Прими как есть. Я рядом

А ведь скоро и ей самой придётся вернуться на работу. Она подтянула хвосты по учебе (а это оказалось совсем непросто), и теперь могла себе позволить снова подрабатывать.

— Ваш латте, — широко улыбнувшись, парень, на чьём бейдже было имя Глеб, поставил перед ней чашку с ароматным кофе.

— Спасибо большое!

Поблагодарила, и опустила взгляд на блюдце, где лежали две милые печеньки с шоколадной крошкой.

Первый глоток показался ей чем-то особенным. Кристина достала телефон. И, сфотографировав свой "перекус", отправила фото Тане.

Хочешь, и тебе принесу?

Стала ждать ответ. Наслаждаясь зимним солнцем и общей атмосферой праздника, Кристина поймала себя на мысли, что обязательно стоит сходить на такую же прогулку вечером. Потому что эти огни… они завораживают.

Когда тебя выпишут, мы просто обязаны пойти на прогулку! Пока всю эту красоту не убрали!

И пока набирала сообщение, случайно провела по экрану, когда на нем отобразился чей-то номер.

— Да? — поднесла трубку к уху и машинально свела брови.

— Не занята? — и даже не сразу узнала голос. Севший, хриплый, и довольно-таки низкий.

— Нет, — растерянно заморгала. — А… это кто?

— Ты серьёзно? — на том конце хмыкнули, — это не смешно.

Ещё секунду назад она собиралась отправить в рот печенье, которое на вид было очень вкусным. Но сейчас аппетит покинул её. Исчез так же, как и солнечный свет на столе, в миг пропавший за пухлым и мясистым облаком.

— Стас, — вздохнув, почувствовала гнев. Потому что его голос, как и звонок, одновременно принёс раздражение и успокоение.

Ей хотелось знать, как он. Хотелось знать немного больше, чем то, что он рассказал ей в прошлый раз. И хотелось этого не хотеть!

— Тина, — просипел её имя в трубку. — Хотел услышать тебя. — Тихо признался, и тут же откашлялся, будто смущался своих слов.

А она, не зная, что ему на это ответить, просто промолчала. И, немного отодвинув от себя блюдце вместе с чашкой, спиной прижалась к спинке стула и вновь устремила взгляд на улицу, залитую солнечным светом.

— Почему спросила "кто это"? Ты номер мой удалила? — осторожно поинтересовался Стас, боясь услышать утвердительный ответ.

Но услышал.

— Если честно, то да, — не задумываясь ни на секунду, ответила, чем удивила не только его, но и себя. — Стас, — продолжила, когда не услышала ничего в ответ, — думаю, что нам нужно прекратить это.

— Прекратить что? — тут же потребовал пояснение.

— Ты понимаешь, о чём я, — решительно. Но чувствуя при этом какую-то необъяснимую тоску. — Всё — значит все. Вообще всё. И даже это общение. — Разочарованно выдохнула, осознавая, что удалить его номер — вовсе не решение проблемы.

— И тебя с Новым годом.

Кристина хотела было что-то ответить, но, почувствовав на себе чужой взгляд, отвлеклась и повернула голову, осматривая зал кофейни. Неожиданно наткнулась на знакомое и лучезарное лицо.

Артём приветливо улыбался ей во весь рот. И, увидев, хоть и растерянную, но всё же улыбку на лице Кристины, решительно зашагал к её столику.

— Тина? — Стас произнёс её имя в трубку.

— Крис! — громко, но мягко позвал её Артём. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Можно? Здесь не занято? — парень стянул с головы шапку и кивнул на свободное место за её столиком.

— Тина? — Стас снова позвал её. Немного громче и жёстче.

— Я… не могу сейчас говорить, — тихо ответила Холодному, прикрывая свои губы ладошкой, — давай потом?

И, сбросив вызов, положила телефон на стол и перевернула тот экраном вниз.

— Привет, — улыбнувшись Артёму в ответ, Кристина кивнула, — не занято. Садись, конечно.

Глава 9

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — её руки невольно сложились на груди, когда Артём осторожно отодвинул соседний стул и сел напротив.

— Я, если честно, просто пробегал мимо, — парень расстегнул куртку, но так и не снял её. Это навело Кристину на мысль, что он зашёл ненадолго. И с минуты на минуту побежит дальше по своим делам. — Просто увидел тебя в окно. Сложно было не заметить. Ты прям по центру в таком ярком свитере. Настоящее солнышко!

Смутившись, Тина потянула за горловину своего жёлтого кашемирового свитера. Это был подарок от Лили на новый год.

— Да, — улыбнулась уголком губ, — погода такая… солнечная. Вот и свитер такой же…

— А ты? Какими судьбами? — Артём взъерошил на макушке волосы.

На секунду Кристина засмотрелась. Он был… милым. Вот этот беспорядок на голове ему очень шёл, и Тёма был похож на озорного мальчишку из соседнего двора. Непривычно как-то. Однако, это не было поводом делать вид, что между ними всё по-прежнему.

Вежливость. Это всего лишь вежливость. Они ведь могут просто общаться? По-приятельски? Как одногруппники?

— Да тоже, — ответила, поджав подбородок, — мимо проходила. Прогуливалась по району и решила заглянуть. Здесь уютно.

— Да, — кивнул соглашаясь, — странно, что мы сюда ни разу не заглядывали. Ты… как вообще? Нормально всё?

— В общем-то, да. Потихоньку. Могло быть и лучше, но пока довольствуемся тем, что есть. — Кристина медленно отвела взгляд и тряхнула плечами. Зябко как-то. Обхватила свои плечи в попытке согреться. Почему? Почему вдруг по спине и рукам побежал холодок?

— Это хорошо, — он снова кивнул и довольно улыбнулся. — Новый год как отметила? Если не секрет, конечно?..

Артём незадачливо привстал и стянул с себя куртку. Повесил ту на спинку стула и позвал официантку, чтобы заказать себе чашку горячего чая.

— Да никак, — девушка отмахнулась, и намеренно подняла тон, чтобы он не подумал, что она разочарована, — сестра приезжала с мужем. С ними. В кругу семьи, так сказать.

— Здорово! — Артём снова взъерошил волосы и пальцами зачесал их назад, открывая высокий лоб идеальной правильной формы. — У меня с семьёй не получилось. Они поехали к родне в Питер.

Казалось, что неловкость здесь чувствовала только она. Потому что Артём вёл себя так же непринуждённо, как и когда-то. Как будто не было того, что дало трещину их дружбе. А дружба ли это была?