Принц смерти

— Чего-о?!

Однако слушать ответные возмущения Каэль уже не стал. Только отмахнулся раздраженно и пошел вперед. Остальная команда, сопровождаемая откровенно злыми взглядами и обвинительными выкриками сторожей, молча двинулась за ним. Даже Анжела предпочла на время забыть о собственной ссоре с начальником и держаться к нему поближе.

К счастью, место предстоящего погребения на сей раз находилось в старой части кладбища, расположенной довольно далеко от входа. Так что вскоре сторожа исчезли за поворотом дороги и высокими раскидистыми деревьями.

Нынешний клиент похоронного агентства — респектабельный торговец уже ждал вместе с небольшой группой родственников рядом с приземистым семейным склепом. Тут же, на дороге, стоял похоронный вироход с гробом и покойником — старшим сыном клиента.

Чинно поздоровавшись с торговцем и его родственниками, Каэль кивком указал Барту и Старону на вироход:

— Приступайте.

— Вот так, жену пережил, а теперь еще и сына старшего, — пробормотал торговец, скорбным взглядом пронаблюдав, как те затаскивают гроб в склеп и устанавливают рядом с мраморным саркофагом, видимо, его матери. — Все оборотни клятые…

Он тяжело вздохнул.

— По крайней мере теперь он обретет покой. Я лично об этом позабочусь, — дежурно произнес Каэль. — Сейчас я сниму старое сковывающее заклятие со склепа, а затем установлю новое, в которое вплету и вновь упокоенного. Пока я работаю, если хотите, можете сказать прощальную речь.

— Дураком был, дураком и помер, чего тут говорить? — ворчливо бросила стоящая неподалеку от вирохода старуха. — Не совался бы на границу за бабой своей, может, и жив бы остался. А мать его сразу предупреждала!

— Госпожа Марьяна! — возмущенно цыкнул на нее торговец.

— Не стоит так о мертвом говорить, бабуль, — тихо поддакнул ему молодой мужчина, который, судя по внешнему сходству, был младшим братом покойного.

Однако старуха только сердито фыркнула.

Остальные родственники оказались более тактичны и так публично высказываться не решились, а лишь еле слышно друг с другом перешептывались.

Больше не обращая на них внимания, Каэль дождался, пока Барт и Старон вылезут из склепа и принялся за работу. Душу все настойчивее грызла какая-то непонятная тревога, а потому церемонию хотелось закончить поскорее. На всякий случай. Впрочем, никаких сложностей со снятием стандартного сковывающего заклинания Каэль никогда не испытывал. Несколько взмахов руками, уверенные рассечения основных магических линий, и тусклая паутинка заклинания распалась, исчезнув.

— Ну, вот и…

Бам-м!

Гулкое эхо удара, донесшееся из склепа, прервало Каэля на последнем слове.

Бам-м! Бам-м!

Кто-то колотил по белоснежной мраморной плите саркофага. Да так, что казавшаяся монолитной плита подпрыгивала вверх, словно кусочек картона.

— Ма… мама дорогая! — просипел младший из братьев.

— Похоже, она самая, — оживляясь, подтвердил подошедший ко входу в склеп Каэль.

В следующий момент мраморная плита взлетела вверх, гулко стукнувшись о крышу склепа. Сразу же за этим из саркофага бодро выпрыгнула костлявая фигура в запыленном кружевном саване.

Стоявший неподалеку от входа глава семьи без единого звука осел на лужайку, схватившись за сердце. Младший брат покойного оказался устойчивее и лишь резво запрыгнул за широкую спину Старона. А вот остальные родственники дружно решили, что столь экстремальные похороны не для них, и со всех ног понеслись к кладбищенским воротам. Причем ворчливая бабуля, несмотря на возраст, мчалась одной из первых!

Покойница же, не обращая внимание на суматоху живых, подскочила к стоявшему рядом с ее саркофагом гробу с телом и буквально отодрала тяжеленую, заколоченную крышку из темного полированного дерева. Откинув укрывавшую покойника черную ткань, госпожа от души и с хорошим замахом влепила почившему сыну смачную оплеуху, а затем принялась активно трепать его за уши.

— Чего это она творит? — удивился Каэль.

В отличие от остальных, он наблюдал за происходящим спокойно и даже с интересом. Самопроизвольные пробуждения покойников после снятия сковывающего заклятия случались нередко и неожиданностью для него не являлись. Однако поведение конкретно этой старухи оказалось своеобразным.

— М-матушка еще при жизни говорила брату, что, мол, если он женится н-на неугодной ей женщине, она ему уши об-борвет. Н-на семейном амулете при жизни поклялась. Но когда умерла, б-брат все равно женился, — слегка заикаясь, прокомментировал происходящее младший отпрыск семьи. — В-вот теперь она уши-то ему и отрывает… в буквальном смысле. М-матушка — хозяйка своего слова, даже из могилы. Хорошо, что Анежка, жена б-брата, на похороны не приехала. Как знала!

— А что плохого в том, что ваш брат захотел быть с любимой? Как по мне — запрещать такое несправедливо! — возмутилась Анжела.

Зря.

После этих слов покойница мгновенно отвлеклась от сына и, повернув оскаленное мумифицированное лицо, уставилась прямо на Саламандру. Протянула костлявый палец в ее сторону, а затем характерным жестом провела им по своей шее.

— Это еще что? — Анжела нервно отступила на шаг.

— Простите, но вы такая же рыжая, как и Анежка, да еще и одобрили выбор брата, — пояснил младший родственник семьи, так и не рискнувший показаться из-за спины Старона. — Вот матушка, видимо, и решила, ну-у…

— Короче, она сказала, что тебе капец. Полный, — меланхолично завершил Каэль.

Покойница одобрительно зашипела.

— Капец?! Мне?! И чего ты стоишь тогда?! — взвизгнула Анжела. — Упокой ее!

— Я? Ты же мне все уши прожужжала, как тебе практика нужна, — саркастически напомнил Призрачный дракон. — Что ты только ради этого в моем заштатном агентстве и оказалась. Так вот тебе практика, практикуйся.

— П-простите…

— А вы не волнуйтесь, обряд мы проведем самым наилучшим образом, — перебил Каэль младшего брата покойного. — Идите пока лучше отцу помогите, вон, он в себя приходит, кажется. И скажите, что у меня все под контролем. Его почившая жена из склепа не выберется при всем желании. Гарантирую. Пришлю вам по окончании обряда все необходимые документы.

— А… ага, — мужчина нервно кивнул и поспешно подскочил к отцу, тем не менее не переставая коситься на склеп.

Впрочем, Каэль не обманул: бесноватая покойница действительно не могла пересечь порог склепа, как ни билась в невидимую преграду. Некромант пронаблюдал, как последние клиенты садятся в вироход и отбывают лечить нервы, а затем вновь повернулся к Анжеле и раздраженно вопросил:

— Ну, чего ждешь? Прекрати уже хлопать глазами и изображать девочку-выпускницу, у тебя все равно это хреново получается. Работай, а то уволю и отправлю обратно туда, откуда тебя прислали.

Пламя в склепе полыхнуло мгновенно! Причем огонь, охвативший покойницу, был не простым, а лиловым, переплетенным с рассеивающим заклинанием высшего порядка. Не прошло и нескольких секунд, как старуха свалилась на пол грудой костей, больше не подавая признаков буйства. Причем Саламандра в сторону жертвы даже глаза не скосила, по-прежнему продолжая прожигать Каэля яростным взглядом, полностью подтверждая утверждение о том, что вчерашней выпускницей точно не является.

— Вот так бы сразу, — удовлетворенно произнес Каэль. — А то устроила мне театр со сказками. То не умею, это не знаю, там потренироваться хочу. Да когда это выпускницы Харта неумехами были? Хотя, может, тебе и вправду надо? М-м? И именно из-за этого тебя ко мне и послали?