Принц Густав. Выжить и победить

Сначала я хотел чтобы роль подставного алхимика сыграл Колек. Я даже считал, что для его обучения не потребуется много времени. Ему же не беседы ученые вести, а продемонстрировать трюк! А на неудобные вопросы можно загадочно отмалчиваться. Дескать, не могу раскрывать тайны.

Однако подумав, я отбросил эту идею. Колек и так у меня был в каждой бочке затычка. Командовал слугами, следил за порядком в доме и выполнял личные поручения. Не стоит все яйца в одну корзину складывать. Сыграть алхимика вполне могу и я сам. Благо, у Густава нужные знания имелись.

Скорее всего, набивающийся к нам в гости Эдвард Келли желает встретиться именно с Густавом. Человек, купивший дом в престижном районе, просто не может быть бедным. А уж если добавить увлечение алхимией — тем более. Так что аферист, скорее всего, собирался присесть мне на уши и развести на бабки.

«На дурака не нужен нож, Ему с три короба наврешь — И делай с ним, что хошь!»

Однако я собирался развернуть ситуацию в свою пользу. Густав соблюдает пока инкогнито? Вот и нечего встречаться с подозрительными типами. Пусть Келли с магистром Бендером толкует, они друг друга стоят.

Создать новую личность оказалось не слишком сложно. Сначала головной убор магистра — похожий на те, которые студенты после окончания академий вверх подбрасывают. Только в варианте 21 века это цилиндр с квадратной нашлепкой сверху, а в 16 веке — больше похоже на куб, у которого немного вытянули верхние углы.

Затем украшенный вышивкой светлый камзол с длинным рукавом и просторная мантия черного цвета.

Ну и, наконец, парик и накладные усы-борода. Товар дорогой, но не сказать, чтоб редкий, хотя повальной моды на накладные волосы еще нет.

Получился, кстати, вполне солидный ученый муж. Он и встретил Эдварда Келли, объяснив, что владелец дома по политическим соображениям пока не может открыть свой истинный титул, а значит и речи идти не может о приеме гостей. Ибо упаси боже оскорбить титулованную особу недостаточной почтительностью или неверным обращением.

Келли покривился, но смирился. А что еще оставалось делать, если здесь уже имелся свой алхимик? Это значило, что впесочить собственные «чудодейственные» средства хозяину не удастся. И что хозяин действительно очень непростой человек, раз содержит алхимика, который обещает золотые горы. Уж Келли-то мог это определить, поскольку сам подвизался у довольно богатого чешского пана и мечтал заинтересовать короля.

Заранее выяснить, что за мошенник напрашивается к нам в гости, труда не составило. И при личной встрече я только укрепился в собственном мнении по поводу того, что Келли — прожженный аферист. Я пригласил его за недурно накрытый стол, и после пары бокалов вина Эдвард начал хвастаться тем, какой успех в Англии имели его спиритические сеансы.

Надо же… а я-то думал, что за такие дела все еще жгут на кострах. И только во времена Калиостро ситуация изменилась. Однако ж нет. И желающие обмануться — обманываются. Ну и почему не погреть руки на отъявленном обманщике?

Подготовился я к этому визиту заранее. Что может поразить человека 16 века? Нечто необычное. Для него. И элементарное для меня. Так что первым делом я подумал про «изобретение» фосфора. Ничего сложного в этом не было даже лет двести назад. Более того, я более чем уверен, что алхимики, в процессе изысканий, не раз и не два этот фосфор получали. Просто, раз открытие не вело к созданию философского камня, о нем забывали.

А я хотел повторить трюк Хенигома Брандта. Читал, что тот продал свое изобретение аж за две сотни золотых талеров. С Келли можно было содрать раза в два больше. В конце концов, он планировал получить благосклонность императора! Надо только было придумать, как поудачнее впесочить это «открытие».

Начал я с того, что тоже стал набивать себе цену и восхвалять собственную крутость. Дескать, учился у самого Фламеля, по его работам, и знаю много тайн. Кто сказал, что Фламель умер почти две сотни лет назад? Вранье! Алхимик, который изобрел философский камень, просто не может умереть.

Скрывается, да. От излишне любопытных и алчущих знаний. И сам выбирает себе учеников. Лично мне повезло. Но взамен на знания я дал обет хранить доверенные мне тайны. Поэтому могу поделиться только теми открытиями, которые сделал сам. И то только потому, что нужны деньги на новые реактивы и оборудования.

Да, меня содержит человек весьма знатного происхождения, но хочется немного независимости. К тому же, далекие от науки люди одобряют далеко не все эксперименты. Ну вы понимаете, да?

Келли понимал. Глаза сразу загорелись. И для начала, чтобы он проникся, я продемонстрировал ему не просто «открытие» в виде фосфора, но и его эффект. Вещество таинственно светилось в темноте и красиво загоралось на воздухе. Причем по-моему, несмотря на все мои объяснения, Келли искренне был убежден, что это, как минимум, чудо. Так что впечатлить его не составило труда.

— Мы продешевили, — мрачно пробормотал Густав, провожая довольного гостя.

— Мы с трясли с него почти пять сотен! Я и не надеялся на такой результат! — признался я. Спектакль действительно удался, и Келли уехал от нас вдохновленным.

— И все же жаль дарить такую идею.

— У меня еще есть, — хмыкнул я. — Могу поспорить, что Келли был не последним желающим купить наши секреты.

И, как показало время, я был абсолютно прав.

Глава 4

То, что в моей жизни что-то не так, я понял не сразу. Далеко не сразу. Слишком много на меня свалилось всякого разного, и мозги были заняты только тем, как из этого благополучно вырулить. И только тогда, когда жизнь немного устаканилась, когда я, наконец, осел и обрел уверенность, что в ближайшее время с голоду не помру, я ощутил, что мне чего-то не хватает. И не потребовалось много времени, чтобы понять, чего именно. Тренировок.

Происхождение Густава могло принести очень, очень большие проблемы. И то, что про него не вспоминали энное количество лет, ничего не значило. Подумаешь… Вчера не вспоминали, а завтра вспомнят. Он ведь даже не бастард по большому счету, ибо родился в законном, хоть и насквозь тайном браке. А захватившие чужой трон короли обычно не сильно любят конкурентов. Густаву еще повезло — мог всю жизнь провести в каком-нибудь более романтичном месте, типа Шлиссельбургской крепости.

Почему было принято решение не избавиться от наследника, а отослать его куда подальше — понятия не имею. Историю Швеции я не знаю от слова «совсем». Да, дядюшка Юхан приложил усилия, чтобы принц не вспоминал о троне и был неспособен править. Но был бы у Густава другой характер — и еще бабушка надвое сказала, чем это могло бы кончиться.