Принцесса для лунного охотника

— А если… — с прищуром начала Патрисия.

— Никаких если! Найдем, привезем и женим на вас! Все понятно? — рявкнул король.

Сестры притихли и интенсивно закивали. Когда отец злится, лучше молчать и бежать подальше. Он был строгим и еще его вид страшил многих. Мой отец был высоким и крупным мужчиной, с резкими чертами лица, большим носом с красными прожилками и чуть отвисшим брюшком — любил он поесть, ничего не скажешь. И голос короля Лоренса был очень уж громогласный, такой, что все придворные слышали за много метров, когда он был не в духе, и старались сбежать подальше от его немилости. А посетители тут же передумывали что-то просить и уходили, а многие даже не возвращались больше.

Мама же не в пример ему был очень мягкая женщина, добрая, но с достоинством и величием во всем. Это сквозило в ее осанке, манере речи и поведении. Я бы хотела быть такой как она. Ее любили во всем королевстве. Моя мама многим помогала, строила школы для магов и не магов. Спонсировала научные проекты, оказывала помощь бедным и детям-сиротам. Она пример для подражания и даже говорили символ королевства. Ее все звали Королева-мать. Это многого стоит и я постараюсь оправдать ожидание моих родителей. Во чтобы то ни стало завоевать доверие и любовь подданных королевства Арфаил — ведь там будет мой новый дом.

Глава 2

Мама вытирала платочком слезы, а отец смотрел на меня потухшими глазами, в глубине которых затаилась грусть. Сестры стояли понурые, с печальным видом, но вовсе не потому, что родная сестра уезжает на чужбину, а из-за того, что теперь они следующие на выданье. Да и всех красивых принцев разобрали или они еще не выросли в других королевствах. Вот Патрисия и Иветт боятся, что станут невестами гоблинов, да гномов. Может еще раз приедут свататься женихи из-за моря, с жабрами, которые. Но отец сестер в обиду не даст, я уверена. Из-под земли, как он обещал, приволочет им кого-нибудь достойного и заставит жениться. Так что уезжаю со спокойным сердцем за сестер, но с трепетом в душе за свою судьбу. Не знаю, как она сложится, и буду ли я счастлива в чужих краях.

— Пока, подруга, буду ждать тебя в гости, — улыбнулась и обняла Аниту.

Та всхлипнула и произнесла:

— Удачи, Селина! Не давай там никому себя в обиду. Очень жалко, что у тебя нет такого фамильяра, как моя Рина. Может быть, тебе было бы легче.

— У нее есть лучше, чем Рина. С ней буду я! — заявила Камилла, проходившая мимо нас к карете.

— Пока. Успехов тебе на новом месте, — улыбнулась графине Эванс и помахала рукой Рине. Она как раз пыталась устроиться на шлеме стражника, а тот, не смея при королевских особах шевелиться, вытягивал шею, надеясь стряхнуть птицу с головы. В чем мало преуспел, конечно же.

С разом выступившими слезами на глазах, обняла родителей и сестер. Окинула взглядом дворец, что был моим домом все эти недолгие девятнадцать лет моей жизни, развернулась и направилась к карете, что должна меня увезти в неведомые дали, туда, где другие законы и иная магия — загадочные земли оборотней. Где ждет меня будущий супруг и трон, земли и подданные, для которых я должна постараться стать своей.

***

Наш обоз растянулся в длинную вереницу. В моей карете сидела только Камилла. Позади ехали крытые повозки с моим служанками и Матильда. Далее шли телеги с моим приданным, одеждой и подарками для новой родни. Нас сопровождал большой отряд охраны, но когда мы достигнем столицы, они меня покинут — я перейду под опеку жениха.

— Селина, ну давай еще посмотрим, чем там занимается его высочество, — заглядывая мне в глаза, попросила Камилла.

— Я что-то не поняла, ты положила взгляд на моего будущего супруга? — брови удивленно поползли вверх.

— Да как ты могла подумать такое! — воскликнула фрейлина и прижала картинно руки к груди. — Нет, конечно! Просто понимаешь… — замялась она, — В прошлый раз я кое-кого увидела в зеркале.

— М-м-м, вот оно в чем дело, ты опять за свое. Вот все тебе неймется. Я тут переживаю, что мы едем к оборотням и придется непонятно с кем жить. А тебе только бы глазки строить и красавчиков высматривать, — пожурила подругу.

— Ну, пожалуйста, — состроила умилительную мордочку фрейлина.

— А кто тебе там понравился?

— Тот, с кем дрался на мечах твой жених. Ты видела, какие у него мускулы? А тело, м-м-м, — мечтательно закатила глаза Камилла. — Словно его намазали шоколадом. Так и хочется облизать.

— Фу, бесстыжая! — сморщилась я. — Вот где тебя учили манерам? Ты, я смотрю, быстро в Арфаиле обзаведешься женихом и нарожаешь ему волчат. А может и не волчат, — прищурилась я и, выдержав драматичную паузу, выдала: – Белок!

Камилла фыркнула, тряхнула каштановой гривой и надула пухлые губы.

— Да не могу я подсмотреть за предметом твоих грез! Для колдовства нужно имя знать. К тому же вдруг у него уже кто-то есть? Ты хочешь увидеть какой-нибудь пикантный момент и разочароваться? — попыталась вразумить фрейлину.

Подруга побледнела. Она явно уже в красках представила ухаживания этого красавца, поцелуи под луной, а тут я ее опустила с небес на землю.

— Подожди, не торопись, — сразу же пожалела, что такое сказала и начала успокаивать Камиллу. — Приедем и все выведаем. Может, у него никого и нет.

— Красавцы одинокими не бывают, — тяжко вздохнула Камилла.

— А вот это правда. Особенно зная о темпераменте оборотней. У них явно есть пассии, если они не женаты. Да и женатые наверняка имеют любовниц, — я задумалась и продолжила мысль: — А ведь Реджинальду Девереллу уже двадцать семь лет, и он точно не ждет меня непорочным.

Камилла заржала, как конь, да так громко, что лошади ей откликнулись.

— Конечно! У него, наверное, там целое стадо готовых на все девиц.

— Ты имеешь в виду стадо, это те, которые оборачиваются в коров? — удивилась я таким подробностям.

— Да нет, в коров оборотни не превращаются, они же только в хищников могут. Просто у него должны быть... Забудь, Селина, не слушай меня. Я иногда всякую чушь несу, — оборвала сама себя Камилла и замотала головой.

А я задумалась... И глубоко. Я, конечно, все понимаю, у нас династический брак и в них любви не бывает. Или такое один раз на миллион случается. Вот я, например, знаю, что наша мама терпит отца, а он ее любит. Да как такую красивую женщину можно не полюбить? Кроткую, заботливую, а она так и осталась к нему равнодушной. Но меня это очень удручало. Я часто задумывалась об этом, и мне бы так не хотелось. Мое сердце жаждет любви. Я вижу, как вокруг люди, свободные в своем выборе могут сами решать кого любить. Они расцветают от прекрасных чувств, что распускаются в их сердцах, а их глаза светятся от счастья. У них даже походка становится другой и кажется будто свет Тэнебы озарил их и подарил невидимые крылья. И я завидовала… Очень. Я прекрасно понимала, что у принцесс другая участь. И вот моя судьба меня догнала: чужбина, принц-оборотень и толпа конкуренток, что ждет меня там. И что мне с ними прикажете делать? Закрывать глаза на измены мужа, как делают все королевы? Или устраивать скандалы своему благоверному, тем самым унижая свое достоинство? Вот в таких сомнениях и терзаниях я ехала до Арфаила.

Дорога была длинной и утомительной. От нашей столицы Одрен которая находилась на западе Мериодена, до границы восточной страны Арфаил было три недели пути. Кристаллы открытия порталов перемещения мы не могли использовать, так как они рассчитаны максимум на пять человек. А у нас кони, многочисленные повозки, большое количество людей. Поэтому пришлось добираться обычным способом, но я была даже этому рада. Наслаждалась красотами природы, вдыхала по утрам аромат свежести и росы, слушала щебет птиц. Зеленая, как изумруд трава покрывалом лежала до горизонта. Поля пшеницы, что уже начала желтеть, а кукуруза раскачивала длинными листьями под каждым дуновением ветерка. В сердце разливалась тоска и никак не унималась грусть, но верная подруга старалась не давать мне заскучать.