Приключения Кларенса Хантера

— Пожалуй, стоит проучить нашего ученого друга, — задумчиво сказал сержант.

Солдаты, изрыгая непечатные выражения, схватили профессора за руки и выдернули из-за стола.

— Десантура своих не бросает! — ухмыльнулся сержант. — Только свистни!

Невтриносов поднял честные глаза и умоляюще-растерянно посмотрел на Кларенса, которому стало жалко ученого.

— Отпустите его, — сказал пилот. — Пусть живет. Что-то я сегодня агрессивно-добрый.

Профессор плюхнулся на стул, оперся подбородком на руки и сказал:

— Извини, Хантер. Серьезно, это мой косяк. Я ходатайствовал о награждении тебя второй почетной медалью Генри Зае. К сожалению, ее отклонили с формулировкой… В общем, они сказали, что такие садисты бывают только в романах. И то в качестве злодеев. Но за мной в любом случае должок!

— Ладно. Адью, профессор, — сказал пилот, зевнул и добавил: — Как же вы все меня утомили.

Кларенс вышел из кабинета, и устало побрел по коридору. Ему надо принять душ и как следует выспаться. Завтра прилетает Наташа, а с ней какой же сон?

Фонтан и КИТ

ФОНТАН и «Кит».

Написано по заданию:

Герой: кормчий; Условие: почесать кита бортом; Подробность: сюрприз в фонтане.

Кларенс Хантер мчался по коридорам комплекса к звездолету. Он вылетел на посадочную площадку и нос к носу столкнулся с профессором Невтриносовым. Ученый схватил пилота за плечи, встряхнул и прорычал:

— Наконец-то явился! Где тебя черти носили?

Хантер попытался высвободиться из навязчивых объятий. Неудачно. Кларенс вздохнул и подумал, что профессору с его комплекцией надо было бы заниматься вольной борьбой, а не руководить научным центром. Вслух же он сказал:

— Но-но, потише там, Трофим Федосеевич. Че ващще надо-то?

Профессор отпустил Кларенса и сказал спокойнее:

— Серьезное ЧП. В нашем секторе вышел из-под контроля транспорт «Кит». Бортовой компьютер заблокировал команду в помещениях. Управление деактивировано. Наши специалисты выработали рекомендации, как вернуть корабль под контроль. Реализация на тебе, как на штатном кормчем центра.

Кларенс нажал на кнопку открытия входного люка и вдруг остановился.

— Профессор, откуда известно, что команда взаперти?

— Старший помощник сумел передать сообщение морзянкой. Фонариком через иллюминатор. Древний, как мир, способ. Раскочегаривай «Призрак» и вперед, навстречу приключениям!

Хантер пристегнул профессора к креслу навигатора, сложил пальцы какой-то невероятной «козой», ткнул в консоль и желтая, покрытая морщинами поверхность планеты-полигона провалилась в тартарары.

Прошло немало времени, прежде чем серый матовый борт грузовика заслонил собой бриллиантовую россыпь звезд. Рядом с гигантом «Призрак» казался назойливой мухой. Включив сканер, Хантер проплыл вдоль массивного вытянутого корпуса от кормы до носа. Наплывы вихревых двигателей, выступ рубки управления, погрузочные люки, антенные поля — на первый взгляд все было в полном порядке. На ходовом мостике и в иллюминаторах горел свет, красные, зеленые и белые глаза навигационных огней, как и положено, уставились в пространство. Хантеру показалось, что «Кит» издевается над ним, ухмыляясь кривым частоколом гравитационных сенсоров.

— Переключись-ка на их частоту, — подсказал Невтриносов.

Кларенс щелкнул переключателем, и по кабине «Призрака» поплыл радостный баритон:

— Вижу я, надвигается на меня керогаз, но бояться мне нечего, у меня есть фугас…

— Видать, эмоциональный контур сбрендил, — резюмировал Хантер. — Хотел бы я знать, почему? Кстати, где советы спецов?

— Посмотри в бортовом компьютере.

По дисплею поплыли строчки. Некоторое время Кларенс читал молча. Потом обернулся к профессору:

— Они предлагают почесать «Кита» бортом. Считают, что неожиданное внешнее воздействие вызовет дополнительную нагрузку на блоки. Сбитый с толку компьютер будет вынужден обратиться за решением к человеку. Давайте попробуем.

— … в каморке папы Карло у камина валялся в стельку пьяный Буратино, — веселье в динамиках продолжалось.

— Ты не хочешь выключить этот бред? — спросил профессор.

— Я должен знать, сработало или нет.

Несколько секунд Кларенс сидел неподвижно, как мраморная статуя. Решившись, он перевел вихревые двигатели «Призрака» на торможение. Когда бесконечно бубнящий исполин превратился в размытое вытянутое пятно, Хантер откинул крышечку панели управления вооружением. Выбрал четвертую пусковую трубу, и неожиданно толкнул ручку управления ускорением вперед. Страшная тяжесть навалилась на тело.

— Сидите, профессор, и не рыпайтесь, — сказал Кларенс. — Я отключил компенсатор перегрузок. Маленькая предосторожность. Ну, три, два, один, залп!

«Призрак» вздрогнул. Из крыла выскользнула ракета. Она в полном безмолвии выбросила голубоватую искру и помчалась к цели. На центральном дисплее появилась серая черточка. Отметка степенно продефилировала к белому прямоугольнику и пропала. Возле борта исполина сверкнула неяркая вспышка. Веселый баритон в динамиках оборвался, раздался громкий треск. Навигационные огни «Кита» погасли. Прошло несколько секунд, показавшиеся столетиями. Разноцветные крупинки моргнули и весело вспыхнули, отчетливо различимые среди звезд.

Кларенс включил компенсатор перегрузок. Он отстегнул ремни и бросился к профессору, который сидел в кресле навигатора, уронив голову на грудь. Хантер влепил ему пощечину. Бесполезно. Пилот полез в аптечку, но в этот момент ученый открыл безумные глаза.

— Господи, профессор! — закричал Кларенс. — Всего-то было пять G! Кто ж знал, что вы такой хилый?

Ученый сжал руки в кулаки, зарычал и потянулся к Хантеру, словно разъяренный орангутанг. К счастью, его агрессивные поползновения прервал восторженный бас из громкоговорителей:

— Получилось! «Кит» под контролем! Повторяю: «Кит» под контролем! Говорит старший помощник капитана Дэви Джонс!

Невтриносов еще раз посмотрел на Кларенса, на этот раз осмысленно, и сказал:

— Ну, Хантер! Повезло тебе, свинтус полосатый!

— Научный подход, профессор! Ваша школа! — улыбнулся Кларенс и повел «Призрак» к стыковочному узлу транспорта.

Возле шлюза спасательную группу ждал высокий офицер в форме звездного флота.

— Старший помощник Джонс, — отрекомендовался он. — Капитан ждет вас на мостике. Я провожу.