Принцесса для лунного охотника

Я поперхнулась и очень сильно захотелось наглого оборотня пристукнуть зонтиком. Даже схватилась уже поудобнее за ручку.

— Так, я сейчас похоже отхвачу, — покатился со смеху Реджинальд и тут же попытался состроить серьезную гримасу, но в глазах так и светились озорные смешинки. — Прости меня, моя принцессочка. Все оборотни появляются нормальными карапузами в обычном человеческом обличии. А первый оборот у мальчиков состоится быстрее, чем у девочек, примерно в шесть-семь лет. У девочек чуть позже — лет в восемь.

— А в основном, какие бывают вторые ипостаси?

— Например мой отец, король Акли — волк. Королева — рысь. А брат Грэг, он медведь-гризли, Каллен — тоже волк.

— А ты? — спросила у Реджинальда и, затаив дыхание, стала ждать ответа.

— А вот это ты узнаешь только после нашей свадьбы! — засмеялся весело и задорно Реджинальд.

— Почему? — возмутилась я.

— Потому что каждый мужчина должен быть немного загадочным. Чтобы интерес не пропал так быстро к его персоне, — дурашливо произнес принц.

На что я скрестила руки на груди и надулась, а потом все же не выдержала и выпалила:

— Росомаха?

У его высочества аж лицо вытянулось от удивления.

— Почему это росомаха-то?

— Такой же противный, — сморщив носик, высказала ему, отомстив за все обиды.

А он просто заржал — громко и от души, запрокинув голову.

— Ну тогда… Тогда… Выхухоль? Песец? — продолжила гадать дальше.

Я такого громогласного хохота от принца вообще вот не ожидала, он аж покраснел бедный, а из его глаз выступили слезы.

Отсмеявшись, он выдал интересную информацию:

— У нас в мелких зверюшек превращаются только женщины.

— Я разгадаю твой секрет! Посмотрю в энциклопедии животных и все узнаю! — заверила его.

— Только после свадьбы, дорогая, не раньше.

Ну он же не знает, что я настойчивая! И своего добиваюсь всегда. Принцесса я или кто, в конце-то концов!

***

В большом и уютном светлом зале для отдыха чинно сидели в креслах и пили чай из маленьких кружечек королева Велма и придворные дамы. Я тоже была приглашена на послеобеденный прием в их компанию. Перед нами на столиках стояли разнообразные угощения: миндальные калиссоны, фруктовые клафути, крохотные птифуры и эклеры с заварным кремом.

— Ваше высочество, как вы предпочитали проводить время у себя во дворце? Может быть, вы музицируете или любите вышивать? — обратилась ко мне с доброжелательной улыбкой королева.

— Ваше величество, я люблю вышивать на досуге, а также неплохо играю на фортепиано и пою. Но предпочитаю читать, особенно на открытом воздухе. Вы же знаете, у нас южный климат и всегда располагает к прогулкам.

— О, милая Селина, не сыграете ли для нас что-нибудь? Мы с удовольствием послушаем.

— Конечно, ваше величество, — слегка склонила голову в знак согласия и направилась к белоснежному роялю, что стоял в углу комнаты.

Окно было широко открыто, занавески из прозрачного тюля колыхались от ветра, а из сада доносился нежный аромат роз. Грациозно присев за музыкальный инструмент, я подумала, что бы такого сыграть. Если честно, я не очень любила это делать и петь тем более, но что поделать, всех принцесс учат всяческим бесполезным, на мой взгляд, занятиям. Я бы лучше почитала что-нибудь им вслух. Трактаты профессора Травера Лирка например. Может теория магических перемещений в пространстве понравилась бы им больше, чем мое музицирование. Или Густава Лингерта и его теорию о существования параллельных миров. Он пишет, что якобы есть похожие на нашу Элею миры, где тоже могут существовать другие расы, как похожие на нас, так и нет. Только они могут, о, ужас, быть без магии! А также он очень интересно рассказывает о возможном научном прогрессе в технократических обществах. Вот такие вещи меня занимали куда больше. Любовь к науке мне привила моя подруга Анита Эванс. Она после окончания академии ударилась глубоко в изучение магии и много всего мне рассказывала. А теперь вот хочет защитить диссертацию и преподавать в академии. У нее даже фамильяр сова Рина была ученой. По-своему, конечно, но уж точно не глупой вороной, как у многих.

А вышивать для меня это была катастрофа полная. Я ничего кроме одного цветочка за всю жизнь не вышила, если честно, и то спутала все нитки и бросила это дело окончательно. Чем, конечно, огорчила Матильду и других учителей, что пытались привить мне необходимые, по их мнению, умения для принцесс. Моя матушка и няньки были бы в полном восторге будь я послушной девочкой, которая сидела бы целыми днями над пяльцами. Но нет, с детства мы с Камиллой чудачили так, что бывало весь дворец на ушах стоял от наших проделок.

И так, чем бы удивить королеву? Сыграю-ка я известную композицию о любви эльфа и девушки — очень несчастную и трагичную.

Пальцы легли на прохладные клавиши и из-под них вырвались первые аккорды мелодии, что затронет душу, даже черствому гоблину. И я запела о любви, что испытали несовместимые расы, о том, как хотели быть они вместе до смерти. Но их любовь продлилась лишь миг для эльфа и целую жизнь для девушки из людского рода. Долго искал влюбленный, как продлить жизнь своей единственной, но не нашел. И как вознеслась в чертоги Тэнебы его жена, эльф опечалился и ушел искать забвения в рощу Этхалы, где в глубоком сне он воссоединился с ней вновь.

Когда последние звуки затихли я, глубоко вздохнув, повернулась к слушателям. Королева Велма склонила голову к плечу, а в глазах блестели слезы. Некоторые растроганные фрейлины промакивали шелковыми платочками глаза. А у других леди было грустное и задумчивое выражение лица. Никто не остался равнодушным к любви, что закончилась в итоге так трагично.

— Браво, — захлопала в ладоши ее сиятельство Ингрид Аспенс, первая придя в себя. А за ней и остальные подхватили, восторженно зааплодировав в унисон.

Я встала и с легкой улыбкой сделала книксен.

— Великолепно, Селина. У вас талант, — похвалила меня королева.

— Спасибо большое, ваше величество. Просто много практиковалась, — скромно потупив глазки, отозвалась я.

— Да нет, в вас все замечательно, ум, красота и оказывается еще одарены в творческом плане, — продолжала нахваливать меня королева. А потом неожиданно спросила: — А какой магией вы владеете, Селина?

Вот и подобрались мы к главному… Я с момента своего приезда ждала этот вопрос. Странно, что шпионы королевы не выведали раньше о магических талантах будущей невестки. Ну что же, свою истинную магию я скрываю, так как развивала ее в частном порядке. Мной индивидуально занимались маги-наставники. А основное направление, по которому я училась в Академии не буду скрывать.

— Я владею хорошо магией зельеварения и составления универсальных заклинаний, — надеюсь такой ответ ее успокоит, потому что можно сказать это почти безопасно для всех. Не ментальная магия, не хождение по граням, не некромантия и тому подобные очень даже интересные вещи.

Королева Велма прищурилась, что сделало ее раскосые карие глаза еще уже и чуть помолчав, высказалась:

— Это замечательные навыки для принцессы и будущей королевы.

— О, а давайте поиграем? — вдруг предложила фрейлина королевы, голубоглазая пухленькая блондинка в розовом платье с многочисленными рюшами и воланами.