Принц смерти

Каэль стоял прямо передо мной, почти родной в своем строгом черном костюме, с чуть взъерошенными от ветра волосами, и смотрел на меня взглядом, наполненным тревогой и беспокойством.

Пришел! Почувствовал, несмотря на все кахоровы ментальные экраны, что нужен мне! Я всеми мыслями рванулась к нему, как могла!

Но губы равнодушно произнесли:

— Зачем ты пришел?

— Просто хотел узнать, что ты в порядке, — мягко произнес Каэль. — Увидеть и извиниться за вчерашнее. За все. Лира, я обещаю, что больше ничего подобного не повторится. Ты нужна мне. Вернись, прошу тебя.

Запертая в ментальном коконе я закричала изо всех сил!

Но вслух сказала:

— Нет. Каэль, я приняла решение окончательно. Не извиняйся, не за что. Наоборот, вчера я поняла, что действительно ничего к тебе не чувствую, кроме банальной обиды за участие в глупой игре. А еще я устала. Я просто хочу отдохнуть и разобраться с дальнейшими планами на жизнь. Без тебя.

— Лира…

— Ты хотел узнать, что я в порядке. Я — в порядке. Ты узнал. Уходи.

Мгновенная боль в его глазах.

Золотисто-лиловая вспышка портала.

Каэль исчез.

Развернувшись, я на непослушных ногах вернулась обратно в дом.

— Умница девочка, — довольно произнес лорд Харт и погладил шею с цепочкой. — Вот такой послушной ты мне нравишься куда больше. А теперь запоминай приказ: с этого момента я запрещаю тебе приближаться к Каэлю и к его агентству. Запрещаю пытаться его призвать. Ты ни мыслью, ни словом не должна вызвать у него желания переместиться сюда снова. Поняла?

Голова сама собой кивнула.

— Замечательно. А теперь иди в комнату и приведи себя в порядок. Сегодня вечером ты должна встретить будущего мужа во всем великолепии. Все-таки Саймону придется отказаться от весьма выгодной партии из-за свадьбы с тобой. Так что хотя бы как женщина ты должна устраивать его идеально. Белла! Сопроводи леди в ее покои и подготовь для нее самое сексуальное платье. Мы ждем важного гостя к ужину!

— Да, милорд.

Утренняя горничная появилась буквально из ниоткуда и, с улыбкой подхватив меня под руку, повела в спальню.

А я по-прежнему билась в собственной голове, не в состоянии ничего сделать!

Глава 11

Глава 11

«Королевству нужны твои дети».

Голос лорда Харта звучал в голове вновь и вновь, заставляя сердце холодеть от осознания происходящего.

Вот почему лорд Харт решил отказаться от моей инициации и на семью настраивал! Он хотел, чтобы у меня появились дети с тем же даром! Хотел обеспечить королевство Фениксами на длительное время, наблюдая, как они сгорают один за другим! И я никак не смогу их оградить от этого!

А значит, мне нельзя заводить семью. Лучше проститься с мечтой, чем обречь детей на участь смертников.

Вот только хорошо сказать: «нельзя». Но как добиться этого на деле, когда потенциального мужа приведут свататься уже сегодня вечером? И вряд ли лорд Харт решит затягивать со свадьбой!

Все то время, пока мне делали макияж, сложную прическу, а затем подбирали платье, максимально открывавшее вид на декольте и подчеркивающее грудь, я непрерывно искала возможность избежать предстоящей участи. Но, скованная запретами лорда Харта, я не могла практически ничего.

«Я должна сопротивляться. Должна хотя бы потянуть время! Должна вести себя на ужине так, чтобы виконт Нердел сам от меня отказался, вспомнив, что у него все-таки есть более выгодная партия!» — в конце концов мысленно утвердила я.

Больше-то ничего не оставалось!

Однако мой и без того шаткий план рухнул, едва я по зову лорда Харта спустилась в холл для встречи «дорогого гостя». Потому что, едва прозвучал переливчатый звон, уведомляя о прибытии виконта, кулон на шее нагрелся, а затем тело вновь перестало подчиняться. Мне не позволили проявить и малейшую самостоятельность!

— Не думаешь же ты, что я позволю испортить этот вечер? — с улыбкой развел руками лорд Харт и, кивком указав на дверь, которую уже открывал дворецкий, процедил: — Пошла вперед и радостно поприветствовала виконта.

И я пошла. Как кукла, с застывшей на лице улыбкой. А, приблизившись, произнесла:

— Здравствуйте, Саймон. Счастлива вас снова видеть.

— Леди Лирелла! И я крайне счастлив! — произнес он, целуя руку и одновременно с неприкрытой откровенностью оценивающе разглядывая мою грудь.

— Хорошего вечера, виконт, — поздоровался и лорд Харт, с удовлетворением наблюдая за его реакцией. — Благодарю, что согласились составить нам компанию этим вечером.

— Для меня это в радость, — коротко кивнул тот, и мы дружно направились к дальним двустворчатым дверям, ведущим в главную столовую.

Огромный помпезный зал с длиннющим столом явно использовался лишь во время самых торжественных событий. Но сейчас здесь накрыли для нас троих, показывая, насколько важен ужин и гость для хозяина.

— Собственно, моя поспешность и желание ускорить события по нашей предварительной договоренности не случайны, — усаживаясь во главе стола, сообщил лорд Харт. — Видите ли, виконт, на нашу Лирочку сегодня было совершено нападение оборотней.

— Да вы что? Это возмутительно! — воскликнул тот и вновь схватил мою руку, целуя. — Лира, вы не пострадали? Как вы?

— Нет, мне повезло, что лорд Харт успел вовремя. Но было очень жутко, — ответила я, покорно дожидаясь, пока меня отпустят и все-таки позволят сесть.

— Да, счастье, что на этот раз все обошлось! — кивнул лорд Харт. — Я ведь, к сожалению, слишком занят и не могу следить за безопасностью Лиры все время. Вот и упустил, за что корю себя изо всех сил. Но надеюсь, что с вашей помощью подобного больше не произойдет.

— И я очень надеюсь на вас, Саймон, — механически произнесла я. — Я так испугалась.

— О, не волнуйтесь, дорогая Лира, со мной рядом к вам больше никто не посмеет приблизиться, — заверил тот и перевел взгляд на лорда Харта. — Я готов выполнить свои обязательства и жениться на Лире, как только та будет готова.