Приманка для призраков

— Куда теперь? — спросил Макс.

— Думаю, нам стоит разделиться и быстро обыскать все помещения, — предложила Лора.

— Вы фильмы ужасов не смотрели? Нам нельзя разделяться! — возмутился я, чем тут же заслужил удивлённые взгляды всех участников вылазки.

— Фильмы ужасов?

— Ты о чем?

Черт, а ведь правда, я не особо интересовался местным кинематографом. Охватить все сферы жизни сложновато. Какие сюжеты фильмов ужасов могут быть популярны в мире, где в домах живут призраки, в лесу можно встретить зомби, Сумеречного Ягуара или даже Садако, и периодически в случайных местах открываются порталы в Ад? Или у них это уже не жанр ужасов, а жёсткий натурализм?

— Разделившись, мы быстрее осмотрим все помещения, — повторила Лора. — Давайте, мы с Ромой исследуем левую сторону, а Дженн и Макс — правую. Если что, кричите.

— Я лучше пойду с Дженн, — не согласился я.

Девушка резко остановилась и повернулась ко мне.

— Чего это?

— Я тебе не доверяю, — озвучил я свои опасения.

Если бы не дурацкая правдивость, я бы обязательно придумал более мягкий ответ, но, как обычно, не смог.

— Ты же не подумал, что мы действительно согласились на его предложение?! — возмутилась Лора. — Это же был обман!

— Да, точно, — как-то неуверенно поддакнул ей Макс. — Обман.

Что ж, возможно, Лора просто очень хорошая актриса, но в какой-то момент я действительно поверил в то, что она готова променять меня на своего брата. И я её в этом совершенно не винил, мы знакомы всего пару дней. Но это отнюдь не означало, что я готов сдаться Погонщику Трупов. А еще интуиция подсказывала, что Макс, как и я, принял слова Лоры всерьез, и, в отличие от меня, его они порадовали. Ну да ладно, как говорится, мне с ними детей не крестить.

— Мне будет спокойнее с Дженн, — повторил я. — И давайте не тратить время на болтовню.

Лора одарила меня обиженным взглядом, но спорить не стала.

Удивительно, но ни одна дверь в коридоре не была заперта. Мы свободно открывали их и видели… пустые стеллажи и столы, выключенное оборудование и клетки для Существ разных размеров. Тоже пустые.

— Кажется, я понимаю, в чем тут дело, — сказал я, когда мы с Максом и Лорой пересеклись в коридоре после исследования очередных комнат. — Погонщик же сказал, что собирается закрывать местную лавочку. Видимо, он уже успел собрать всё оборудование и материалы, и куда-то перевезти.

— И что нам теперь делать? — растерянно спросила Лора.

Мы застыли посередине коридора, не зная, куда идти дальше. И тут из одной из стен выплыл хорошо знакомый мне призрак девочки.

— Малышка, — обрадовался я.

— Кто? — переспросил Макс, оглядываясь по сторонам. — Ты о чем?

— Да призрак появился, — пояснил я. — Девочка, я уж думал тебя поймали зубастики.

Девочка покачала головой.

— Они не могли меня поймать. Папа бы не позволил.

— Папа?

— Да. А еще он просил передать тебе, что, как он и обещал, Лора Палмер отравлена и умрет через семь дней. Поэтому, если ты хочешь, чтобы она выжила, то должен следовать за мной и моим новым другом.

Девочка потянулась рукой в стену, и вытащила из неё упирающегося одиннадцатилетнего мальчика.

— Дэмис?!

Глава 18

Но призрак мальчика никак не отреагировал на мои слова, продолжая смотреть в одну точку. Я еще несколько раз назвал его имя, но ничего не изменилось.

— Рома, это выглядит ненормально, — нервно сказал Макс. — Примени хоть свои бумажки для того, чтобы и мы тоже могли увидеть призраков.

— Некогда, — отмахнулся я. — Она говорит, что Лора отравлена.

— Что?! — удивилась девушка, зачем-то проведя по предплечьям. — Нет, я бы почувствовала.

— Давай мыслить логично, — предложил я. — Яд был у того, кто изображал из себя Погонщика. Дженн его пристрелила, потом ты отрубила голову, но был момент, когда мертвяк повалил тебя на пол. Посмотри, не поцарапал ли он тебя где-нибудь?

Лора судорожно начала исследовать свое тело, к ней с нездоровым оптимизмом присоединился и Макс. Вскоре именно он и нашел на задней стороне шеи девушки царапину. Выглядела небольшая ранка слегка вздутой, и явно не совсем обычной.

— Твою мать! — выругался Макс. — И что теперь делать? Откуда девочка вообще знает, что Лору успели отравить, если даже она сама ничего не заметила?

— Похоже, ей сказал Погонщик, — неуверенно сказал я.

Быстро прокручивая в голове события последних дней, я подумал, что если девочка изначально связана с Погонщиком, то и ее встреча со мной была подстроена. То есть, увидев, что у Джеймса есть ученик, Погонщик тут же отправил девочку-призрака, чтобы привлечь моё внимание? И, разумеется, я поддался на провокацию и полез разбираться, что тут происходит.

— Ну замечательно! — возмущенно воскликнул Макс, достав из кармана телефон и проверив связь. — Конечно, тут не ловит. И теперь у нас не один отравленный, а сразу двое!

— Не кипиши, — отмахнулась Лора.

— Надо было соглашаться на условия этого Погонщика, как ты и хотела, — не унимался блондин. — Так хотя бы шанс был противоядие получить!

— Не собиралась я соглашаться на его условия! — раздраженно ответила Лора, бросив на меня быстрый взгляд.

— Шанс не очень большой, — спокойно заметила Дженн. — По факту никто не знает, как Погонщик выглядит, а значит, все его о слова о нежелательности конфликтов с аристократами — чушь.

— Мы же знаем, что это нынешний директор, — напомнил я.

— Это лишь предположение, — поддержала мою телохранительницу Лора. — Я тоже не верю в то, что он отдал бы нам противоядие. Погонщик Трупов — кукловод, и речь не только о мертвяках, но и о живых людях. В прямом столкновении с серьезными бойцами от его ходячих трупов толку почти нет, поэтому он привык действовать обманом.

Девочка-призрак все так же стояла передо мной и терпеливо ждала, пока я вновь обращу на неё внимание.

— Папа сказал, что в качестве жеста доброй воли оставил всю информацию о ядах Прокаженной Гончей в тайнике, — улыбнувшись, сказала она, поймав мой взгляд. И, кстати, выглядела девочка всё так же пугающе со своим бледным личиком и истлевшим платьицем, так что и улыбка вышла зловещая.

— И ты знаешь, где этот тайник? — заинтересованно спросил я.

— Знаю, — кивнула девочка. — Но я покажу, где он находится, только если ты выполнишь одно небольшое условие.

Звучало это немного зловеще, если честно.