Прикосновение

– И где же сейчас ваша жена?

– Мы уже давно не живем вместе, хотя официально еще женаты.
–  Сабиани тягостно вздохнул.
–  Но мы поддерживаем дружеские отношения. Ах, эти отношения… Это единственное, что у нас осталось.

Роберт боялся сбить его с мысли и того, что он передумает откровенничать, поэтому молчал.

– Она помогала мне по работе в архиве до самого последнего дня. Я думаю, наша любовь еще не умерла до конца. Она сохранилась.
–  К задумчивости архивариуса прибавился новый оттенок. С примесью надежды.
–  Я в это верю.

– Тогда почему вы расстались?
–  с осторожностью спросил Роберт.

– Почему? Да ты посмотри на меня! В кого я превратился после этого гребаного пожара? Я же инвалид, старый немощный кусок дерьма! Кому я нужен?

– Но до этого вы столько лет прожили вместе…

– Это ничего не значит! Я могу ее понять. И это не предательство. Усек?

Глаза старика горели. Незрячие, почти потерявшие свой цвет, они каким-то волшебным образом светились.

– Ну да ладно, - он махнул рукой.
–  Что-то я совсем заболтался. Тебе, наверное, нужно знать, где она живет? Тебе лучше искать ее в средней школе на Вечерней улице. Она там работает учителем. Она постоянно там. Раньше, когда мы жили вместе, мне казалось, что ей и дом-то особо не нужен. Она до позднего вечера просиживала у себя в классе, проверяя все эти тетрадки, задания. Нередко возвращалась домой далеко за полночь. Я не думаю, что после нашего расставания что-то поменялось.

– Что ж, огромное вам спасибо, я обязательно навещу вашу жену.
–  Роберт поспешил откланяться.

– Детектив?

Он обернулся.

– Ты ведь пойдешь в полицию?

– Не сейчас, но потом вполне возможно.

– Так вот, напомни им там обо мне. Скажи, что они мне задолжали. Мне положена пенсия от города. Самому мне сложно передвигаться, я ведь ни черта не вижу. Да и не охота ходить и клянчить. Я бы и тебя не просил об этом, если бы дома было что пожрать. Ты им так и передай, что я не совсем еще из ума выжил. И не забыл, что мне положена пенсия. Я пострадал! Понимаешь? Сильно пострадал. И это касается не только моих глаз.

Старик снял шапку, и Роберт увидел изуродованный огнем лоб. Обожженная плоть еще не зажила, местами она наслаивалась на новую, очень тонкую, сквозь которую просвечивалась кость. На макушке ожог кровоточил, виски оккупировали косые, рваные порезы.

– Вот так.
–  старик снова надел шапку на голову.
–  Почему я должен терпеть все эти мучения и не получить за это ни гроша?

– Не должны, - согласился Роберт, пытаясь проглотить сухой ком в горле. Тот застрял скрученной наждачкой и не хотел проходить внутрь.

– Передай им, что я жду свою пенсию, - сказал Сабиани напоследок и исчез во мраке дома.

Роберт проводил его взглядом. Старик ушел, но за дверью еще долго слышался глухой стук его трости.

V

В это утро инспектор Ив Габор вошел в свой кабинет с единственной целью - забрать ключи от автомобиля, которые он забыл накануне вечером. Забрать ключи и вместе с Кросом поехать на срочный вызов в дом семьи Агриколы. Ночью кто-то из соседей винодела поинтересовался, почему в доме напротив круглые сутки горит свет, и, войдя в прихожую, обнаружил там бездыханное тело хозяина.

Убийство в Ариголе было событием из ряда вон выходящим. И Габор понимал, что все то возмущение, которое копилось у горожан, недовольных действиями полиции, после оглашения сего прискорбного факта может принять совсем безрадостные формы. А если прибавить к этому еще и взбешенного мэра, то перед инспектором отчетливо маячила отставка.

Не пройдя и двух шагов, он замер на месте.

За его столом сидел парень. Худощавый, молодой, не старше пятнадцати лет. Его длинные черные волосы были схвачены сзади в тугой конский хвост. На бледном лице светились ясные глыза, в уголках рта спряталась улыбка. Кажется, он был хорошо знаком Габору. Но что-то было в нем не так. Мучительная усталость на лице. Она его резко старила, добавляя реальному возрасту лишние годы.

– Майкл?
–  неожиданно даже для самого себя Ив Габор вспомнил имя. Мерзкий холодок пробежал по спине, и он зачем-то стал жевать губы.

– Здравствуйте, инспектор, - парень привстал.
–  Я на вашем месте? Вы уж извините меня, я слишком долго ходил туда-сюда, ожидая вас. И вот, наконец, решил отдохнуть.

– Не страшно, - промямлил Габор, смутно соображая, как здесь мог оказаться кто-то посторонний.
–  Мы разыскивали тебя…

– Да, я знаю. Как и многих других.

– Куда же ты пропал?
–  спросил Габор и проклял себя за несмелый голос.

– Я был там, где и все остальные.

– Ты хочешь сказать, что вы все были в одном месте?

– Да.

– И где же вы были?

Парень молчал.

– Майкл, ты знаешь, где остальные находятся сейчас?

– Знаю ли я, где они?
–  парень нахмурился.
–  Да, знаю. И я скажу вам. Но только после того, как вы скажете, где мой отец.

– Ты хочешь знать, где твой отец?
–  на лбу Габора выступили капельки пота.

– Да, вы должны его помнить. Может, он говорил вам или кому-то из ваших людей, что уезжает? А то я вернулся домой, а там никого нет.

Ив Габор почувствовал, как горло его пересыхает. Сказать ему о том, что его отец повесился, или соврать, придумав небылицу про срочную работу в другом городе? Смотря в его проницательные глаза, инспектору казалось, что ложь (если он на нее все-таки решится), будет им тут же выявлена. И что будет тогда?

– С ним приключилось несчастье, - глотая слова, произнес полицейский.

– Несчастье? Что вы имеете в виду?
–  парень заволновался.

– Я не знаю, как сказать тебе об этом, Майкл…

Ив Габор прошелся по кабинету, бросая взгляды то на парня, то в окно. Недавно выглянувшее солнце уже начинало припекать. Где-то в лесах зеленого предгорья пели птицы, кружась над высокими деревьями. На небе не было ни облачка. Все это наводило на мысли о долгожданном наступлении лета в городе, который так истосковался по сухой и солнечной погоде. Однако настроение инспектора не соответствовало ей.

– Он покончил с собой, - тихо сказал Габор, словно боялся, что парень его услышит.

Пауза, взятая Майклом на осознание сего факта, была недолгой. А когда он заговорил, голос его, спокойный и неспешный, удивил инспектора полиции не меньше, чем его странное появление здесь.

– Как это произошло?

– Он повесился. Как только ты пропал, твой отец соорудил петлю, прикрепил ее к люстре в гостиной вашего дома и…

– Это был не выход, - мрачно сказал парень и молча направился к двери.

– Сам понимаю, что не выход. Если бы мы знали, что твое исчезновение так повлияет на него… - сказал Ив Габор и крикнул ему вдогонку: - Что ты собираешься делать, Майкл?

– Я пойду домой, - не поворачиваясь, ответил он.
–  Я соскучился по дому.

– Я приду к тебе, Майкл. Вечером. Мне кажется, нам есть о чем поговорить.