Приключения иммигранта - Алистер
Шрифт:
– Я не имел этого в виду, - ляпнул Алистер. К сожалению, до того, как вспомнил, что нужно следить за языком, но его собеседнику, похоже, было пофиг, что он несет. Элис только усмехнулся в ответ и прикрыл за ними дверь продуваемого всеми ветрами кабинета.
– Садись, - предложил он.
– Имел ты это в виду или нет - в данном случае неважно. В Федерации тебе полагалась бы какая-нибудь награда. К сожалению, у меня в этом плане ограниченные средства.
– Алистер собрался было съязвить, что средств у начальника разведки должно хватать, но Элис продолжил после едва заметной паузы, и он не решился перебивать: - Медалей у нас нет, присвоить тебе очередное звание я не могу за неимением званий, деньги тебе Райвен и так даст, когда вспомнит, лошадь или катер, я подозреваю,
"Чего-нибудь хочешь?" - это был многомилионный вопрос. Еще месяц назад он хотел бы вернуться, но сейчас дом был одновременно близок и недосягаем, как вера во всеблагого бога. Что он, действительно, может попросить в награду у этих ненормальных людей? У которых нет званий и медалей и которые искренне считают, что пойманный вражеский разведчик способен самостоятельно устроить себе экскурсию куда угодно? Да, а денег на дорогу ему дадут, когда вспомнят. А если бы его "обрадовал" катер, он мог бы на эту экскурсию даже полететь. Они вообще представляют себе какие-то границы личной свободы, или это за пределами их понимания?
– Ты так уверен, что твои шпионы найдутся живыми?
– Нет, - спокойно ответил Элис.
– А как это влияет на качество проделанной тобой работы?
– Никак. Но в Федерации меня не стали бы награждать за то, чего я не собирался делать, и что не приносит практической пользы.
– Примем за аксиому, что ты не в Федерации, - на губах разведчика мелькнула тень улыбки.
– Так чего ты хочешь?
– Ну... скажем, гражданство Империи.
– Оно и так твое.
– Тогда не знаю, - сдался Алистер.
– Я... не об этом хотел с тобой поговорить.
– Ну, не знаешь - не надо, - согласился Элис. Он не спросил, что было у собеседника на уме, а полез вместо этого в ящик стола и выудил оттуда кобуру с лазером и длинный нож в черных ножнах, какой носила большая часть облаченных в форму имперцев.
– Тогда вот пока личное оружие - его тебе пока что взять больше негде. А придумаешь, что хочешь, скажи.
– Спасибо, - Алистер машинально взял протянутые предметы. Он, наверное, уже перешел какую-то черту. По крайней мере, то, что ему бестрепетно вручили возможность убить кого угодно на планете, его даже не взволновало.
– Я готов на вас работать. Штатно.
– Я очень рад, - улыбнулся Элис.
– Попроси ребят, чтобы объяснили тебе, как обращаться с архивами и каталогом общего доступа, и интересной тебе работы.
За то время, что потребовалось ему, чтобы медленно дойти до фонтана, умыться и явиться в шпионское гнездо, Алистер попытался догадаться, что именно думал о нем, об его метаниях и планах шеф разведки, но в конце концов пришел к неутешительному выводу, что даже представить этого не сможет.
Гнездо встретило его рабочим гамом, полудюжиной оборванных попыток схватить его в объятия и гомоном поздравлений. Как им, интересно, можно доверить хоть какой-нибудь секрет - с их-то скоростью распространения любой информации? Пяти минут не прошло с тех пор, как он покинул кабинет Элиса, а уже все обо всем знают! Алли даже высунулся из комнаты дальней разведки, чтобы поздравить его с "входом в команду" в своей обычной, чересчур шумной, но уже практически не раздражающей манере. Кайл, следовавший за ним тенью, кивнул своему новому коллеге без заинтересованности. Иверт вызвался провести инструктаж по технике информационной обработки, но, конечно, одному ему этого сделать не дали. Одени вставляла комментарии через слово, Риэл - через два, все остальные вели себя потише, но все равно создавалось устойчивое и обманчивое впечатление, что все присутствующие занимаются только тем, что "вводят его в курс дела". Это было, разумеется, не так - ежеминутно подававшие реплики разведчики упорно возвращались обратно к работе и, кажется, даже не подозревали, что Алистера их мельтешение отвлекает и он наверняка пропускает что-то важное. Потом в комнату зашел Райвен, заглянул Иверту через плечо, пару минут послушал многоголосые объяснения и наконец
прекратил бардак:– Ребята, вы головы потеряли? Вы же знаете, что Алистер так не понимает!
В комнате установилось молчание; как показалось объекту всеобщего внимания, слегка виноватое.
– Ты на самом деле не понимаешь?
– удивился Райни.
– Да понимаю я...
– Ты еще скажи, что хорошо думаешь в таком гвалте, - усмехнулся Райвен, растирая левый глаз тыльной стороной ладони.
– Тебе нужны тишина и система.
Райвен был прав, но Алистеру почему-то не хотелось в этом признаваться.
– Так это не сложно организовать, - влезла Одени.
– И то, и другое. Но только, может, не сейчас, пока мы все крутимся, как брызги в водопаде. Тэри, давай ты пока поучишь язык? По системе. А как только мы найдем какие-нибудь концы, я тебя сама поучу.
– Давай, - согласился Алистер, начавший уже привыкать к своему новому прозвищу. Уходить из гнезда ему не хотелось, но он и правда уже перестал понимать, какие именно жесты активируют какую из функций организованных по неизвестному принципу архивных хранилищ.
– Райвен, а с чего ты... ладно, откуда ты знаешь, что я плохо усваиваю бессистемную информацию?
– Так я же видел, как ты работаешь, - пожал плечами имперец.
– Мне завидно, на самом деле. У тебя в голове должен быть сверхъестественный порядок; я так не умею.
– И сильно мне это помогло?
– не удержался от вопроса Алистер.
– Так для полевого агента это верная смерть, - фыркнул Риэл.
– Но не всем же работать в поле. Вон Райвен и Одени тоже почти не летают.
– Я не летаю, потому что я женщина, - вздохнула Одени, устраиваясь в кресле калачиком.
– Ты собирался куда-то идти, Тэри? Если нет, отодвинься от света, ладно?
Но Алистер, конечно, пошел, и Ленни опять вызвался его провожать, хотя, если подумать, кому сдалось это провожание?
– Девушек вы в Федерацию не пускаете?
– спросил Алистер на третьем шаге. Имперец не тяготился молчанием, но гулять вдвоем в полной тишине было не очень уютно, даже от двери до двери.
– Нецелесообразно, - высказался разведчик.
– У вас совсем другие стандарты для женщин; им сложнее маскироваться и опаснее ходить по разным местам. Есть, конечно, задачи и для них, но редко. В любом случае, Одени вряд ли полетит. Она любит анализ.
– А ты бы полетел?
– Я бы с удовольствием полетел, - слегка смущенно признался Ленни.
– Даже и на долгий срок. Мне очень интересно. Но здесь тоже интересно, а связь со мной будет из рук вон, с моей-то травмой. Дай-йе, ли раэ!
"Дай-йе" - это отрицание, "ли" - лезть? тянуться? Алистер с любопытством оглядел совершенно пустую библиотеку, пытаясь угадать, кому адресовано последнее восклицание Ленни, но так бы и не разобрался, если бы разведчик не подбежал к окну и не ткнул рукой в бугристую поверхность цветка... или все-таки не цветка? Вместо стрелочек-ветвей пупырчатое растение теперь свешивало с обеих сторон подоконника широкие листья мутно-желтого цвета и много-много синеватых стеблей с прозрачными шарами на концах. Ленни продолжил говорить с цветком на беглом, быстром имперском, нахмурился, замолчал, видимо, сосредоточившись, и листья начали сворачиваться и опадать, а шары сдулись и втянулись в главный ствол. Алистер опасливо помог спутнику собрать листву с пола и положить на один из экранов, и пронаблюдал, как мясистая зелень впитывается в поверхность.
– Что это было?
– выдавил он, когда последний лист исчез под едва заметным бугорком. Хорошо, что тут есть нормальная мебель, помимо интерактивной... С другой стороны, не съел же его никто до сих пор? Значит, пока есть надежда, что и не съест.
– Сегодня высокая влажность, и некоторые совсем обнаглели, - проворчал шпион, растирая виски.
– Вербальных команд не понимаем... Впрочем, он их никогда не понимает. Это растение нам подарила Майра, оно делает... стекла, наверное, нет другого перевода. Вообще-то они нужны только в дождь, но, как видишь, дождя нет, а поползновения затянуть окно были. Ну что ты смотришь с такой опаской? Людей он не ест.