Приключения иммигранта - Алистер

– Что ты! Я не умею, - отмахнулась Одени.
– Нас всех Элис учил. Специально в разведшколу каждый год приезжает.

Сговорились они, что ли? Что ни минута, то новый шок! Хотя куда там... Если бы это было предварительное соглашение, было бы не так обидно.

– А он откуда умеет?

– Не говорит, - влез Ленни.
– Уж который выпуск его и так, и эдак спрашивает. Всех шлет к Диверсанту за подробностями. Я был на Континенте, так даже не поленился съездить. Но Диверсант жмется и гонит, как он Элиса замуж выдавал... Вот только если бы это было правдой, он бы так не нервничал. Алистер, а что ты, действительно, как первоклашка? Чем тебе Сарет и Иверт не угодили? Может, тебе я больше нравлюсь? Или Сэнди? Так ты выбирай, не стесняйся, тебе никто не откажет.

– Ленни, голову оторву, - ровным голосом предупредил Сэнди. Ах, вот он как, значит, не слушает.

– Ну хорошо, Сэнди не хочет. Как насчет Райвена тогда?

– Не нужны вы мне, ребята, - твердо сказал Алистер, отлипая от кромки стола и начиная осторожное продвижение к двери.
– И вообще, мне пора обедать. Светлый день.

Но, разумеется, на этом представление не закончилось. До вечера паршивцы-шпионы с наслаждением вылавливали его в самых людных местах и в разнообразных формах предлагали свои услуги для "исследования и оценки гомосексуализма". К закату Алистер уже и смущаться перестал, слал всех, без разбора возраста и звания, лесом и грозился пожаловаться Элису, но ясно было, что ребята нашли себе новое развлечение и просто так его в покое не оставят. В конце концов он плюнул на пленки, ужин и сон и позорно удрал под крыло к Таише, куда за ним никто из мучителей не последовал.

Таишу, внимательно выслушавшую по дороге домой жалобы любовника на судьбу и "коллег", история и позабавила, и удивила.

– А почему ты смущаешься?
– спросила она, открывая ни разу еще не запертой дверь.
– И расстраиваешься? И почему они вообще знали, что тебе будет неловко? Мало ли кто от чего отказывается.

– Понимаешь...
– Алистер смешался, не зная, с какого конца начать объяснять, и потянул с себя рубашку.
– В Федерации однополый секс - очень... ну, неприлично, что ли. Постыдно даже. Как онанизм.

– А это что?
– заинтересовалась девушка.

А надо было следить за языком! Впрочем, стесняться в разговорах с Таишей было поздновато. Алистер, путаясь в словах, объяснил.

– Надо справочник!
– потребовала девушка, затягивая его на постель.
– Что в Федерации постыдно и нельзя. Очень познавательное и развлекательное может получиться пособие. А почему ты тогда не возражаешь, что мы с Гиатой вместе?

– Так вы же со мной.

– А с тобой не считается? А, я помню! Гарем у вас можно! У царя Соломона был гарем!

– Откуда ты знаешь про Соломона?
– поразился Алистер.

– У нас есть Библия, - похвасталась Таиша.
– И знакомые христиане. Мы их выловили из космоса и нашли свободную планету. Очень интересные люди, и книжка хорошая, особенно где про зоопарк.

– А где там про зоопарк?
– от удивления разведчик даже перестал ласкать подругу. Девушка переложила его руку, но ответила:

– Про львов. Где их кормили христианами, когда больше нечем было. Правильнее было бы, конечно, поискать добровольцев, но примитивные люди, бывает, делают такие вещи. И еще мне нравится про подарки для ребенка. Только странно, что для мамы не было ни одного. И про сон хорошо! Ты помнишь про сон?

Алистер покачал головой. Похоже, с Библией у имперцев были те же проблемы, что и с "Золушкой"...

– Где крылатые существа, и кони, и красивое небо... Ну, там еще было про "конец света", как затмение или выход за орбиту. Очень поэтично, прямо в стихи нужно переводить.

Это что, она так восприняла Апокалипсис? Бедные, бедные христианские проповедники... Ну их совсем. Алистер полез к Таише с поцелуями, и тема была оставлена, чтобы опять появиться несколько позже.

– А почему ты отказал ребятам?
– спросила Таиша ближе к утру.
– Если из-за нас с Гиатой, так мы не обидимся. Интересно же, наверное, раз у вас это запрещалось. Или ты был непослушный?

– Да нет, в этом плане я вполне соответствовал, - заверил ее Алистер.
– Ты бы так и поступила? Если бы что-то, что раньше было... запрещено или считалось нехорошим, вдруг оказалось доступно? Пошла бы пробовать?

– Конечно, - уверенно ответила девушка.
– А как же еще?

– Ну-у... по-разному можно.

– Всю жизнь не пробовать нового? Скучно же!

– А если не хочется? Или не нравится?

– Как же можно знать, если ни разу не сделать? Вот я, например, не люблю клубнику. Но если бы я ее никогда не ела, я бы не знала, что не люблю.

Логично. Что же у них за планета такая, что все логично и все вверх тормашками?

– - Я подумаю, - пообещал Алистер, с удивлением поняв, что говорит серьезно, как только слова слетели с языка.
– А хочешь еще одну сказку? Про Спящую Красавицу и прекрасного принца?

Спящая красавица" показалась Таише такой же захватывающей и непонятной, как "Золушка" или Библия. Слушала-то она внимательно и, казалось, адекватно воспринимала сюжет, но как только рассказчик умолк, из нее посыпались вопросы. Алистер улегся поудобнее и приготовился к подробному разбору. Еще в прошлый раз стало ясно, что из того, что не понимает Таиша, можно узнать об Империи гораздо больше, чем из трех обзорных экскурсий и монографии. Девушка улыбнулась приготовлениям любовника, потерлась щекой о его плечо и немедленно поинтересовалась: "А почему принцессе не рассказали про веретено?"

– Не хотели пугать, наверное.

– А она испугалась бы?

– Могла бы. А могла бы, как все подростки, и нарочно поискать.

– А если бы ей в детстве сказали, она могла бы научиться прясть? Или носить специальные перчатки и не уколоться?

– Может быть. Но тогда сказки бы не было.

– А-а-а. А что происходило в том королевстве, пока все спали?

– Рос лес.

– А в соседнем?

– Все было как обычно, наверное. По крайней мере, в книжке об этом не говорилось. А почему ты спрашиваешь?

– Я думала, может, это все-таки была добрая фея? И она хотела их от чего-нибудь спасти?

– Она же предсказала сначала, что принцесса умрет, - напомнил Алистер.

– Ну-у, две добрые феи. Или, по крайней мере, не очень злые.

– Мне кажется, автор не имел этого в виду, - сознался рассказчик, хотя такое альтернативное прочтение вполне обладало правом на существование.
– Но - почему нет? А от чего бы они их спасали?

– Ну, мало ли. От голода, или от чумы, или от войны... А куда исчез лес, когда принц ее поцеловал?

– Рассыпался. В прах.

– Совсем?
– воскликнула Таиша, отодвигаясь и глядя на любовника полными ужаса глазами.
– Со зверями, и с деревьями, и с птицами, и с рыбками, и со всем-всем?

– Так это же был страшный лес.

– Как может быть страшный лес? Только глупые люди...

Таиша, казалось, расстроилась не на шутку, и Алистер сдал назад:

– Или, может, он перенесся в другое измерение.

– Куда?

– Ну... он же был воображаемым сначала. Его придумала злая фея. Вот он и ушел обратно в воображение.