Приключения Конана-варвара (сборник)

– Где Керим Шах? – поспешно спросила она, задыхаясь от долгого бега.

– Спит в доме внизу. У тебя есть новости?

– Конан выкрал Дэви из крепости и увез ее в горы! – выпалила она.

На лице Кхемзы не отразилось никаких эмоций, он лишь кивнул головой в тюрбане.

– Керим Шах будет рад слышать это, – сказал он.

– Постой! – Девушка обвила его полными руками за шею.

Она часто дышала, но теперь уже не только от изнеможения. Глаза ее сверкали, как черные самоцветы в свете звезд. Ее запрокинутое лицо оказалось совсем близко от Кхемзы, но он, хотя и позволил ей обнять себя, не ответил на ее призыв.

– Ничего не говори гирканцу! – выдохнула она. – Давай воспользуемся этим знанием к собственной выгоде! Наместник отправился в горы вместе с конным отрядом, но с таким же успехом он может преследовать призрака. Он никому не сказал о том, что похищена именно Дэви. Никто в крепости и Пешкаури не знает об этом, кроме нас!

– Но что это нам дает? – возразил мужчина. – Мои хозяева отправили меня к Кериму Шаху, чтобы я помогал ему во всем…

– Помоги себе! – гневно вскричала она. – Сбрось с себя ярмо!

– Ты имеешь в виду – ослушаться моих хозяев? – ахнул он, и она почувствовала, как он буквально похолодел в ее объятиях.

– Да! – Она яростно затрясла его, обуреваемая чувствами. – Ты ведь тоже волшебник! Почему ты должен быть рабом и применять свою силу только для того, чтобы возвышать других? Воспользуйся своим искусством для себя!

– Это запрещено! – Он дрожал, словно в лихорадке. – Я не принадлежу к Черному Кругу. Только по повелению своих властителей я смею применять знание, которому они научили меня.

– Но ведь ты можешь использовать его! – горячо возразила она. – Сделай так, как я тебя прошу! Разумеется, Конан взял Дэви в заложницы, чтобы обменять ее на семерых соплеменников, которых держат в тюрьме наместника. Уничтожь их, чтобы Чандеру Шану некем было выкупить свободу Дэви. А потом мы с тобой пойдем в горы и отнимем ее у афгули. Они со своими ножами не устоят перед твоей магией! И тогда, в качестве выкупа, все сокровища вендийской казны станут нашими – а потом, когда они окажутся в наших руках, мы обманем всех и продадим Дэви королю Турана. У нас с тобой будет богатство, которое нам и не снилось! Мы сможем купить себе любых воинов! Мы возьмем Хорбул, вытесним туранцев с гор и пошлем свои войска на юг; мы с тобой станем властителями целой империи!

Кхемза тяжело задышал, он дрожал в ее объятиях как осиновый лист. Лицо его в свете звезд стало совсем серым, а на лбу выступили крупные капли пота.

– Я люблю тебя! – страстно вскричала она, прижимаясь к нему всем телом. Девушка готова была удушить его в своих объятиях и трясла мужчину, как грушу. – Я сделаю тебя королем! Из любви к тебе я предала свою госпожу; ради любви ко мне предай своих хозяев! К чему бояться Черных Прорицателей? Полюбив меня, ты уже нарушил один из их законов! Так нарушь остальные! Ты так же силен, как и они!

Даже ледяная статуя не смогла бы выдержать огня ее страсти и ярости. Выкрикнув что-то нечленораздельное, он с силой прижал ее к себе, заставил откинуться назад и принялся осыпать жаркими поцелуями ее глаза, лицо и губы.

– Я сделаю это! – Голос его дрожал от сдерживаемых эмоций. Он зашатался как пьяный. – Искусство, которому они меня научили, будет работать на меня самого, а не на моих хозяев. Мы станем правителями мира… мира…

– Тогда идем! – Гибко выскользнув из его объятий, она схватила его за руку и повела к люку в крыше. – Сначала мы должны сделать так, чтобы наместник не смог обменять этих семерых афгули на Дэви.

Он повиновался, как загипнотизированный. Они спустились по лестнице, и в комнате внизу девушка остановилась. Керим Шах неподвижно лежал на диване, прикрыв глаза рукой, словно защищая их от неяркого света медной лампы. Она взяла Кхемзу за руку и быстро чиркнула ею себя по горлу. Кхемза поднял ладонь, но потом лицо его дрогнуло и он отпрянул.

– Я пользовался его гостеприимством, – пробормотал Кхемза. – Кроме того, он не может нам помешать.

Кхемза подвел девушку к двери, которая выходила на винтовую лестницу. После того как их негромкие шаги затихли вдали, мужчина на диване приподнялся и сел. Керим Шах вытер пот с лица. Он не страшился удара ножом, но боялся Кхемзы, как человек боится ядовитой змеи.

– Людям, составляющим заговоры на крыше, следует говорить потише, – пробормотал он. – Но поскольку Кхемза решил выступить против своих хозяев, а он был единственным связующим звеном между ними и мной, я более не могу рассчитывать на их помощь. Так что с этого момента мне придется вести собственную игру.

Вскочив на ноги, он быстро подошел к столу, вытащил из кошеля на поясе перо и пергамент и набросал несколько скупых строчек:

«…Кхосру Хану, наместнику Секундерама. Конан по прозванию Киммериец увез Дэви Ясмину в деревни афгули. Это дает нам возможность заполучить Дэви, чего давно желает король. Немедленно высылайте три тысячи всадников. Я буду ждать их в долине Гураша с местными проводниками». Он подписался именем, которое нисколько не походило на его собственное.

Затем он извлек из золотой клетки почтового голубя, к лапке которого привязал золотой проволочкой пергамент, скатанный в трубочку. Быстро подойдя к оконному переплету, он подбросил птицу в ночное небо. Сначала она упала вниз, потом захлопала крыльями, выровняла свой полет и исчезла в темноте стремительной тенью. Подхватив свой шлем, меч и накидку, Керим Шах выбежал вон из комнаты и спустился по винтовой лестнице.

Район, где располагалась тюрьма Пешкаури, от остальной части города отделяла массивная стена, в которой имелась всего одна арочная дверь, окованная железом. Над аркой горел багровым пламенем факел, а рядом с дверью стоял – точнее, сидел на корточках – стражник с копьем и щитом.

Этот воин, навалившийся всем телом на копье и время от времени зевавший во весь рот, внезапно вскочил. Ему казалось, что он ни на мгновение не смыкал глаз, но вот перед ним уже стоял какой-то человек, ухитрившийся подойти к нему совершенно бесшумно. На мужчине была накидка из верблюжьей шерсти и зеленый тюрбан. В мерцающем свете факела черты его лица казались смазанными, но в багровых отблесках пламени его глаза искрились странноватым сиянием.

– Кто идет? – требовательно окликнул его воин, выставляя перед собой копье. – Ты кто такой?

Незнакомец, похоже, ничуть не смутился, хотя наконечник копья уперся ему в грудь. Он напряженно смотрел стражнику прямо в глаза.

– Что ты должен делать? – вдруг задал он странный вопрос.

– Охранять ворота! – заплетающимся голосом машинально ответил стражник; он вдруг оцепенел, превратившись в статую, и глаза его остекленели.

– Ты лжешь! Ты должен повиноваться мне! Ты взглянул мне в глаза, и твоя душа более тебе не принадлежит. Открой дверь!

Неловко, с тяжеловесной грацией марионетки, стражник развернулся на каблуках, вытащил из кошеля на поясе здоровенный ключ, повернул его в массивном замке и распахнул дверь настежь. Затем он вытянулся по стойке «смирно», глядя перед собой невидящим взором.