Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
Кларенс почесал в затылке разрядником и выглянул на улицу — темное небо заискрилось звездами. Путники обыскали селение — пусто.
— Надо уходить, — сказала Шейла. — Убитого будут искать.
— Уже темно, — сказал Кларенс. — Электричества у аборигенов нет, так что до завтра сюда никто не придет.
Пилот вошел в дом.
— Надо установить дежурство на ночь. Кто первый?
— При всем моем уважении, — ответила Шейла и повалилась на топчан, — ты вряд ли выдержишь утренние часы.
Через несколько минут десантница уже спала.
Кларенс пошарил в печи, нашел какой-то чугунок, приоткрыл дверь
Очнулся он на полу. Шейла, сжав кулаки и раздувая ноздри, устроила командиру выволочку:
— Ты подставил нас обоих! Повезло, что сюда никто не заявился!
— Я же принял меры, — попытался оправдаться Кларенс.
— Думаешь, нам хватило бы времени? Ладно. Спи уж… пилот, — десантница поставила чугунок на печь и закрыла за собой дверь.
Едва взошло солнце, Кларенс и Шейла вышли на окраину деревни. Столб дыма над городом почти исчез. Наверное, там больше нечему гореть.
Пилот нагнулся и провел рукой по зеленым стеблям травы, сбивая искрящиеся капли.
— Температура ниже точки росы, — объявил он. — Возможно образование тумана.
— Тьфу на тебя! — поморщилась девушка. — Никакой романтики! Я думала, ты скажешь…
— …сейчас бы прогуляться босиком и все такое? — съехидничал Кларенс. — Это не мое. Вот от гусеничного транспортера я бы не отказался. Кстати, какой у нас на сегодня план по добрым делам?
— Не понимаю, — озадаченно сказала Шейла, сорвала синий цветок и чихнула.
Кларенс начал отгибать пальцы:
— Во-первых, мы шарахнули разрядом нечто непонятное. Во-вторых, воткнули нож в аборигена. Прикинь, какую мы создали себе репутацию? А ведь мы не знаем, что здесь происходит…
— По-моему, все и так понятно! — перебила Шейла. — Город захватил злой герцог, его солдаты грабят и убивают мирное население!
— Исторических романов начиталась? — съехидничал Кларенс. — Короче, ставлю боевую задачу: добыть «языка».
Шейла шагнула.
— Куда? — крикнул пилот. — Не сейчас же!
Девушка не послушала командира. Она осторожно, на цыпочках, подкралась к покосившемуся дому, последнему на единственной улице деревни, и замерла.
Осторожно приоткрылась темная деревянная дверь, щуплая фигурка выскользнула из проема. Пилот не успел открыть рот: неизвестный юркнул в кусты и метнулся к лесу. Шейла рванулась за ним. Тренированная десантница в три прыжка догнала беглеца, повалила на спину и прижала коленом к земле. Несколько секунд хилые кулачки отчаянно молотили ее грудь, но девушка не замечала жалких попыток сопротивления.
Раздался слабый стон, и руки незнакомца бессильно раскинулись в стороны. Ладони конвульсивно подрагивали.
— Зачем ты это сделала? — зарычал Кларенс.
— Я не могла его просто так отпустить, Хантер, — резко ответила Шейла.
— Я не об этом! Зачем ты его убила?!
— Он сам вырубился. Да ты только посмотри на него!
Шейла привстала, не убирая, однако, колено с груди незнакомца.
Мальчик лет одиннадцати-двенадцати лежал в густой траве, закатив глаза. Рваная рубашка задралась, ребра выпирали под замызганной темными разводами кожей.
Кларенс достал автоматическую аптечку и прижал к тощей
руке. Щелкнул анализатор, за ним инъектор.— Голодный обморок, — сказал пилот, и достал флягу-регенератор. — Очнется, надо накормить пацаненка.
— Этой гадостью?
— Идеально для восстановления питания после длительного голодания. Во всяком случае, так говорит профессор, — неуверенно ответил Хантер.
Мальчик открыл наполненные ужасом глаза и рванулся в сторону. Шейла прижала его локтем к земле.
Кларенс выдавил на ладонь сразу две порции питательной смеси. Ребенок сморщился, стиснул зубы и замотал головой. Десантница схватила его за подбородок, и медленно раскрыла рот, разомкнув обветренные губы. Пилот стряхнул смесь, мальчик глотнул, глубоко вздохнул и обмяк, очевидно, смирившись со своей судьбой. Из глаз полились слезы, оставляя светлые дорожки на чумазом лице.
— Не надо, пожалуйста, — прошептал он, дрожа всем телом, словно его только что вытащили из холодильника.
— Хантер! — вдруг сказала десантница. — Это не мальчик!
— Мутант? Андроид? Зомби? — запутался в предположениях Кларенс.
Шейла фыркнула и звонко расхохоталась:
— Это девочка, дурачок!
— Как ты догадалась?
— Например, у нее нет того, что положено мальчикам.
— И есть то, что положено девочкам?
— Пожалуй, иметь это ей пока рановато. Как тебя зовут, подруга? — спросила Шейла.
— Дана, — прошептала девочка. — Пожалуйста, не мучайте меня. Лучше убейте. Я не хочу, как мама…
— Все, что мы делаем, для твоего же блага, — самоуверенно ответила девушка. — Кстати, я — Шейла, а он — Кларенс. И мы… путешественники.
— Я думала, вы — солдаты герцога, — сказала Дана.
Десантница торжествующе посмотрела на пилота.
— Раз в год и палка права, — ответил он без тени замешательства.
Шейла встала и помогла девочке подняться.
— Иди домой, или куда хочешь. Ты свободна, — сказала десантница.
Дана не двинулась с места.
— Мне некуда идти… Возьмите меня с вами… — прошептала она и умоляюще посмотрела почему-то на Шейлу.
— Ты же только что отчаянно сопротивлялась? — недовольно спросил пилот.
— Поставь себя на ее место, Хантер! — ответила десантница. — Я бы вообще дралась так, что клочья летели.
— Ладно. Она нас не утянет. Но сначала ее надо немного одеть. Пустых домов полно, может, что и найдется?
В большом крепком срубе Кларенс нашел большой сундук с одеждой. Шейла набрала ведро воды из колодца, попросила пилота выйти из комнаты, и занялась ребенком. Через полчаса умытая Дана, одетая в новую рубашку, курточку и походные штаны, вышла на солнышко и сощурилась. Хантер критически оглядел девочку. Одежда чуть великовата, но сойдет.
Десантница достала гребешок, расчесала Дане волосы и завязала их в хвостик желтой ленточкой. Эстет.
Пилот достал флягу-регенератор.
— Я не хочу есть эту гадость, — капризно сказала Дана.
— Вашу светлость никто не спрашивает, — грубо ответил Кларенс. — Тебе нужно усиленное питание, а ничего другого у меня нет. Протяни руку. Живо!
Дана подставила маленькую ладонь. Прибор хрюкнул, и выплюнул порцию смеси. Девочка зажмурилась, и проглотила буро-зеленую массу. Кларенс и Шейла тоже подкрепились, слизывая с ладони смесь.