Принцесса безумного цирка

— Значит, ты после своих странных снов думаешь, что под этим воском спрятана Ирина? Вернее, ее труп? — спросил Никита, внимательно всматриваясь в лицо куклы.

— Ты просто читаешь мои мысли, — прошептала Лена, стуча зубами.

Никита достал из кармана зажигалку, поднес ее к восковой руке женщины и щелкнул спуском. Воск от язычка пламени сначала заблестел, как будто в него вдохнули жизнь, а затем стал оплавляться. С руки фигуры закапали густые, медовые капли. Лена замерла, она ждала, что вот сейчас из-под слоя воска появится рука Ирины с маникюром… Но вместо этого воск стаял, и показался металлический остов скелетной заготовки Петра.

— Что вы тут делаете?! — раздался за их спиной гневный голос.

Никита моментально выключил зажигалку, и они с Леной повернулись на звук. В проеме открытой двери стоял Петр с искаженным от злобы лицом. Он щелкнул выключателем, и ровный свет залил зал музея.

— Вы?! — удивился он.

Никита попытался встать так, чтобы загородить покореженную руку куклы, но расплавленный воск предательски громко капал на мраморный пол за его спиной.

— Зачем вы залезли в музей в такое время? Я сразу заподозрил, что ваша история была какой-то надуманной. Дрессировщик, которому откусывают голову… Просто бред! Понятно, вы, маньяки, решили изувечить мои работы? — Он стал приближаться к ним.

Лена только сейчас заметила в руке художника нож, которым он при ней кромсал пласты воска.

— Я постараюсь все объяснить, — подал голос Никита, загораживая собой Лену. — Петр, успокойтесь…

— Мне не надо ничего объяснять, я все вижу, вы сейчас поплатитесь за свое коварство!

— Вы не можете нас за это убить! — закричала Лена. — В крайнем случае, вызовите полицию, а нож уберите!

— Вы смогли запудрить мозги моему боссу, но меня вам не обмануть! Не двигайтесь! — приблизился к ним Петр. Вид его был безумным.

Никита не стал ждать, когда чокнутый художник нападет. Одним ударом он выбил из его руки нож, а вторым сбил с ног.

— Беги отсюда! — крикнул он Лене, но она не сдвинулась с места.

Никита с Петром покатились по полу, дубася друг друга кулаками.

— Прекратите, пожалуйста! — причитала над ними Лена, не зная, как унять драчунов.

Наконец Никита прижал художника к полу и, тяжело дыша, прошипел:

— Угомонись! Мы ничего не сделали! Повредили только руку одной фигуры, я заплачу за ее ремонт. Дай нам объясниться.

— Ты хочешь все рассказать ему? — удивилась Лена. — Он же первый подозреваемый!

Петр тяжело выдохнул:

— Подозреваемый? В чем вы меня подозреваете?

— В убийстве! — ответил Никита.

— Чего?! Кого я убил? Вы о чем говорите? — настолько удивился он, что перестал сопротивляться.

Никита отпустил его и сел на полу рядом. Держась за бок, крякнул:

— Ну ты и здоров, а с виду ничего особенного…

— Может, все-таки объяснитесь? — спросил художник.

— Моя идея, мне и рассказывать, — вздохнула Лена. — Мы думали, что внутри восковой куклы ты спрятал труп.

— Какой еще труп?! — изумленно вопросил ошарашенный Петр, потирая запястья рук.

— Труп Ирины, — невозмутимо пояснила Лена.

— Опять Ирина! Я же говорил вам, что в глаза не видел никакой Ирины! — всплеснул руками Петр.

— Может, ты лгал? — надула губы Лена.

— Как такое вообще могло прийти в голову нормального человека? Думаете, если мы тут выставляем зловещих личностей, так и людей убиваем? — возмутился Петр.

— Я сожалею, — ответила Лена, — но вот на этой восковой кукле действительно Ирины бусы из бирюзы.

— Бусы? — переспросил Петр и перевел взгляд на шею женщины в красном.

— Кто у вас одевает восковые фигуры, которые ты делаешь? — спросил Никита.

— Я сам и наряжаю. И мой помощник… — ответил Петр, задумавшись. — Да, я вспомнил про эти бусы! Я сам же и повесил их на шею куклы! Вы у меня не могли спросить по-хорошему, где я их взял, прежде чем уродовать мою работу?

— А где ты их взял? — в один голос спросили сыщики-любители.

— Я их нашел недалеко от нашего музея.

— Нашел?

— Да, вот просто шел и нашел, и все тут. Бездоказательное утверждение, я понимаю, но это правда. Я, помню, ужасно обрадовался, что нашел такую стильную вещицу. Я тогда работал над этой дамочкой и не знал, чем дополнить ее образ. И бусы как раз вовремя нашел. Откуда я мог знать, что бусы принадлежат вашей Ирине? Она, кажется, встречалась с Владимиром? Может, приходила к нам в музей, вот и потеряла бусы, — ответил Петр, вставая с мраморного пола. Подошел к испорченной скульптуре и горестно воскликнул: — Вот ведь вандалы!

— Я заплачу за испорченную руку и моральный ущерб, — сообщил Никита.

— Заплатишь двести долларов, я все забуду, — сказал Петр.

— Заметано. Ты довольна? — обратился Никита к Лене.

— Чем тут можно быть довольной? Скажите, Петр, а бусы были порваны?

— Нет.

— А тогда как же они могли упасть с шеи Ирины? — спросила Лена. — Это невозможно. Женщина может потерять серьгу, если у той слабый замок, но никак не бусы. Если только женщину не волокли по земле… — сказала Лена и сама испугалась своих слов.

Никита и Петр молча уставились на нее.

— Опять ты за свое! — воскликнул Никита, доставая бумажник.

— Ты же сам слышал, что бусы были найдены рядом с музеем! Значит, и тело Ирины несли здесь, — не унималась Лена.

— Поверьте мне, я здесь, как говорится, и днюю, и ночую и никакого тела в глаза не видел, — уже несколько добродушно ответил Петр, получивший оговоренную сумму денежного вознаграждения.

— Еще бы ты признался! — фыркнула Лена.

— Ну да, я же главный подозреваемый, маньяк, прячущий свои трупы в восковые скульптуры! — засмеялся Петр. — С вашим воображением, дамочка, вам бы писательницей быть.

— Я подумаю над твоим предложением, — сухо ответила Лена. — Вы не понимаете! Ира была так ранима и беззащитна, она не заслуживает того, чтобы какой-то подонок, представившись в Интернете дурацким, якобы румынским именем Алукард, убил ее.

— Алукард? — переспросил Петр. — Какая глупость…

— Дракула, если прочесть в обратном порядке, — поправил его Никита. — А это уже не глупость и совсем даже не смешно.

— Вот это уже ближе к Румынии и к нам, — согласился Петр. — Теперь я понимаю ваш интерес к нашему музею, но ничем не могу помочь. Наш восковой Дракула весьма страшен, но совсем не опасен. Вы не знаете, как она познакомилась со своим Алукардом?