Приключения Кларенса Хантера

Хантер открыл дверь, и ему показалось, что ходовая рубка залита сиянием, исходившим от женщины неописуемой красоты. Изящная, почти хрупкая, с тонким аристократическим лицом и пышными каштановыми волосами, она восторженно и невинно смотрела на вошедших огромными зелеными глазами. Ее взгляд сверкал, словно у юной девушки, которая держит за руки возлюбленного на первом свидании. И все же Кларенс заметил деталь, которая несколько нарушала немыслимое совершенство. Он протянул руку и коснувшись волос, провел ладонью по торчащим вверх острым ушам.

— И где такие произрастают? — игриво спросил пилот.

— Хантер! — зашипел профессор. — Ты что себе позволяешь? Ее зовут Галадриэль Галионовна Морская, она один из самых заслуженных капитанов звездного флота!

— Как? — вытаращился Кларенс. — Хорошо, что не пегая кобыла…

— Пушистик, — перебила его Галадриэль и провела тонкими пальцами по светлому уставному ежику на голове пилота. — Я с Друида-4. Мы живем в единении с природой. У нас мало технарей, я — довольно редкое исключение.

— Простите его, — попытался извиниться Невтриносов. — Он всего лишь пилот-десантник. Кормчий, так сказать…

— Вот еще, — напыщенно сказал Кларенс. — Я — следователь транспортной безопасности. И ревизор. В одном флаконе. Так что, профессор, разбирать происшествие буду я. При всем моем к Вам уважении, здесь я главный!

Галадриэль снова провела рукой по макушке Хантера.

— Ха-ха! — серебристо рассыпался ее смех. — Пушистик, а ты вполне годен, чтобы дать мне кое-что сладенькое. В тебя можно даже влюбиться…

«Точка равных энергий через пять минут» — прогудел приятный баритон бортового компьютера. «Приготовиться к гиперпрыжку» — голос машины странно задрожал.

Кларенс изменился в лице. Он схватил Галадриэль за руку и поволок ее по коридорам. Палубой ниже он крикнул дежурному инженеру: «Открывай, быстро!» — и влетел в техническое помещение. Ткнул пальцем в сервисный экран, вызвал меню «настройки блока эмоций» и приложил палец к окошку «сменить пол». Едва Хантер успел подтвердить выбор, женский голос приятным контральто возвестил: «Гиперпрыжок через пять секунд, четыре, три, две, одну, поехали!». Грузовик вздрогнул, по корпусу пронеслась волна, словно кто-то быстро провел по обшивке гигантской стальной щеткой.

— Кажись, пронесло, — облегченно вздохнул Кларенс. — Еще немного, и кранты. Мы бы надолго здесь застряли.

— Я уже ничего не понимаю, — пробурчал профессор.

— Бортовой компьютер втрескался в капитана. По самые уши. Кто-то, вопреки инструкции, переключил эмоциональный блок на противоположный шкиперу пол. В момент гиперперехода нагрузка резко возрастает, и у влюбленной вычислительной машины сорвало кукушку.

— Зачем он закрыл двери? — резко спросил профессор.

— Что делает человек с любимым? Защищает его. Всеми возможными способами. Компьютер заблокировал помещения, чтобы с его ненаглядной Галадриэль ничего не случилось!

— Для чего тебе понадобилось стрелять в транспорт ракетой? — спохватился Невтриносов.

— Это сюрприз. Мне пришлось почесать кита фонтаном или большому кораблю — большая торпеда.

— Выражайся яснее, Хантер!

— Вспомните, что мы собирались испытывать перед ЧП? ФОНТАН — фотонно-нейтронную торпеду с аннигиляционным нейтрализатором. В отличие от ядерного оружия, она даже в вакууме дает некислый электромагнитный импульс. Он перегрузил антенны и сенсоры, и вызвал фатальный сбой компьютера.

— Ни за что не поверю, что эти знания ты почерпнул из университетского курса.

— Нет, конечно. А еще, если вы потрудитесь полистать архивы, то в списках комиссии по приемке «Кита» найдете мою фамилию.

Профессор схватился рукой за квадратный подбородок и простонал:

— Теперь я понимаю, откуда компьютер знает про керогаз и папу Карло с Буратино!

— Ну, эта модель всегда отличалась повышенной восприимчивостью. Но я бы не стал делать отсюда далеко идущие выводы.

Галадриэль сладко улыбнулась. В помещении словно взорвалась маленькая ядерная бомба. Хантер сглотнул слюну. Обольстительница взяла его за руку, прижала к груди и сказала:

— Послушай, как бьется сердце! Пойдем, посекретничаем, расскажешь мне кое-что перед вахтой. Мое предложение остается в силе, пушистик.

— Сладенькая, я согрею тебя греческим огнем пылкой любви, — расплылся Кларенс.

Профессор набычился:

— Но-но, Хантер! Твоя душа сгорит в адском пламени! Что скажет Наташа?

— Она же не узнает, — улыбнулся Кларенс. — Не будете же вы ей обо всем докладывать. Иначе вам же хуже.

Онобнял Галадриэль за тонкую стройную талию, вышел в коридор и направился к лифту.

Гонка со смертью

Кларенс Т. Хантер мчался по коридору, застегивая на ходу китель. Мало кто любит срочные вызовы. Особенно когда его вытаскивают из постели, в которой, сладко посапывая, лежит подруга. Ладно. Все равно «процедура» прошла успешно. Не обидится. Но зачем он вообще понадобился кому-то в такой ранний час? Терзаясь догадками, Кларенс влетел в кабинет профессора Невтриносова. Ученый указал ему на стул и достал из ящика стола карманный компьютер.

— Ты помнишь своего предшественника — Теодора Эллисона? Однажды его послали…

Кларенс помрачнел.

— По моему, его послали так, что он предпочел ужасный конец ужасу без конца.

Профессор нервно заерзал в кресле.

— Я не про это, — сказал он. — Однажды его послали в командировку на Альдерон…

— На Альдебаране я уже был. Помните Новый год? Я тогда все-таки прикарманил одну термоядерную ракету…

Невтриносов хватил кулаком по столу.

— Хантер, стрелять-колотить! Ты можешь выслушать меня до конца? Альдерон — военный спутник возле Эрдельтрона. Есть такая планета в соседней галактике.

— Эрдельтерьера? — съехидничал Кларенс.

Ученый не обратил на реплику никакого внимания.

— Эллисона пригласили участвовать в местных гонках. К сожалению, возникли какие-то проблемы. Он вроде бы хорошо выступил, но вернулся мрачный, ни с кем не разговаривал. Теодор был молчун, каких мало. Впрочем, глядя на тебя, я думаю, что это не самое плохое качество.

Кларенс молча пожал плечами. Разговор утомлял. От мыслей о человеческом равнодушии на глаза наворачивались слезы. И куда-то исчезало природное ехидство. А Невтриносов продолжал вбивать гвозди в душу: