Принцесса для деликатных поручений

– Он меня убьёт. После того, как я не дала его людям убить Вайриса, он понял, что я не дам кого-то убить на моих глазах и добровольно замуж за него не пойду. Живая ему я не нужна, не имею никакой ценности. Выдать меня за кого-то он тоже не сможет, я буду свидетелем его преступления.

Лис приподнял бровь, хмыкнул и отвернулся.

Я видела только его спину, когда он размеренно сказал:

– Даю тебе право, принцесса Таирсская, войти в мой дом и колдовать в нём.

На то, чтобы прийти в себя, мне потребовалось несколько минут. Потом я догнала Лиса и не удержалась от пакости. Привстала на цыпочки и шепнула на ухо:

– А ещё мне понадобится немного твоей крови, ты же мне не откажешь?

Лис взглянул на меня, вздохнул и… махнул рукой:

– И ещё мяса, да? И побольше?

– Нет, – серьёзно отозвалась я, входя в его дом. Тяжёлый доводчик двери хлопнул, заставив подпрыгнуть от неожиданности. – Но мне понадобится ведра четыре воды, свечи – все, что есть, и мел. Много мела. Очень много мела.

– Будет, – вздохнул Лис.

Он не верил в мой успех. Не особо он верил в мои способности.

И я его понимала. Три года. Я была на Альтане всего три года, и те провела в пансионате. Я читала умные книжки, но разве можно что-то из них почерпнуть?

Лис не знал, что я училась сразу у двух деревьев. Лис не знал, что по ночам меня учил Ник. Сердце вдруг ударилось об рёбра с такой силой, словно решило пробить в нём дыру. А если Ник – это заговорщик?! А если я была не права всё это время, и человек, таинственный незнакомец, который мне помогал – и есть тот самый, который шептал мне: «Пока твоя смерть мне невыгодна?!»

Если я ошибаюсь.

Я ведь сама… ещё недавно думала, что в любимых мы не замечаем недостатков, на любимых мы смотрим в розовых очках. Если Ник… Если только!

…То я его убью.

У меня просто нет другого выбора.

Потом я уйду за ним сама. Потом… всё будет потом. Но сейчас я об этом даже думать не буду. Превратилась в размазню, расклеилась. Того люблю, этого не люблю, того боюсь.

Ника, ты не тряпка! Соберись живо!

У тебя ещё много чего не сделано. У тебя впереди свидание с Лэ’Алем и встреча с директором королевской академии магии, который точно будет осторожно прощупывать почву, что забыла принцесса Таирсского дома у него на факультете. Мне нужно вернуться домой до того, как лекари распишутся в собственном бессилии.

Мне нужно ещё разобраться с заговором. И я это сделаю!

Дядя назвал меня «хранительницей Таирсского дома», и я буду его хранить. Столько, сколько потребуется. Любой ценой!

Крутой спуск винтовой лестницы вывел нас в узкий коридор. Лис шёл впереди, я шла за ним, зная, что меня никто не узнает. Глубокий капюшон плаща надёжно скрывал моё лицо и фигуру, а руны, в изобилии украшающие ткань с изнанки, скрыли личность от любопытных магов.

Лис не говорил ни слова.

Несколько человек, встретившиеся нам на пути, смотрели растерянно на хозяина, словно видеть его здесь, в этой части замка для них было более чем непривычно.

Мы прошли по небольшой анфиладе вдоль просторного и пустого зала, ведущего в разные части замка. И мне пришло в голову, что жить в этом месте плохо. В этом месте хорошо обороняться.

Наши шаги отражались гулким эхом от стен, таяли где-то у потолка. А потом Лис повернул канделябр на стене, впуская меня в тайные проходы. Там, когда за нами закрылась потайная стена, подвёл к огромным доспехам и повернул их – активируя второй потайной ход.

И уже по нему (сколько тут толщина стен, получается?!), мы двинулись вниз. Информационные слои вокруг дрожали, переливались. Доступ к информации на ходу мне было получить очень сложно, спасало то, что её в принципе в этом месте было немного.

Ходы были одним из последних доводов Лиса. То, на что он мог надеяться абсолютно в любой ситуации. То, что могло помочь даже тогда, когда ничто другое помочь не могло.

И понимать, что они не защитили дядю – для Лиса было и оскорблением, и унижением мастера, и раздражающим фактором, причиняющим боль. Некромант был спокоен снаружи, он больше не фонил ненавистью, в нём не было отчаяния. Только ярость и флёр вины. Если бы…

Если бы он остался в своём замке…

Погиб бы Вайрис.

Если бы он остался в своём замке…

Кинувшись спасать короля, погибла бы в тех самых коридорах и я.

А потом началась бы смута. А потом погибнуть могли и остальные родные.

Лис был в королевском дворце, спасая молодого короля Таирсского дома и непутёвую принцессу, и теперь мог потерять отца.

Стыд заливал мои щеки. Я не должна была всего этого знать. Не должна была! Но знала. С каждой ступенькой, которая приближала нас к подземному бункеру, я откидывала всё больше и больше из информационного поля, оставляя настройку только на одного человека – на дядю.

Мне нужно было знать, чем он дышал, что происходило здесь, о чём он думал, что испытывал. Мне нужно было настроиться, чтобы потом, в точке приложения максимума – последнего места, рисовать свои руны.

И я его нашла. Остановилась на последней ступеньке, не ступив вниз, поморщилась. Будет трудно. Мне нужно было считать случившееся именно здесь, но на таком маленьком отрезке начертить огромную пентаграмму, которая мне была нужна – было попросту невозможно.

На моей стороне было то, что любая магическая вязь – это работа в трёхмерном пространстве. Кто-то отдаёт себе в этом отчёт, кто-то нет. Я отдавала, но я только начала изучать, как правильно плести заклинания не вширь, а в высоту или глубину. Поэтому…

Это будет трудно.

Нервно облизнув губы, я взглянула на Лиса.

– Мне нужны шесть мелков. Сорок девять свечей. Нож. Очень острый. Мне нужна вода, ведра два сразу, остальное можно потом.

Взгляд Лиса стал непередаваемым.

«Он что, сомневался в том, что я действительно буду что-то делать?» – изумилась я мысленно. – «Чудак-человек, а ещё некромант… А, ну, да, некромант – по умолчанию считающий, что другие ничего не умеют. Да-да».

–Так, где моё запрошенное?

– Сейчас будет.

Лис снова держался отстранённо и холодно. Ну, хоть не язвил и не мешал, уже хорошо.

Мел он мне принёс сначала, потом свечи, последними появилась вода и нож.

А потом моя личная головная боль предпочёл отступить в темноту.

– Далеко не уходи, – попросила я, – иначе, когда мне понадобится устроить тебе кровопускание, а тебя рядом не будет, твоя кровь полетит прямо по коридорам. Не самое эстетичное зрелище. И, ещё кое-что, если тебе надо поговорить с Кайзером, не обязательно прятаться в тень. Кайзер, ты же знаешь, что я тебя уже почувствовала.