Принц Густав. Выжить и победить

Скандал вышел на славу. Царская дочь предстала перед взором мужчины простоволосой и чуть ли не в одном исподнем! Девичья честь безвозвратно загублена! Ксения в сопровождении служанок бросилась мне в ноги при всем честном народе, прося защиты, помощи, или, в крайнем случае, позволения уйти в монастырь.

Скопин-Шуйский, надо сказать, оправданий искать не стал. Взял ответственность на себя. И заявил, что готов понести наказание. Чисто по-мужски я ему даже посочувствовал. Такое наказание, как Ксения, не каждый герой выдержит. Но… тяжела ты, шапка Мономаха. И я сказал Михаилу Васильевичу, что он, как честный человек, должен на царевне жениться.

Скопин-Шуйский завис. Видимо, такой вариант он даже не рассматривал. Но я прямо-таки видел, как крутятся шестеренки в его голове, и как в глазах появляется понимание того, как ему подфартило. С Ксенией я по этому поводу сам предварительно переговорю, но что-то мне подсказывает, что никуда она не денется. Девице почти 24 года, по любым местным меркам уже перестарок, а тут такой мужчина свататься будет!

Единственное — свадьбу Михаила и Ксении нельзя делать тайной и скромной по политическим причинам. А это значило, что Лждемитрий о ней узнает. И сомнительно, что ему такой фердебобль понравится. Но я рассчитывал, что к тому моменту, когда новость дойдет до Москвы, Самозванцу будет слегка не до этого. И всем остальным тоже.

А примерно к осени, когда бардак, наконец, всем надоест (а поляки успеют вытащить из закромов еще одного Лжедмитрия), явится Скопин-Шуйский.

Остается надеяться, что планы и реальность хоть как-то друг с другом состыкуются.

Глава 14

Свадьба Ксении влетела мне в копеечку. Скопин-Шуйский, правда, клялся, что всё вернет. Чай, не нищета подзаборная. Но не мог же он потратить на личное торжество деньги, предназначенные для армии! Я благодушно кивал. Да даже если не вернет… всё давно уже просчитано! И свадьба его, и войско, и вооружение, и обмундирование.

Как доносила разведка, в этом году датский король планировал вернуть себе Норвегию. Вполне вероятно, что Кристиан снова решил бы напасть прямиком на Швецию, но его не поддержали. Мало того, что прошлое поражение еще икалось, так еще и пришлось восстанавливать порушенное контрабандистами!

Как я и подозревал, высокородным дворянам совершенно не понравился тот факт, что пострадало их имущество. Доходы, спрашивается, с кого получать? Так что их противостояние с королем обострилось. Странно, что Кристиану поход на Норвегию удалось продавить. Но подозреваю, что только при участии тех, кто имел там свои интересы и тоже терял деньги.

Мне тащиться на войну не хотелось вовсе. Не Наполеон я, что уж тут поделаешь. Нет у меня никакого желания удаль врагам показывать. Я бы лучше бизнесом занялся и производством! Слишком много конкурентов расплодилось и любителей подделок! Причем виноват, частично, я сам — утечка была из моих пражских мастерских, которые я давно уже не контролировал, поскольку продал Колеку. Ничего особо ценного там не оставалось, а пригляд требовал столько денег, что прибыль получалась смешная.

Бывший крестьянин развернулся так, что многие профессиональные дельцы позавидовали бы. Отчислял мне нечто вроде авторского процента, и жил припеваючи. Не сомневаюсь, что и секреты пытался сохранить, но… как бы я его ни натаскивал, но конкуренты тоже не дремали. И готовы были платить за самые интересные рецепты. А у меня, в отличие от венецианцев, даже собственного острова Мурано не было!

Хотя иезуиты и без личного острова умели тайны хранить. Наш «свечной заводик» давно уже превратился в целую сеть мастерских. Казалось бы — множество народа привлечено, проболтаться любой может, но мы до сих пор держали монополию.

Стекло и зеркала, увы, подделывали безбожно. До наших высот не дотягивали, но и цены не ломили. Спички тоже ушли. Но это было неудивительно. Любой приличный алхимик мог повторить данный девайс. Несмотря на все мои старания, спички всё еще были очень далеки от совершенства. Хотя у конкурентов дела были еще хуже. Их вариант спичек походил на древнекитайское изобретение — когда палочки сосны пропитывались серой и оставалось только тереть их на неровной поверхности.

С подзорной трубой дела обстояли лучше. И это несмотря на то, что в наличии имелся плагиатор, причем весьма известный. Галилей начал выпускать свои трубы и они, за счет меньшей цены, пользовались спросом. Однако я своих клиентов не потерял. Не в обиду гению будет сказано, но мой товар по качеству был далеко впереди. По многим параметрам.

Удалось сохранить и секрет производства красителей. Индиго по-прежнему приносил очень хорошие деньги. А к 1606-му я, наконец, подобрал под себя всю торговлю янтарем на территории Ливонского королевства. Это была жестокая битва… Столько интересов переплелось, что всё не перечислишь. Хотя больше всего неприятностей доставляли лихие люди, которые грабили, а не добывали.

Учитывая, какие деньги приносил янтарь, я объявил его королевской собственностью. И теперь не только добыча, но и обработка камня шла только на предприятиях короны. Причем мне удалось наладить практически безотходное производство. Мелковаты камешки для украшений? Я вспомнил виденные в 21 веке безделушки, в том числе сделанные из проволоки (и не только) деревья, украшенные мелкими камнями.

А ведь были еще и картины с осенними пейзажами, созданными чуть ли не из янтарной крошки. И иконы. И даже шкатулки/чашки/тарелки. Словом, все, на что можно было эту самую янтарную крошку прикрепить. А почему я должен ценный материал выкидывать?

В дело шла даже янтарная пыль. Она превращалась в пудру. Была у меня в прошлой жизни подруга, которая подобную ерундень покупала. И, когда я неосторожно поинтересовался, на фига она это делает, прочла мне целую лекцию по применению. Дословно, конечно, я ее не помнил, но кое-что в голове осталось. Достаточно для того, чтобы проверить на девицах из прислуги. Желающих, кстати, оказалось даже больше, чем я ожидал.

Не знаю уж, действительно ли свойства камня свою роль сыграли, или осознание того, что на лицо наносится дорогущий янтарь (пусть даже и измельченный), но девицы наперебой хвалились гладкой кожей. Так что продавать можно. Кстати, для упаковки вполне сгодятся шкатулки, усыпанные мелкой янтарной крошкой.

Новый товар даже продвигать не потребовалось. Хватило небольшой демонстрации голландцам и венецианцам. И уже через месяц стало ясно, что нужно расширяться. Заказы повалили валом. Женщины могли экономить на чем угодно, но только не на красоте. А уж как они умеют выносить мозг мужчинам, чтобы получить желаемое…

Уж на что моя Катарина скромная и покладистая, но даже она прислала письмо из Стокгольма, в котором, в кои-то веки, после приветствий шла не информация о здоровье детей, а недоуменный вопрос. Типа, о чем думает дорогой супруг, не изволивший прислать жене популярный товар в первую очередь?

Да я хотел! Правда! Но венецианцы такие выжиги…

Пришлось сочинять, что для любимой супруги я готовил особый подарок, и искать в закромах нечто особенное. Разработок, которые не пошли в массовое производство из-за своей сложности/дороговизны/несвоевременности было не так уж мало. Так что нужно было кое-что допилить и отправить Катарине.

Ксюша, было, тоже губы надула, но тут я был тверд, как скала! Она теперь мужняя жена, так что пусть муж капризы оплачивает. Как вернется. Я и так до фига денег тратил на ее окружение. Ксению днем и ночью плотно охраняли. Во-первых, чтобы убийца какой не пробрался, а во-вторых, чтобы слухов ненужных не возникло. Пока Скопин-Шуйский по Норвегиям шляется, его жена, как и супруга Цезаря, должна быть вне подозрений.