Принц в неглиже

— Осторожно! — Я поддержала монтеподобного незнакомца под загипсованную руку, и он болезненно поморщился.

Старичок на костылях проскакал мимо нашей троицы, явно насторожив уши.

— Думать некогда, — постановила я. — Ирка, беги вниз, заводи машину. Вы, не знаю, как вас зовут, обопритесь на мою руку. Мило беседуя, идем к лифту.

Увы, беседы не получилось, потому что мы оба не знали, что говорить, могли только восклицать: «Да ты что!», «Нет, правда?» — и ослепительно улыбаться. Путь к свободе оказался тернистым, мой спутник поминутно спотыкался, ушибался и едва не покинул меня, зацепившись за движущуюся каталку.

Скаля зубы, как две макаки, мы вошли в лифт. Повезло, попутчиков у нас не было. Двери за нами закрылись, прищемив моего товарища. Я втащила его внутрь и, едва лифт тронулся, ударила по кнопке «стоп». Лифт остановился, не теряя времени даром, я решительно сорвала с себя спортивную куртку, стянула штаны и бросила одежду парню:

— Переодевайтесь, быстро!

Быстро у него не вышло, потому что мешал гипс на руке, ладонь другой руки, коричневая от йода, тоже, очевидно, была поранена, но товарищ проявил все возможное проворство. К сожалению, результаты были со знаком «минус»: он порвал штанину ветхой больничной пижамы, потерял пару пуговиц и запутался в рукавах куртки. Вздохнув, я помогла ему снять пижаму и натянуть мой спортивный костюм. Хм, хорошая фигура у парня, если он Ирке не нужен, может, себе оставить?

Мои одежки были ему откровенно малы, штаны превратились в коротковатые обтягивающие брючки — ничего, мода нынче демократичная. Правда, излишне обнажились голые ноги в разношенных больничных тапках, но с этим сейчас ничего нельзя было поделать. Я запоздало порадовалась тому, что, выходя из дома, в спешке оделась несвойственным мне образом: под спортивными штанами на мне были теплые колготки, под курткой — длинный свитер. Наряд не блистал элегантностью, но выглядел самодостаточным. Не хотелось бы мне устраивать стриптиз в больничном дворе.

Выйдя из лифта, мы не суетились, и особого внимания на нас никто не обращал — подумаешь, пара придурков, — пока мой спутник не утопил в луже тапку. Боюсь, что драматическая сцена извлечения обувки из воды и последующее надевание мокрого шлепанца могли кого-то заинтересовать. Впрочем, в поздний час во дворе больницы было немноголюдно, да и фонари горели через два на третий.

Иркина «шестерка», пыхтя и вздрагивая, ждала у самых больничных ворот, перегораживая проезд тревожно ревущей «Скорой». Мы быстро погрузились и отвалили в сторону, «Скорая» въехала под шлагбаум, и все успокоилось.

— На этот раз удачнее получилось, — заметила Ирка.

Был в ее словах упрек или мне почудилось?

— Опыт — дело наживное. Выйду на пенсию — займусь киднепингом, — заявила я, откидываясь в кресле.

— Леди, вы можете называть меня Доном, — сказал наш пациент, подавшись с заднего сиденья вперед, к нам с Иркой. И съехал по гладкой обивке на пол. — О, здесь скользко!

— Паршивой поросяти и в Петривки холодно, — заметила я, цитируя прабабушку.

Ирка посмотрела на меня с укором: «И ты хочешь, чтобы я взяла его себе?!»

Кое-как устроив судьбу полковника, капитан Сидоров добросовестно попытался разобраться что к чему. Информация о скоропостижной гибели Никонова-Беримора, на показания которого капитан очень рассчитывал, выбила почву у него из-под ног. Еще борясь, он провел целый день в компании лейтенанта Филимонова и задержанного Васи Бурундука. Загнанный в угол, Бурундук неожиданно проявил звериную интуицию, смекнул, что «начальникам» лучше говорить правду, и лгал только про доллары.

Жутко усталый и простуженный, Сидоров красными глазами больного ангорского кролика обозрел скромное убранство служебного кабинета и оглушительно чихнул. Лейтенант Филимонов строго посмотрел на него и вернулся к допросу.

— Еще раз сначала. Как вы попали в квартиру гражданина Максимова Сергея Петровича?

— Обыкновенно попал, через дверь, — пожал крутыми плечами чистосердечный Бурундук. Стул под ним предательски скрипнул. — Не в окно же лезть? Все-таки третий этаж…

— Откуда у вас дубликат ключа?

— На рынке сделал, на кооперативном. Там в будке мужик сидит, за десятку любой ключ сделает. Пять минут делов-то!

— Короче: незаконно проник в квартиру гражданина Максимова и совершил хищение принадлежащих ему долларов США в сумме две тысячи девятьсот этих самых долларов. Так? — не выдержав, вмешался Сидоров.

— Не так, — с достоинством сказал Вася, поворачиваясь к капитану: дружно скрипнули стул, шейный позвонок и, кажется, мозги. Умственное усилие не прошло даром. — Проник я законно, дверь была открыта, и сам Серж дома был. Вы же, гражданин начальник, тоже там были и хозяина видели, а ваш товарищ его на мушке держал. А потом, когда вы за собакой побежали, а Серж с бабой ушел, другая баба дала мне пистолет и велела стеречь мужика, вашего то есть товарища. А я, пока стерег, здорово проголодался. — Вася шумно вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха: до сих пор он не врал, но теперь ступал на скользкую почву. — Проголодался я, значит. Сильно проголодался. Как зверь! А пожрать у Сержа нечего — он же с шефом покойным в Гренландию уезжал! Холодильник пустой, сковородками посторонние люди дерутся, так я в бар полез, думал — хоть чипсов каких поем или печенья, нашел коробку, написано: «Конфеты», а там баксы эти… Ну, взял я их…

— «Зелени» поесть решил, да? — ввернул Филимонов.

Бурундук вздохнул, посмотрел на лейтенанта с укором:

— Зачем «зелени»? Я хотел сбегать, купить Сержу жратвы какой, раз уж он из Гренландии вернулся и бабу себе завел, даже двух, и с собакой…

— Это на три-то тысячи долларов продуктов? — язвительно спросил Сидоров.

— А вы, гражданин начальник, видали, какая собака? Она мясо жрет — будь здоров! — быстро нашелся с ответом Бурундук. И сам улыбнулся своей неожиданной находчивости. — У меня у самого такая собака совсем недавно была. Ей три штуки баксов проесть — ха!

— Стоп, — решительно прервал его лейтенант Филимонов. — Не отвлекайтесь, пожалуйста.

Вася с удовольствием перевел дух.

— Нет, почему же, — не согласился капитан Сидоров. — Пусть отвлекается. Пусть еще про Максимова расскажет: в какую такую Гренландию он ездил? Из какой-такой Лаврики вернулся? Что за бабы, что за собака?

— Вам про какую собаку рассказывать, про мою или про чужую? — уточнил Вася.

— Про ту, что с бабой пришла.

Вася уселся поудобнее — стул взвыл. Снова только правда:

— Значит, я по порядку. Собака породы овчарка, кажись, кобель, хотя я не присматривался. Одна баба — собакина хозяйка, другая — хозяйкина подруга. Я думаю, они вместе с Сержем пришли, а вот сам он откуда взялся — не пойму. Вообще-то он с шефом, царство тому небесное, на этот остров улетел…

— Кому царство? — не понял Сидоров.

— Какой остров? — встрял Филимонов.

— Он же сказал: Гренландия! — отмахнулся от подчиненного Сидоров. — Или это не остров?

— Остров, — неохотно признал лейтенант, потирая висок.