Приключения Кольки Кочерыжкина

– Я уж лучше пока поищу Кольку, - сказал Мишка, - сбегаю вон за те кусты к речке.

– Хорошо, сбегай к речке, - согласился Профессор.

КОЛЬКУ КОЧЕРЫЖКИНА ПРОФЕССОР БЕРЕТ НА СЕБЯ

Профессор спешил. Он знал, что Старый Дуб не стал бы его тревожить по пустякам.

Увидев Профессора, Старый Дуб качнул ветвями.

– Здравствуй, - сказал Профессор, приподнимая шляпу.
– Что случилось? Какое у тебя ко мне важное дело?

– Беда, - ответил Старый Дуб.

– Беда?
– встревожился Профессор.

– Какая беда?

– Жуки и гусеницы готовятся напасть на Пионерскую рощу.

– Постой, постой! Разве они забыли, что люди запретили им появляться в лесу? Разве они больше не боятся птиц?

– Наверное, боятся. Но все птицы разлетелись по своим делам: кто в дальний ельник шелушить шишки, кто на болото клевать перезимовавшую клюкву. Ведь уже много лет жуки и гусеницы не показываются у нас. А в Пионерскую рощу жуков ведет человек - второклассник Колька Кочерыжкин.

– Не может быть!
– воскликнул Профессор.

– Я тоже думал, что не может быть. Но мы сами видели Кольку Кочерыжкина во главе короедского войска. Всего какой-нибудь час тому назад он вывел жуков на край леса и показал им Пионерскую рощу.

– Так, значит, жуки уже в роще?!

– Нет, они посмотрели на нее и почему-то повернули обратно.

Профессор нахмурился.

– Так, - сурово проговорил он.
– Безусловно, только какая-то случайность помешала сегодня короедам дойти до Пионерской рощи, и они обязательно повторят свой поход. Но когда?

– Мы этого не знаем, - ответил Старый Дуб.

– Да, конечно. И я тоже не знаю, - сказал Профессор.
– Это знают только жуки и Колька Кочерыжкин. Поэтому прежде всего необходимо заняться им. Да уж не тот ли это Колька Кочерыжкин, который заблудился в лесу?

– Ничего он не заблудился, - ответил Старый Дуб.
– Он ушел с жуками в Короедск.

– Хорошую же компанию выбрал себе этот мальчишка!
– совсем рассердясь, сказал Профессор и добавил: - Кольку Кочерыжкина я беру на себя. Он не скроется от меня даже в Короедске.

КОЛЬКА СМОТРИТ КНИГУ, КОТОРУЮ ОСТАВИЛ ЕМУ ДЯТЕЛ

Колька, обняв портфель, сидел под обглоданной березкой, которая еще совсем недавно была с листвой и называлась короедскими зелеными запасами. Он с тоской посматривал вокруг себя и старался сообразить, в какой стороне находится дом.

Сначала ему казалось, что он пришел сюда справа, потом показалось, что вовсе не справа, а слева. Деревья были похожи одно на другое, и вид у них был хмурый и неприветливый.

Колька устал и проголодался. Время обеда давно прошло. "Скоро наступит вечер, а там и ночь, - подумал он и испугался: - Неужели придется ночевать в лесу?"

В отчаянии Колька опустил голову на колени и всхлипнул.

В тишине над черными вершинами елей раздалось торопливое хлопанье крыльев. Колька поднял голову и увидел длинноносую птицу с книгой под мышкой. Он сразу узнал Дятла, в которого утром запустил палкой.

– Что ты тут делаешь, мальчик, и почему ты плачешь?
– спросил Дятел.

– Я забыл, в какой стороне дом, - всхлипывая, пожаловался Колька.

– Ай-яй-яй, - сочувственно покачал головой Дятел, а про себя подумал: "Это хорошо, что Калька не знает, как выбраться к поселку, значит, он не сможет провести жуков в Пионерскую рощу. Надо его задержать, пока я слетаю за птицами".

Дятел спустился на самую нижнюю ветку и сед перед мальчиком.

– Слушай меня, - сказал он.
– Сейчас я очень спешу и не моту тебе помочь. Но я скоро вернусь и тогда займусь тобой. Сиди здесь и жди меня. А чтобы тебе не было скучно, посмотри вот это.
– И Дятел передал Кольке свою книгу.
– Только смотри не потеряй.

Колька вытер нос, раскрыл книгу на первой странице и прочел: "Что растет в лесу, или Миллион волшебных превращений".

– А-а, сказки? Это я люблю.

– Сказки, да не совсем, - загадочно ответил Дятел и улетел.

А Колька перевернул еще одну страницу и принялся читать.

Он узнал много удивительных вещей.

Узнал, что сосна может превратиться в меховую шубу, елка - в кожаные ботинки и в резиновый мяч, осина в бумагу и в щелк. Даже сосновый пень и тот мог стать куском мыла. И вообще получалось, что чуть ли не каждая вещь дома и в школе когда-то была елкой, березой или какимнибудь другим деревом и росла в лесу.

Колька закрыл книгу и лег на спину, положив портфель под голову.

Ярко светило солнце. Голые объеденные деревья почти не давали тени, и Кольку быстро разморило.

Он лежал, смотрел в голубое небо и считал проплывавшие облака: одно, другое, третье… Считал-считал и не заметил, как уснул.

А когда он уснул, то ему приснился сон.

СОН, ПРИСНИВШИЙСЯ КОЛЬКЕ

Снилось Кольке, что он идет по дороге через Пионерскую рощу. Сверкают на солнце листья и молодая хвоя. Березки задорно потряхивают золотистыми сережками, а любопытные еловые шишки высовывают из-под веток свои красные носы.

И вдруг Колька увидел среди зелени красно-синий пузатый мяч. Мяч подпрыгнул и выскочил на дорогу, но, заметав Кольку, покатился обратно. Колька бросился за ним, приговаривая:

– Не убежишь! От меня еще ни один мяч не убегал!

– А я не мяч, я - береза!
– крикнул тот и на глазах у Кольки превратился в пушистую березку.

Березка качнула ветвями, и на них, взмахивая страницами, как крылышками, затрепыхались белые тетрадки; потом тетрадки исчезли, а вместо них от ветки к ветке протянулись, заструились шелковистые нити, сплетаясь в сверкающее полотно.

Неожиданно, откуда ни возьмись, на дороге показался Главный Короед. За ним, как черная туча, двигалось короедское войско.

– Коля! Корпривет!
– крикнул Главный Короед.
– Хор-р-роша рощица!

– Что такое?
– в страхе воскликнула березка.
– Откуда вы взялись?

– Нас привел сюда Коля, мальчик-короед.

Жуки и гусеницы уже хозяйничали в роще. Посыпалась листва, затрещали ветки, пушистая березка, которая только что красовалась перед Колькой, превратилась в уродливый тощий скелет, похожий на мертвые стволы Короедска.