Прими как есть

— Мне не о чем с тобой говорить, — произнесла Кристина, и резко вдохнула, когда порывом ветра длинные рыжие волосы хлестнули её по лицу. — Или ты всё же решил забрать свои деньги?

Она не хотела это произносить. Вырвалось само собой. Потому что эти деньги который день мозолили ей глаза. Она даже пальцем к ним не притронулась. Купюры, аккуратно сложенные пополам, всё ещё лежали на полке в ожидании своего часа. Она порывалась выкинуть их, но почему-то так и не решилась.

— Деньги?.. — не сразу понял о чём речь. Это последнее, о чём он сейчас думал. Все его мысли были сосредоточены на том, каким образом удержать девчонку возле себя. На том, как сильно он стискивал в кармане пальто её кошелёк.

— За химчистку. — пояснила девушка, слегка задирая голову.

Ах… деньги?..

— Я же сказал: оставь их себе. — Почувствовав, что начинает нервничать, он достал из другого кармана пачку сигарет. Вытащил оттуда одну и, покрутив её между пальцами, убрал обратно. Не сейчас…

Она не должна понять, что ты тоже нервничаешь. Ты спокоен. И точка.

— Тогда что здесь забыл? — между её бровями залегла глубокая морщинка, и ему хотелось протянуть руку, чтобы разгладить её. Но… это отпугнёт её. Рано, Стас. Ещё рано.

— Поговорить надо.

Кристина задержала дыхание. Провела языком по губам, тут же ощущая на них холод. Резко выдохнула и, сглотнув образовавшийся в горле ком, произнесла:

— Я же сказала: нам не о чем говорить. — увереннее. Твёрже. Но всё же не то…

— Я тоже сказал: тебе придётся. — ответив, Стас сделал вид, что что-то ищет в своём кармане. Достал оттуда её неприглядный кошелёк, и снова залез в пальто… — Да где же он?.. — приподняв густые брови, посмотрел на её реакцию. И остался доволен. — А! Точно… это твоё? — его пальцы сжались на кошельке, готовые в любой момент удержать то, что она попытается вырвать.

Но Кристина не шевелилась. Остолбенев, смотрела на свою вещь в его пальцах, и хватала губами осенний, слегка морозный воздух. Задышала часто и, нахмурившись, подняла взгляд. Едва не подавилась, завидев насмешку в потемневших глазах напротив.

— Что? Твоё всё-таки? — его голова совсем немного наклонилась набок. Сделал вид, что удивлён.

— Ты… — сжимая пальчики на ремешке от своей сумки, Кристина не могла найти нужных слов. Поверить не могла, что её кошелёк всё это время был у него. — Он, что?.. ТЫ его взял?

— Я его нашёл, — легкомысленно. — Готов вернуть. — долгая пауза. Глубокий вдох. — За вознаграждение.

И… вот оно. Все эмоции наружу. Вся подноготная. Наизнанку.

Красиво.

— Что? — Заторможено произнесла девушка, снова опуская взгляд на его руку, в которой он сжимал утерянное ею сокровище.

— Что слышала, — ещё один шаг, и Стасу остаётся лишь наклониться, чтобы почувствовать её сбитое дыхание. — Можем договориться.

— Верни мне его, — словно опомнившись, она закрывает глаза на секунду и трясёт головой, словно до сих не верит в происходящее. Протягивает руку, ожидая, что Стас отдаст ей кошелёк. Но…

— А вознаграждение? — игра в одни ворота его не устраивала.

— Вознаграждение? — стушевавшись, Кристина нервно дёрнула рукой, убирая волосы с лица, — что тебе нужно? Ты уже сделал достаточно… и я молчу об этом. Разве это не может считаться вознаграждением?

— Он же дорог тебе. Так? — Стас быстрым движением убрал кошелёк обратно в свой карман. — Но тебе нужно постараться, чтобы получить его обратно. И не забывай, — теперь он наклонился, чтобы оказаться ближе к её лицу. — У меня есть фото. Не думаю, что ты будешь радоваться, когда они пойдут по рукам. Там, конечно, нет ничего примечательного, но… всё же есть, на чём задержать взгляд. — Растягивал каждое слово.

Кристина отвела голову. Просто, чтобы его дыхание не касалось её уха. Чтобы не чувствовать запах. Не чувствовать как его взгляд оставляет на коже невидимые, но болезненные ожоги.

Стискивая зубы, она молчала. И думала. Мысли лихорадочно проносились в голове.

Помедлив, Кристина подняла голову и посмотрела на окна их с Таней квартиры, в которых сейчас не горел свет. Пожалела, что не согласилась пойти вместе с Таней на мастер-класс по гончарному мастерству. Хотя… это бы лишь отсрочило всё происходящее. Рано или поздно Холодный бы всё равно заявился.

Зачем ему это нужно?

— Стас, — она снова перевела на него потухший взгляд, — что тебе нужно?

Что, чёрт возьми, тебе от меня нужно?!

— Сядь в машину, Тина, — произнёс улыбаясь. Тихо так. Даже немного устало.

Её невидящий взгляд остановился на его шее. Она видела как пульсирует венка под кожей. И чувствовала, как глаза наполняются влагой от обиды.

— Я не причиню тебе вреда, если ты так этого боишься. Тина. И не стану лезть тебе под юбку. — Стас не был уверен в последнем, но как-то надо было её успокоить. — Мы просто поговорим. Обсудим кое-какие детали. Дипломатия. Слышала о таком?

Дипломатия?

Она невольно усмехнулась.

Какая же это дипломатия?

— Прошу, — Стас отступил, и ребром ладони разрезал воздух, задавая направление, — к нашему шалашу…

Она взглянула на его машину. Бронепоезд.

И, сглотнув накопившуюся, ставшую горькой и вязкой слюну, зашагала в сторону его движимого имущества. Засунула руку в карман, стискивая там свой телефон, и мысленно погружалась в тот день, когда видела свой кошелёк в последний раз. Пыталась понять, каким образом он оказался в руках Холодного. И чего он хочет взамен?

— Замёрзла? — мнимая забота в голосе отдавала приторным вкусом на кончике языка. Стас щёлкнул замками и посмотрел на Кристину.

— Говори, что хотел, — нервничала. Запертые двери нагоняли ещё большую панику. Прошло не более полуминуты, а она уже пожалела о своём решении. Воздуха резко стало не хватать. В глазах зарябило от волнения.

— Не решил ещё, — произнёс равнодушно, касаясь жидкокристаллического экрана на панели, и что-то настраивая. — Но хотел уточнить кое-что, — перевёл на неё нетерпеливый взгляд.

— Уточняй, — сложив сумку на коленях, она постаралась прикрыть ею коленки, обтянутые чёрными капроновыми колготками.

— Что тебя связывает с тем… парнем? — потратил секунду, чтобы не назвать его другим словом.

— С каким? — она смотрела на его расслабленный профиль, и её бросало в дрожь от этого напускного спокойствия. Или его действительно ничем не проймёшь?

— Ты знаешь, — смотрел перед собой, сосредотачивая взгляд на небольшом пятнышке на лобовом стекле, — не строй из себя дуру. Я видел, как он встречал тебя… с распростёртыми объятиями.