в пределах досягаемости, и отправляя сладкие квадратики в рот целыми горстями. То ли почувствовав, то ли услышав Алистера, парень поднял голову и коротким жестом поманил его внутрь. Вовремя - иначе, застав такую картину в кабинете у большого начальника, посетитель удрал бы, куда глаза глядят. Элис даже не обернулся в сторону вошедшего.

– Ты по делу или так?
– спросило на Стандарте со слабым акцентом необъяснимое явление из кресла, даже не подумав сменить позу.

– С вопросом.

– А. Ну подожди. Вон садись на подоконник, если хочешь.

– Я могу позже зайти.

– Позже не получится; мы едем кататься.

– Куда?
– выпалил Алистер, не подумав, но странное видение не нашло в вопросе ничего удивительного и спокойно ответило:

– В предгорья, наверное. Ты Алистер, так?

– Так.

– Меня зовут Алиэр, я напарник Дейва. Вы же знакомы?

– Да, - Алистер, совершенно не представлявший себе, что сказать, бочком прошел к окну. Алиэр не вернулся к чтению, а разглядывал его открыто и спокойно, как экспонат в витрине. Что у них с Элисом за отношения, что он такое себе позволяет? Учитывая, где происходит действие, похоже, могут быть любыми... Если бы дело происходило в Федерации и на месте Алиэра была бы женщина, Алистер знал бы, как себя вести - делать вид, что ничего не происходит, и оказывать паршивке знаки уважения, но здесь-то? Вот же угораздило его выбрать для своих вопросов такое время... К счастью, Элис оторвался от своих непостижимых занятий до того, как Алиэр сделал еще одну попытку завязать разговор.

– Светлый вечер, - сказал шеф разведки, вставая и поглаживая горизонтальный экран рассеянным, возможно, даже бессознательным жестом.

– Светлый вечер. Я могу задать пару вопросов или вы... ты занят?

– Можешь. Алиэр, выметайся; не видишь, мальчик не знает, куда тебя закаталогизировать.

Алиэр, фыркнув, сунул последнюю горсть печенья в карман, придавил его книжкой и, бросив: "Жду тебя внизу; светлый вечер, Алистер", - вышел, прикрыв за собой дверь. Элис склонил голову чуть на сторону и смерил визитера изучающим взглядом, от которого Алистеру захотелось убежать и спрятаться.

– Ребята сказали мне, что ведут наблюдение за моей семьей.

Элис кивнул, явно ожидая продолжения.

– Зачем?

– Обычно люди хотят знать, что происходит дома. Можешь попросить их этого не делать.

– Нет, я хочу знать.

– Тогда какие проблемы?

– Зачем это вам? При всех проблемах с техникой и явной нехватке операторов?

– Операторы горят на сложных задачах; слежка за твоей сестрой к таковым не относится. К тому же, им полезно погружение в мелкие бытовые проблемы. Помимо информации о ежедневной рутине, такие задания снимают напряжение с рабочих связок.

– По Тамиру не заметно было, что это "снимает напряжение", - возразил Алистер.

– Тамир учится; для него это пока сложно, - улыбнулся Элис.
– Но ты же не сдавать мне моих же подчиненных сюда пришел?

– Нет, - Алистер встал прямее и выпалил вопрос, который, собственно, и привел его сюда: - В прошлый раз ты сказал мне, что будет, если Федерация нападет на Гизаэллу всерьез. А если наоборот? Если вы сможете собрать достаточно сил, чтобы захватить, скажем, Ко-Миринду?

– Одна Ко-Миринда нам ничего не даст, - резонно возразил Элис.
– Когда и если мы сможем продемонстрировать Федерации решающее преимущество, мы используем его, чтобы заключить договоры о ненападении, о правах на владение планетарными системами, о концепции убежища, о справедливой эксплуатации других видов... и еще с десяток договоров, наверное. По крайней мере, так я это себе представляю.