Прими как есть. Я рядом

— И? Ты один новый год встречал?

— Нет! С Яриком и ещё несколькими корешами. Ты их не знаешь. Ну, в общем, Новый год удался. — Широко улыбаясь, он поставил локти на стол и слегка наклонил корпус вперёд, оказываясь к Тине немного ближе. — А Таня? Её ещё не выписали?

— Послезавтра вроде бы…

На какое-то время между ними повисло молчание. Артём, поджав губы, осматривал зал, а Крис, ёрзая на стуле от неловкости, хотела вновь остаться одна.

— Спасибо, — Тёма поблагодарил официантку за принесённый чай.

А Крис мгновенно вспомнила как пролила чай на колени Холодному при первой встрече. Их знакомство было… ужасным. Как и последующее общение.

Зачем?! Зачем вспоминать об этом?! Зачем мусолить эти события, если приняла решение обо всё забыть?! Вычеркнуть воспоминания из головы и из своей жизни!

Мысленно обругав себя, девушка перевела взгляд на своего спутника. Тёма в это время бросил в чашку квартет из сахарных кубиков. И, помешивая ложкой сахар, перехватил её взгляд. Улыбнулся широко, демонстрируя ямочки на щеках, и спросил:

— Есть планы на сегодня?

Слегка покусывая край губы, Кристина удивлённо вскинула брови. От неожиданности она прекратила стискивать свои плечи и схватилась за свою чашку. Пригубила, оттягивая ответ. Отломила кусочек от своего печенья и всё же произнесла:

— Есть. Я собиралась убрать ёлку. Разрядить, так сказать.

Врала. Но это было первое, что пришло ей в голову. На самом же деле она собиралась просто ничего не делать. Может, навести порядок. Совсем чуть-чуть. Посмотреть фильм. Почитать книгу. В общем, ничего срочного и важного.

— Так, рано же ещё? Только-только салюты отгремели. Ещё рождество впереди. — Удивился Артём.

— Ну… в этом году настроение совсем не праздничное. Поэтому, ёлка меня совсем не радует. Вот-вот осыпаться начнёт… а это лишняя уборка потом.

Глупость какая… ёлка ведь совсем свежая.

— Да ну брось! Пусть стоит себе! Тем более, ты говоришь, что Таню послезавтра выпишут. Думаю, она будет рада после больницы потусить дома под ёлкой.

— Вот именно. Дома. Она поедет домой. К родителям. А не к нам.

Сказала это и разочарованно вздохнула.

И снова она будет одна. Во всяком случае, до того момента, пока у Татьяны не закончится больничный.

— А, понял, — он заметил разочарование на её лице. Так же, как и заметил её неловкость. Кристина натянуто улыбалась и часто отводила взгляд.

Если бы он мог всё вернуть назад! Если бы было можно, он поступил бы иначе! Он был бы смелее и не позволил бы этому уроду Холодному приближаться к Кристине. С самого начала. Хрен знает, что было между этими двумя, но явно ничего хорошего. Потому что он видел взгляд этого козла. Он смотрел на неё, как на свою собственность. А она… затравленно.

— Крис?

— М?

— Я бы очень хотел всё исправить. — Артём напряжённо смотрел на девушку, подавляя желание протянуть руку, чтобы обхватить её. Чтобы переплести их пальцы и мягко сжать, давая понять, что ей нечего опасаться. Что он сожалеет. Обо всём, что разрушило их "дружбу".

— Стас, — вздохнув ещё раз, — я не знаю, что…

— Артём.

— Что? — непонимающе посмотрела на него.

— Я не Стас. Я Артём, Кристин. — Мягко проговорил, сдерживая сиюминутную злость. Она назвала его именем этого урода… охереть просто.

— Боже! — Прикрыв рот ладошками, Кристина виновато уставилась на Тёму. — Прости! Прости, пожалуйста… Артём. Я не хотела.

— Да, я понимаю, — натянуто улыбнулся, — бывает.

— Артём, — облизнув пересохшие губы, Тина сдвинулась на край своего стула, — Я не знаю… просто… не знаю, как это исправить. Понимаешь? Я почувствовала себя выброшенной. Ты… просто отказался. Я понимаю, что и моя вина есть во всём случившемся. Ты из-за меня попал в эту ситуацию…

— Да не из-за тебя, Крис! Перестань винить себя! Ты ни в чём не виновата. Как ты можешь винить себя за чужие решения? Я сам во всё виноват. Я и этот урод Холодный. Если бы не он… Крис, я же не слепой. Ты хоть и не рассказываешь, но тут не надо бы гением, чтобы понять, что этот мудак доставлял тебе проблемы. И я не жалею о том, что хотел постоять за тебя. Я жалею только о двух вещах. О том, что подвёл тебя. И том, что не смог тебе признаться раньше. Раньше, чем этот… урод подберётся к тебе. Я бы не позволил. Я бы всегда был рядом.

Она просто смотрела. Смотрела, чувствуя как её сердце колотится о ребра, а спина покрывается мелкими и прохладными мурашками. Она одновременно и хотела это слышать, и нет.

— Я не злюсь и не обижаюсь на тебя, Артём. Просто… я не знаю, как нам начать всё заново? Что-то сломалось. Развалилось. Разбилось. Понимаешь? Это похоже на разбитую вазу…

— Я склею. Склею лучше, чем было. Слышишь? Не отказывай мне? Просто позволь? — и всё же он протянул руку, хватаясь за её пальцы. Потянул на себя и мягко погладил тыльную сторону её ладони. — Мне просто нужен шанс. Ты нравишься мне, Крис. Очень нравишься. Всегда нравилась. Думаю, это было заметно.

Опустив голову, Кристина прихватила зубами нижнюю губу. Впилась в неё с такой силой, что почувствовала боль. Но не остановилась. Сильнее стискивая зубы, лихорадочно соображала, что ответить Артёму. А ответа не было.

Осторожно потянула на себя руку, вытягивая пальцы из его нежной хватки. И Артём тут же отпустил. А прохлада, до этого лизавшая спину, сменилась жаром.

— Я… — она положила руку на телефон, лежавший перед ней, и аккуратно сжала пальцы на гаджете, — мне нужно отойти на минуту. В туалет. — Хотелось просто намочить ладони и прижать их к порозовевшим щекам. — Я сейчас!

Прихватив с собой телефон, отодвинула стул и медленно поднялась из-за стола. И, сковано улыбнувшись, стремительным шагом направилась в сторону уборной. А оказавшись там, спиной приложилась к двери и тяжело вздохнула. И ещё. Закрыв глаза на несколько секунд, старалась прогнать волнение.

Всё как-то неправильно. Не так…

Открыла глаза и шагнула к зеркалу. Перед тем как включить воду положила мобильный на умывальник, и замерла. Дышать перестала, когда взгляд упал на всё ещё "горевший" дисплей, на котором до сих пор отсчитывались минуты. Минуты незавершённого разговора.

Как? Что? Она же сбросила вызов?!

Глава 10

— А… алло? — запинаясь проговорила в трубку Кристина, — Стас?

Но она не услышала никакого ответа. Даже дыхания. Зловещая и звенящая тишина, разбавляемая лишь глухим шумом за дверью уборной кофейни. Подождав ещё немного, она вновь посмотрела на дисплей. Секунды продолжали бежать.

— К чёрту, — прошептала и завершила звонок.

Положив телефон на умывальник, всё же включила воду и, опустив руки под прохладную струю, глубоко вздохнула.