Приманка для призраков

— Стоп. Никто не говорил, что травить будут нас, — напрягся Макс. — Я против.

— Я согласна на ваши условия, — спокойно сказала Лора, сделав несколько шагов в сторону от меня и Дженн. — Забирайте парня и колите нам ваш яд.

Что, блин?!

— Ты так просто готова отдать меня этому психу? — невольно возмутился я.

Хотя, чертяка в маске и меня почти убедил в том, что мне выгодно с ним сотрудничать, но стоящий рядом с ним мертвый Дэмис не позволял довериться ему окончательно. И уж тем более я не ожидал, что Лора с такой легкостью пойдет ему навстречу.

— Если выбирать между жизнью едва знакомого парнишки и брата, разумеется, я выберу брата, — пояснила она, бросив на меня виноватый взгляд. — К тому же, он обещает тебе помочь спасти мальчика, разве не этого ты хотел?

— Офигеть, — пробормотал Макс. — Неужели ты впервые решила принять взвешенное решение. Радость-то какая. Но сейчас не слишком удачное время, рисковать нашим здоровьем — это уже слишком!

— Хватит ныть, Макс! — прикрикнула на него Лора. — Мы будем решать проблемы по мере необходимости, сейчас нам важнее всего как можно быстрее получить противоядие для Денни.

— Как только вы получите порцию яда и вернетесь в палату, вам тут же принесут все собранные моим предшественником данные по Прокаженным Гончим и имеющиеся у нас противоядия, — заверил её Гудвин.

— Вот так просто? — недоверчиво спросил Макс.

— Конечно. У нас с вами нет никаких конфликтов, и создавать врагов в лице двух семей аристократов мне нет никакой необходимости. Поэтому подойдите ко мне и…

И тут раздался грохот, и в белой маске Погонщика появилась черная дыра. Ровно в середине лба. Затем последовало еще несколько выстрелов. Дженн, все это время молча слушавшая наш разговор, спокойно всадила всю обойму в черную фигуру. В тот же момент все мертвяки, включая и неподвижно стоявшего Дэмиса и нашего голого провожатого, беззвучно бросились на нас.

Дженн метнула несколько ножей, попав точно в головы мертвяков, и мгновенно выведя их из строя. Причем они не упали на пол, а так и остались неподвижно стоять на ногах с ножами в глазницах.

— Кидай бумажки! — крикнула мне Лора, приготовившись к встрече противников.

Я тут же выхватил из кармана несколько блокирующих гофу и подкинул в воздух, активировав. Ветер подхватил их и направил в лица мертвяков, но двое из четверых успели принять их на мечи и порезать пополам. Пожалуй, о таком варианте мы с Лорой даже не подумали. Но ждать, пока мертвяки нападут на нас девушка не стала и мощным потоком воздуха оттолкнула их обратно к стене.

— Еще! — крикнула она мне.

Я подкинул еще гофу, и на этот раз Лора отправила их в полет по замысловатой траектории, закончившейся на лбах у оставшихся не заблокированными мертвяков. Один гофу достался и Дэмису, а голый мужик получил еще один метательный нож от Дженн.

— Рановато ты выстрелила, — недовольно сказала Лора моей телохранительнице. — Мы могли раскрутить его на большее количество информации.

— А по-моему, он уже сам был готов начать действовать, — не согласилась Дженн. — Я опередила его всего на пару секунд. Или ты и впрямь собиралась принять его яд?

— Я похожа на идиотку? — недовольно спросила Лора.

Девушка подошла к телу в балахоне и стянула маску с лица.

— Сомневаюсь, что это был именно Погонщик, — предположил я. — Судя по тому, что я читал, при его смерти мертвяки должны были потерять силы. Да и зачем ему рисковать и встречаться с нами лично?

— Согласна, — кивнула Лора. — Но надо же посмотреть.

Увы, но лицо под маской было нам не знакомо. Ничего общего с нынешним директором клиники, просто еще один ходячий труп.

— Черт! — выругался Макс. — И что будем делать дальше?

— Обыщем все помещения, — пожала плечами Лора. — Где-то здесь должна быть лаборатория. Я верю… я очень надеюсь на это.

— Глупо, — вдруг раздался мужской голос изо рта Дэмиса. — Вы ничего здесь не найдете, но моё предложение все еще в силе. Если мальчик пойдет со мной, то вы получите противоядие.

— Ты убил ребенка ради своих экспериментов, — не выдержал я. — И бог знает сколько еще людей. Как можно доверять такому бесчувственному убийце?! Я даже не знаю, человек ли ты сам!

— Это вы напали на меня первыми во время переговоров, — заметил Погонщик, продолжая говорить из тела мальчика. — И тоже не особо заслуживаете доверия. Я даю вам один шанс за другим, а вы постоянно отказываетесь. Что ж, я так понимаю, эти бумажки должны блокировать души, подселенные в тела мертвяков. Отличное решение. Но есть одно «но»…

Все мертвяки единым движением подняли руки, схватились за ножи и гофу, и освободились от моих блокираторов.

— … в этих телах нет душ.

Застреленный Дженн мертвяк в балахоне неестественно быстро вскочил с пола и бросился на Лору. Взмах рукой и голова отлетела в сторону, но это нисколько не замедлило тело. Оно схватило девушку за плечи и повалило на пол. К счастью, у мертвяка в руках не было никакого оружия, и Макс быстро отшвырнул тело ударом ноги.

— Надо валить отсюда! — крикнул я. — Мертвяки под управлением Погонщика могут двигаться даже порубленными на части! Я не знаю, как их можно остановить!

Вот только что делать с телом Дэмиса?! Забрать его с собой мы не можем, оставлять здесь тоже совершенно не хочется. Черт, может, нужно было просто согласиться на предложение Погонщика?!

— Какой тогда толк от твоих бумажек?! — возмущенно воскликнул Макс, отталкивая от себя упорно прущего вперед голого мертвяка.

Мне и самому было стыдно. Я слишком поздно подумал о том, что гофу могут работать только в том случае, если в теле есть призрак.

Дженн успешно кромсала нападавших на неё мертвяков двумя ножами, от неё не отставала и Лора со своим мечом. Макс же преимущественно работал руками, отшвыривая противников, поскольку понимал, что от его пистолета толку не будет. Но он неплохо справлялся и без огнестрела, в то время, как от меня толку не было совершенно никакого.

Очень быстро выяснилось, что у отсутствия полноценного «водителя» тела есть и свои минусы. Погонщик не мог одновременно качественно управлять всеми куклами. Поэтому пока один мертвяк нападал на Лору, очень быстро лишаясь конечностей от ударов её меча, остальные лишь совершали механические действия руками с оружием. Поэтому Дженн и Макс с легкостью отбивались от их нападок.

— Отступаем! — скомандовала Лора, взмахнув рукой и вновь отправив мертвяков в полет к противоположной стене.

Мы выбежали из зала в коридор, захлопнув за собой дверь. Увы, но закрыть её на замок мы не могли, поскольку он тоже был электронным. Дженн приходилось держать ручку, не давая мертвякам выбраться наружу.

— Щас!

Макс сжал руку в трубочку и подул через неё на край стальной двери сжатой струёй пламени. Спустя секунд пятнадцать металл начал течь, накрепко запечатывая дверь. Изнутри слышались удары, но они быстро прекратились, как только Погонщик понял, что дверь заблокирована.